Одиночка - [60]

– А при чем здесь Веланд? – жадно спросил я. – Что Севиал имеет против него?

– Веланд – убийца, – выдохнула Селена. – Он убил отца Севиала.

Я скривился.

– Да, везде наш Старший успел отметиться. У кого учителя прибил – это я себя так скромно имею в виду – у кого отца.

– Да его жертвам счету нет, – отмахнулась женщина. – А если все хорошенько вспомнить, то и Севиал ведь ничем не лучше.

– Да, – вздохнул я – Везет мне на знакомства.

Селена молча качнула головой, тихо проговорила:

– Плохо, все очень плохо… Мы бы тебя спрятали, будь ты привратником полностью, а так… город не примет. Нужно особое разрешение, на которое у меня нет права. Мне очень жаль, Арлин. – Она виновато посмотрела на меня снизу вверх. Теплые глаза заблестели от слез. – Прости.

Я почувствовал себя неловко.

– Да о чем ты… Я никого не собираюсь ни в чем винить. И прятаться тоже, даже если бы смог. Ведь пока я тут буду укрываться – привратников на куски порежут.

– И что тогда?

Я пожал плечами.

– А что мне еще остается? Приму предложение Севиала. Он обещал помочь, раз уж затаскивает меня в такое гибельное дело.

Селена посмотрела скептически.

– Да, он поможет… как еще шести своим подопечным до тебя. А ныне они где? Не знаешь. И никто не знает, потому как с пособниками сиятельного лорда Веланд разделывается по особому, чтобы уж наверняка не допустить повторной встречи.

– Ничего, – бодро заявил я. – Я счастливый. Седьмой.

– По тебе видно. – Женщина выразительным взглядом смерила мою потрепанную одежду, сквозь прорехи которой проглядывали багровые шрамы; гулона, светившего всеми ребрами. – Счастье так и прет.

Я развел руками и смущенно улыбнулся.

– И где собираешься искать Севиала? – продолжила Селена.

– Сам не знаю, – искренне ответил я. – Вообще-то он сказал, что сразу появится, как только будет знать, что я согласен. Но вот я согласен, а его все нет. И время идет…

– А ты у эльфов приспросись, – посоветовала она. – Лес отсюда далеко, да я тебя переброшу прямо к ним, а иначе ты своим ходом и через год до них не доберешься. Только поаккуратней там, с ходу на стрелу не напорись. Чужаки для них редкость, чуть что – убивают без лишних расспросов.

– До чего гостеприимный народ, – присвистнул я. – Просто до умиления. А белый флаг их как, успокоит?…

Селена вместе со мной перенеслась через все владения духов так легко и непринужденно, что я поневоле обзавидовался, потому как сам рылом не вышел для такого умения, хоть теперь и приходился непонятной родней сородичам своей проводницы. К самому лесу, возвышающемуся недалеко от нас мрачной и враждебной громадой, Селена не полезла, только кинула на меня украдкой виноватый взгляд, и я понял, что с соседями у духов, очевидно, не все гладко.

– Ну, вот мы и на месте, – выдохнула шепотом Селена, пугливо глядя на зеленые заросли, резко контрастирующие с белоснежной равниной. А уж те два камня, за которыми мы пригнулись, и вовсе выделялись черными пятнами. – Ты сразу не высовывайся, хотя я и так не сомневаюсь, что они нас уже заприметили. Это, почитай, здесь единственное укрытие, за которое все норовят спрятаться. Так что они с него глаз не спускают.

– И что, ты их видишь? – жадно спросил я. – И где они, ну, эти эльфы?

Селена воззрилась на меня с немым изумлением, и я понял, что сморозил явную глупость, хотя и не догадывался, в чем же она состоит. Просто представление о лесном народе у меня было самое отдаленное. Ну, не водились они в моем мире. И в Убежище их тоже не было, разве что успели пожить там год-другой еще до моего прибытия.

– Эльфов невозможно увидеть невооруженным глазом, – все таки решила разъяснить мне суть вещей Селена, видя мою полную беспомощность в том, что касается их соседей. – Лес – это их дом и укрытие, и они делают все, чтобы слиться с деревьями, так что даже не думай…

Я покивал, но все же попытался выискать их взглядом, и для этого осторожно высунулся из-за камня. Селена тихо ойкнула и тут же втащила меня обратно, воззрившись с таким гневом, что мне стало не по себе.

– Убьют! Давно стрелой в глаз не получал?

Я пожал плечами.

– Да вообще еще ни разу в глаз не получал. Ни стрелой, ни… так. Я тебя что-то не понимаю. Как же я должен с ними говорить, если ты мне из-за камня вылезти не даешь?

Селена поморщилась.

– Ну, делай, как знаешь, – неохотно сказала она. – Но только я ухожу. Один выйдешь – еще ладно, а со мной – сразу такой град стрел начнется, мало никому не покажется.

– Да, – согласился я. – Сразу видно, вы со своими соседями находитесь не только в дальнем родстве, но и в самых наилучших отношениях.

Она поморщилась от сарказма, невольно прозвучавшего в моем голосе.

– Ну и что с того? Люди вон вообще грызутся между собой как собаки, а мы никогда. И это пройдет со временем. Так, бывает, нахлынет порой, но мы народ миролюбивый, сами первыми в драку не лезем, вот все и затихает само собой. Эльфы, они гордые, но все равно остынут рано или поздно.

– Хорошо б, чтобы рано, – недовольно буркнул я. – Тоже мне, нашлись стрелки по живым мишеням.

– Ну, я пошла, – засобиралась Селена.

Напоследок по-особому глянула на меня своими блестящими глазами, и я даже вздрогнул от Силы, бьющей из них светлыми лучами тепла. Мне такой раньше видеть не приходилось, было в ней что-то особенное, заставляющее сердце сжиматься от невольного уважения и даже больше… благоговения, как перед королевской особой. Сила была древней, как у привратников, но в то же время ничуть с ней не схожей, а какой-то… я даже не мог подобрать точного определения… просто иной.