Один поцелуй - [3]

Элвин подавил вздох разочарования. Хотя он не представлял, как должна выглядеть Кристин, ему хотелось увидеть особу более изящную. Что ж, можно уходить? Но тогда ему никогда не узнать, зачем Кристин понадобился «идеальный мужчина».

Незнакомка — Элвин все еще сомневался, что она именно та женщина, которая его интересует, — остановилась рядом с пледом и, приподняв ступню с пурпурным педикюром, стала рассматривать ее. Должно быть, на что-то наступила. Поднявшись, Элвин неторопливо направился к ней, припоминая классические тексты пляжного знакомства.

Но, когда он приблизился, в голове у него была полная пустота. После бурного романа с Лилиан он избегал пляжных красоток так же, как песчаных блох. Обжегшись на молоке, дуют на воду.

— Как поживаете?

Неоригинально, но без агрессии, похвалил себя Элвин.

Женщина поставила ступню на край пледа, смерила Элвина взглядом с головы до ног и обратно. Затем улыбнулась.

— Э-э-э… здравствуйте.

Должен ли идеальный мужчина сообщить даме, что у нее размазалась губная помада?

— Вы, наверное, ищете… ммм… что-то — или кого-то?

Она вскинула брови. Порыв ветерка откинул полу ее халата и обнажил живот — его округлость свидетельствовала о солидном сроке беременности. Над верхней губой Элвина выступила испарина. Он неловко сделал шаг назад. И еще один.

Ну и Кристин! — подумал он. Такой поворот сюжета мне даже в голову не пришел.

— Онория! Сюда! — позвал коренастый мужчина, сидевший в шезлонге шагах в пятнадцати от них.

Беременная дама запахнула халат, прикрыв аппетитную спелость живота.

— Я ищу его, — сказала она. — Но при других обстоятельствах…

Элвин выдавил улыбку и поспешно ретировался к своей стенке. Когда он устроился на песке, сердце еще несколько минут продолжало гулко колотиться.

Может, поиски Кристин не такая уж и стоящая идея. А не пойти ли домой?

И провести весь день в общении с занудливым Фредди.

Посмотри правде в глаза, Элвин. Тебя уже несколько лет ничего не интересует.

И он вновь приковал взгляд к голубому пледу.

Очередные полчаса текли столь же неторопливо, как минуты с того дня, как Элвин отошел от дел. Друзья предупреждали, что он устанет от отдыха, и ему все чаще казалось, что они были правы.

Только недавно он отдыхал на Ямайке и в Испании, но теперь, вернувшись домой, все чаще ловил себя на том, что ищет повод пораньше вставать по утрам. А вчера его поразила мысль, что, если бы не обязательная нагрузка, которую врач велел давать ногам, он бы так и не выходил из дому.

Элвин мужественно не оставлял свой пост, несмотря на солнцепек, потому что поиски неведомой Кристин, по крайней мере, наполняли этот день хоть каким-то смыслом. Основательно поджарившись на солнце, он все же добрел до спасательной станции и разжился зонтиком. А когда возвращался на свое место, заметил пристроившуюся у самого края голубого пледа женскую фигурку.

Как ни странно, женщина напомнила ему Лилиан. Прямые платиновые волосы, длинные загорелые руки и ноги, припухлый рот четкого рисунка. Рядом с ней стоял магнитофон, подрагивающий от ритмов джаза.

Надо издать закон, запрещающий эти проклятые штуки! — с негодованием подумал Элвин. И тут же усмехнулся: я явно старею.

Он с некоторой опаской приблизился к женщине — на этот раз Элвин руководствовался здравым смыслом. Она не походила на особу, у которой могут возникнуть сложности с поиском мужчины.

— Прошу прощения. Вы — Кристин? — спросил Элвин.

Приподняв солнечные очки, она посмотрела на него, потом небрежно ткнула пальцем в клавишу магнитофона, и тот выключился.

— Может быть, — спокойно ответила женщина. — А почему это вас интересует, Элвин Старн?

— Вы знаете меня? — изумился Элвин.

Она пожала плечами.

— Я читаю спортивные журналы.

Он невольно коснулся рукой обезображенного шрамом бедра.

— Меня давно в них не упоминали.

Женщина снова пожала плечами.

— У вас запоминающаяся внешность.

— Ах да. — Он помолчал. — Не вы ли… ммм… искали идеального мужчину? — Элвина окатило жаром с головы до пят, и солнце тут было ни при чем.

— Разве не каждая женщина ищет его? — Похоже, эту особу ничуть не смутила невольная двусмысленность фразы.

— Тоже верно, — согласился Элвин. — Э-э-э… вы просили Посейдона, чтобы он послал его вам?

— Я всех просила послать его мне. — Поднявшись, она пристроила магнитофон под мышкой и взяла Элвина под руку. — Я собираюсь идти смотреть по телевизору регби. Хотите присоединиться?

Элвин замялся. Косвенно она подтвердила, что ее зовут Кристин, но он так и не выяснил, почему ей понадобился идеальный мужчина. Видимо, женщине надоело его замешательство, потому что она решительно потянула Элвина за собой.

Он оглянулся на плед.

— Вы не собираетесь забрать свои вещи?

Она остановилась и недоуменно спросила:

— Какие вещи?

— Ваш плед и все остальное.

Она продолжила путь, все так же таща Элвина за собой.

— Это не мои вещи.

Элвин только моргнул и замотал головой, чтобы прийти в себя.

— Как вас зовут?

— Кэтти.

Он притормозил.

— Не Кристин?

Женщина нахмурилась.

— Что у вас за проблема? Я же сказала, мое имя — Кэтти.

Растерявшись, Элвин вытягивал шею, пытаясь увидеть среди скопления людей и пляжных принадлежностей тот самый плед. Тот как сквозь землю провалился. Элвин освободился от хватки Кэтти.