Один из немногих - [18]

— Зонд! — шепнула в канале связи Лина и пальнула наугад. — Правее, держи метку!

— Вижу! — отозвался Иван, подстроив детекторы. — Сможешь снять?

Рядом снова бабахнуло, метрах в тридцати что-то разлетелось клочьями, и отметка от цели пропала.

Иван не успел придумать достойный ответ. Второй зонд заложил крутую петлю и начал довольно угрожающий заход. Сам аппарат не было видно из-за оптической маскировки, но импланты прекрасно вели цель. Самое паршивое было то, что замигала иконка "захват". Значит, зонд вооружен. Оставалось надеяться, что это не бомба.

Иван едва успел поставить свою мультиспектральную "дымовуху", как затрещала очередь и Иван снова почувствовал себя сидящим внутри колокола. Три снаряда "отпилили" почти треть его защиты, но, к счастью, это была скорострелка, а значит, убойная сила отдельных снарядов не так велика. Остальная очередь прошла мимо, вспарывая грунт и раскалывая в щепки стволы. Зонд слишком быстр, да еще и виляет, так просто не прицелиться. Ну, ничего, есть у нас средства!

Пока зонд не стрелял, Иван перебросил часть энергии со своего щита и попытался создать силовую "трубу", окружавшую зонд, чтобы ограничить его маневры. Сфокусировать "демона" на таком непростом объекте было трудно, Иван едва не упустил верткую машину, но зонд чуть замедлился, его траектория чуть выпрямилась, а Лине ничего больше и не нужно. Бабахнул выстрел, и начавший ускользать зонд порвало буквально в клочья.

— Спасибо, родная, — искренне поблагодарил Иван, убеждаясь, что защита перезаряжается. Рядом, подруги дружно били из двух карабинов, стараясь прижать к земле вражескую "пехоту". Иван воспользовался паузой и все-таки свалил беспилотник, потому что береженого бог бережет. И тут же перебрался на несколько метров в сторону, по той же причине.

— Еще зонды! — крикнула Лина, а Иван увеличил плотность и размеры "завесы" до максимума. К ним приближалась пара зондов и три "боевика", вся "тревожная группа". Один из зондов открыл беглый огонь с предельной дистанции, но "завеса" сильно снижала точность, хотя Лине слегка досталось.

Иван, давая возможность Лине перезарядить защиту, пальнул в стремительно приближающийся зонд, огрызающийся огнем, не попал, но прицелился еще раз и вторым выстрелом "снял" опасную машинку в тот самый момент, когда ярче загорелась иконка "захвата".

Боевики смело неслись вперед, стреляя на бегу, второй зонд тоже открыл огонь и очередь "сточила" приличную часть леса, породив уродливое нагромождение дров. Периодически слышались звонкие удары снарядов о защитные поля, но перестрелка только набирала силу. Через несколько секунд оставшийся зонд вынырнул прямо над их головами, чтобы добить в упор, и в этот момент Иван со всей силы, доступной имплантам, выдал ему хорошего "тычка".

Силовые демпферы зонда смогли поглотить часть энергии, но только часть. Несколько секунд маленькая машина кувыркалась в воздухе, поливая из пушки то небо, то землю, и в таком состоянии она была простой мишенью для Лины. Ударил выстрел, и они остались лицом к лицу против троих боевиков, которых выстрелы Джины и Альбины так и не смогли остановить.

Иван снова оценил, насколько скромны были его собственные стрелковые успехи на фоне разъяренной Лины Эл. Они выстрелили почти одновременно, когда первый "боевик" выскочил из-за двух сросшихся стволов, но мало того, что Лина опередила его на долю секунды, она еще и попала в голову. Выстрел Ивана пришелся в грудную пластину, и под действием чудовищного импульса безголовый труп, крутясь, улетел куда-то в сторону. Второй боевик получил от Лины силовой удар и, безоружный, покатился по земле. Третий успел выстрелить, но попал не в Лину, а куда-то мимо. В любом случае, это был его последний выстрел, потому что Альбина, как было видно, грамотно ушла с линии огня и в упор уже не промахнулась.

Еще мгновение спустя Лина оказалась рядом с последним живым боевиком, судорожно пытавшегося наладить явно поврежденное оружие, и снова ударила его наотмашь, вложив в этот жуткий пинок всю силу имплантов. Что-то хрустнуло в отправившемся в короткий полет трупе, но Лина еще и влет всадила в него снаряд, как будто этого было мало.

— Надо тут прибрать, — мертвым голосом сказала она, когда все стихло. — Чтобы никто не нашел.

— Да уж, насвинячили, — хмыкнул Иван. — Ну что, все целы?

— Я в порядке, — нервно отозвалась Альбина, вставая рядом.

— Стоп, — прервал все мысли Иван, чувствуя, как спина холодеет от страшного предчувствия. — Где Джина?

Все разом рухнуло. Победа вдруг стала поражением, и страшное чувство беспомощности на мгновение парализовало всех. Налети сейчас вторая волна противника, оказывать сопротивление не было бы сил. Но это лишь на мгновение, которое ушло, чтобы понять, но не чтобы принять и смириться. Альбина первой рванула с места, и все помчались за ней, переворачивая бревна и завалы из веток. Если у кого-то и была надежда на чудо, она очень быстро пропала.

Джину отыскали под завалами из двух деревьев, упавших последними, и с первого взгляда было ясно, что это смерть. Внешне, как казалось, она почти не пострадала, но крови было море. Одного попадания маломощного снаряда из пушки зонда в неудачный момент перезарядки защиты оказалось достаточно. Чувствуя, как голова идет кругом, Иван едва удержался, чтобы не взвыть, а на Альбину и вовсе было жалко смотреть. Она не могла даже плакать, а только смертельно побледнела от ужасного осознания того, что не уберегла подругу.