Один из немногих - [103]

Альбина лишь на мгновение встретилась взглядом с совершенно потрясенной девушкой и решила, что дальнейшая беседа потеряла смысл. Лезвие порхнуло в ее левую руку, а правой она с неожиданной быстротой и силой схватила низложенного предводителя на волосы, запрокинув его голову, и наискосок всадила ему нож в горло по самую рукоятку.

-------

-------

-------

ЭПИЛОГ

Сентябрь 2060 года

Чтобы лететь, не нужны крылья. Чтобы видеть, куда летишь, не нужны глаза. Поэтому они сейчас закрыты. Достаточно чувствовать, ощущать корабль. Нужно лишь самому стать кораблем.

Благодаря имплантам у Ивана Родина есть такая возможность, а самое главное, желание. Он мог бы управлять кораблем, не вылезая из койки, но это уже дурной тон, поэтому он сейчас здесь, на мостике, в центральном кресле. Защитные створки открыты, и внизу, в трехстах километрах, плывут облака. Или вверху? И плывет там намного больше, чем просто облака, вся Земля плывет! Почти все, что он узнал за свою жизнь, осталось сейчас за этой белой пеленой.

Так зачем он стал кораблем? Потому что давно этого хотел. Потому, что в первый раз оказался так высоко над Землей. И потому, что не хотел при этом быть пассажиром или даже пилотом. Пилотом он уже был, и не раз. Даже "боевой вылет" совершил, выполнив прецизионный прыжок на выручку Альбине. И когда "классовые бои" между кланами инопланетников и бывшими наблюдателями закончились, он принял решение и оставил этот корабль себе.

Собственно, он был в своем праве, и президент Орлов только подтвердил прежние договоренности. Кто-то должен проложить дорогу в дальний космос и наладить контакт с кланами Рьялхи и Сарги.

Ивану предлагали взять с собой ученых, механиков и силовую группу, но он отказался, и даже объяснил, почему так поступил. Можно понять желание Верховного иметь на борту своих людей, но Иван с Альбиной под это определение тоже попадают, не так ли? Тем более, никаких судьбоносных политических решений в планах экспедиции нет, наша задача установить контакт, не более. Орлов не стал настаивать, потому что сам получил такие "трофеи", что переваривать их придется долго.

А сейчас, идут последние минуты на околоземной орбите. Но сначала, нужно исчезнуть прочь от любопытных глаз. Снаружи корабль черен, как сажа, и увидеть его на фоне неба почти невозможно. Но тепловое излучение выдает его с головой, да и радары на этой высоте спокойно отслеживают столь крупный объект. Поэтому, Иван сейчас задействует резервную энергокапсулу и закроет корабль, а точнее, самого себя, маскировочным коконом. И никто не узнает, куда он направится дальше. Иван не собирается открывать "тоннель" и прыгать куда-то, очертя голову. Он начнет плавный разгон, чтобы лечь на траекторию, видную пока что только ему, и через пять часов пройти мимо Луны. Потом будут еще сутки автономного полета и проверки всех систем, адаптация к невесомости и испытание навигационного комплекса. Это рекомендации строителей корабля, не будем их нарушать.

И только после этого он собирается прыгнуть на окраину Солнечной системы, к одному из небольших ледяных тел пояса Койпера, и это второй пункт критичных испытаний. Обязательно нужно проверить точность прыжка на десятки астрономических единиц, прежде чем помыслить о световых годах. Можно даже отправиться к самому старичку Плутону с его свитой, ведь он достаточно велик, чтобы на него можно было сесть для испытания системы дозаправки. И это третий критичный пункт.

Предки уже проводили все эти испытания, и корабль не подвел, но в своем первозданном виде он Ивана категорически не устраивал. Все камеры и системы отображения информации заменены на современные, как и вычислительный комплекс из четырех "ящиков" и вся бортовая информационная сеть. Без настоящих авиастроителей о проведении таких работ нечего и думать, но Верховный не подвел и нажал на несколько кнопок, после чего к процессу подключились иркутские кудесники. Стандартные решения, проверенные годами эксплуатации, это всегда хорошо, оставалось лишь не напортачить с матчастью. Лина очень помогла при поиске скрытых дефектов монтажа, потому что Иван был занят интеграцией систем и программированием. Отладка "борта" даже при наличии исходников оригинальных программ не была простым делом, но справились. Когда стало понятно, что машина почти готова к полетам, начали собираться в дорогу.

Ровно в назначенное время Иван подал сигнал, просто пожелал этого, и начался плавный разгон. Никаких перегрузок, спешить некуда, экономить граммы топлива не нужно. Минута идет за минутой, и воображаемая красная траектория перед его мысленным взглядом разворачивается из эллипса в гиперболу, вытягивается вдаль, и наконец, точно совпадает с вычисленной, зеленой линией. Теперь, можно открыть глаза и попытаться почувствовать движение.

А оно заметно ускорилось, облака бегут намного быстрее! Луны сейчас не видно, она еще скрыта горизонтом Земли, но через пять часов она станет огромным коричневым шаром во все небо. Как давно хотелось это увидеть!

— Извини, что опоздала, — тихо сказала Альбина, грациозно вплывая в правое кресло и фиксируя себя верхними поверхностями стоп, словно всю жизнь в космосе провела. — Ребенок опять страдает. Это вам с имплантами все нипочем, а Майра вся измучилась.