Один из нас - [78]

– Для чего? Вы что, собрались вторжение устроить?

– Зачем нам это нужно?

– А зачем нужно похищать людей? Чего этим можно достичь, кроме как напугать их до полусмерти?

– Игра такая, – пожал он плечами. – Я в нее больше не играю.

– Молодцом. Но это ложь – ведь меня вы похитили.

– Много лет назад. Что, так уж плохо было?

– Не помню.

– И никогда не вспомните, мистер Томпсон, – теперь человек говорил быстро и твердо. – Так устроено, ничего нельзя изменить. Не мной это придумано, так что оставьте как есть. Довольно скоро вы все поймете, но умрете, и эти знания ничем вам не помогут.

– Это что, угроза?

– Конечно нет. Я совсем не хочу, чтобы вы умирали. У меня к вам личный интерес – мы встретились, когда вы были очень юны и у вас был реальный шанс понять. Я не могу помочь. Правда, облеченная в слово, становится ложью благодаря фильтрации, которую ей приходится пройти. Вы ожидаете, что ветер отодвинет занавес, чтобы можно было увидеть скрытое за ним, а не удовлетворяетесь зрелищем самого занавеса. А другие пытаются делать именно это, и я не могу закрывать на такое глаза. Так будет только хуже.

– Как мило, у нас семинар, – повернулась ко мне Хелена. – Ты все записал, дорогой?

– В доме Хаммонда вы назвали имя Трэвиса, – я не обратил на нее внимания. – Значит, вы знали, что в действительности произошло с Хаммондом и что я в это ввяжусь.

– У меня связаны руки, – ответил мужчина. – Я ведь не совсем отсюда. С этим вам надо разобраться самому. И если хотите совет, то начинать надо… прямо сейчас.

Неожиданно я услышал визг тормозов. Бросил взгляд в сторону арендованной машины и увидел, как к ней быстро приближается красный «Лексус». Машина остановилась, и из нее выпрыгнули два мужика. Даже с такого расстояния было видно, что это земляне, вооруженные пистолетами. Они осмотрели машину, убедились, что она пуста и, оглянувшись вокруг, заметили нас.

Когда я опять повернулся к Хелене, то увидел, что у нее в руках появился второй пистолет. Так она и стояла – с двумя стволами и в полном одиночестве.

– Куда он делся? – спросил я ошарашенно.

У меня еще кружилась голова от того, что я отчаянно пытался понять все то, что человек мне рассказал, и от небольшого облегчения: ведь я узнал, что хоть один из обладающих реальным влиянием знает – я не убивал Рэя Хаммонда.

– Просто исчез, – произнесла она. – Ну и козел.

Мы наблюдали, как мужики подходят и каждый достает оружие из наплечной кобуры. По виду они казались обычными вышибалами: плечи вширь благодаря стародавним тренировкам со штангой, животы вперед благодаря нынешним пивным возлияниям.

– Что скажешь? – спросил я у Хелены, доставая свой пистолет и вставляя новую обойму. – Думаешь, вопрос можно урегулировать вежливой беседой?

Первая пуля просвистела как раз между нами.

– Сомневаюсь, – ответила она и открыла огонь.

Сначала мужики стояли твердо, полагая видимо, что имеют дело с парой любителей. Большинство стреляющих постоянно промахиваются, особенно с расстояния в двадцать ярдов. Хелена не принадлежит к их числу. Она не промахнется, даже если завязать ей глаза и солгать насчет местонахождения цели.

Это быстро стало понятно, и вышибалы бросились в разные стороны как брызги волны, ударившей в скалу. Один спрятался за оградой площадки, другой за машиной.

Хелена стреляла не переставая, пока мы сами не оказались за своей.

– Этот твой хренов пришелец, гляжу, всегда готов прийти на помощь, – пробормотала она, пока мы перезаряжали оружие.

Я выглянул из-за бампера: один из громил пытался выползти к нам из своего убежища.

– Он дал мне код к записям Хаммонда, – напомнил я Хелене, выстрелив в него. Громила мгновенно исчез.

– Правильно, но зачем он это сделал? – Раздался треск, заднее стекло разлетелось на осколки. – Для чего ему это нужно? – Она повернулась и два раза выстрелила в сторону ограды.

– Не знаю, – ответил я.

– А это что за люди?

– Тоже не в курсе. Давай выясним, а?

– Твой тот, что за машиной, – подмигнула она.

Раздалось еще четыре выстрела, а вслед за ними пустые щелчки.

Мы вскочили на ноги и бросились вперед с разных сторон машины, стреляя без остановки. Я продолжал стрелять, пока мы бежали, и услышал крик за оградой в тот момент, когда Хелена перемахнула через нее. На секунду прекратил огонь, направив ствол дюймов на шесть выше багажника машины. Я ожидал, что громила, подождав секунду, подумает, что я перезаряжаюсь, и высунется из своего укрытия. Ошибся. Мужик решил, что с него довольно, и бросился бежать по улице. Я побежал вдогонку, но он очень прытко стартанул, и было ясно, что до «Лексуса» он доберется гораздо быстрее меня.

Я аккуратно прицелился и прострелил ему бедро. Нога подвернулась, и он совершил сложный балетный прыжок, в конце траектории врезавшись в ограду.

Не выпустив пистолета из рук, он попытался занять позицию, удобную для стрельбы, но я уже стоял над ним.

– Ты, конечно, можешь сделать это, – сказал я. – А я могу прострелить тебе башку. Не знаю, сколько тебе платят, но жизнь, по-моему, дороже.

– Пошел в задницу, – прошипел он и попытался прицелиться мне в голову. Я ударил ногой по руке, и пистолет с грохотом полетел по тротуару. Если у меня когда-нибудь будет сын, я посоветую ему тщательнее отрабатывать такие удары. Иногда они очень помогают.