Одержимый - [48]

В сторону развалин двинулись сразу после обеда, благо местный грунт позволял ехать без всякой дороги. Вспомнив про Верховного мага, Артём пришел к выводу, что может такая резкая смена маршрута и к лучшему, вдруг погоню собьет со следа.

Когда развалины замка стали отчетливо различимы, трава исчезла полностью, а земля представляла из себя однородный серый песок. Артём даже спросил Мета, не опасно ли здесь находиться? Очень уж пейзаж напоминал радиоактивную пустыню. Но Мет заверил, что кроме магических потоков опасности нет никакой, а по мере приближения к замку потоки поднимались выше и им ничем не грозили.

Вблизи развалины замка показались Артёму настоящим городом, окруженным десятиметровой стеной. Стена была местами разрушена, но им все равно пришлось в течение часа искать подходящий проход. Магические потоки уходили куда-то за стену, в район центральной полуразрушенной башни, которую они смогли разглядеть еще издали. Когда удалось попасть за стену, они очень удивились обилию зелени, а вдалеке смогли разглядеть даже небольшое озеро. Строения замка в основном представляли из себя груды камня, но местами виднелись и уцелевшие этажи. Лучше всего сохранилась центральная башня, у которой осталось этажей пять. Исследованиями решили заниматься с утра, так как близился вечер. Поэтому направились на берег озера, или скорее большого пруда. Рядом с водоемом росла небольшая роща, а значит проблем с дровами не будет. Магический фон за стеной был вполне в норме, все потоки проходили на большой высоте.

Расположившись на берегу и поужинав, все залегли спать. На охране остался Мет.

***

На рассвете парня разбудил Мет. Кажется это начинало входить в привычку и Артём спокойно спросил, не открывая глаз.

– "Что опять?"

– Кажется нас хотят обокрасть!" – довольным голосом заявил тот. Артём удивился – и чему он радуется? Он нехотя открыл глаза и уставился на нарушителя. Улыбка сама расползлась по его лицу, когда он увидел "вора". Это был суслик! Правда немного не такой, как они видели в пустыне. Этот был еще немного крупнее и достигал примерно метра в длину. Также он имел черный окрас в отличие от своих пустынных сородичей.

"Суслик" сосредоточенно пытался вскрыть одну из сумок, проворно орудуя… лапами? Нет, у него вовсе не лапы, а вполне таки руки! Артём слегка пошевелился и зверёк посмотрел на него, грустно вздохнул, а потом в голове парня пронеслись какие-то образы, которые спустя мгновение оформились во вполне понятный тонкий голосок.

– "Вкусно пахнет. Ик голодный."

– "Мет, да он разговаривает!"

– "Ну, это не совсем разговор, но вполне оформленные мысли. Пожалуй его можно назвать разумным."

Артём подмигнул "суслику", тот вздрогнул, и тогда парень попытался передать ему мысль.

– "Не бойся, я друг. Я тебя накормлю!"

Зверёк снова вздрогнул и с удивлением уставился на человека.

– "Друг? Друг накормит Ика?"

– "Да, друг накормит Ика!" – произнес Артём, медленно поднимаясь. Вероятно Ик, это его имя или самоназвание расы, – отметил для себя парень. Зверёк не испугался, но слегка отодвинулся от сумки, заинтересованно рассматривая Артёма. Парень медленно подошел и, присев рядом, принялся доставать продукты. Он сделал "бутерброд" Ику и себе за одно. "Суслик" с жадностью накинулся на еду, временами издавая довольное мурлыканье, почти как кошка. Пока насыщались, Артём глянул на его ауру – она имела странный, сиреневый цвет. У магов разума цвет был намного темнее, а такой ауры ни ему, ни Мету видеть еще не доводилось.

– "Старшие лии глупые." – заявил зверёк, сыто вздохнув. – "Они говорят, что люди нас не понимают. Врут."

– "Обычные люди действительно тебя не поймут. Это просто я такой особенный." – объяснил парень. Ик посмотрел на него недоверчиво, но промолчал. Внезапно Артёму в голову пришла странная мысль.

– "Мет, а ты смог бы обучить его человеческому языку?"

Божок некоторое время молчал, а потом ответил.

– "Да, я уверен что его мозг достаточно развит. По уровню развития он не уступает некоторым, виденным нами варнам."

– "Ик, а ты хотел бы понимать человеческую речь?"

– "Да! А я смогу учить человеческие знания?" – зверёк изобразил что-то наподобие улыбки и Артем рассмотрел, что перед ним не грызун, а вполне таки хищник.

– "Наверное сможешь. А ты так хочешь учиться?" – удивился парень.

– "Очень хочу! Старшие лии глупые, они не любят учиться, а я люблю!"

– "Хорошо, я обучу тебя языку. Потерпи немного." – он аккуратно положил руку на голову лию. Шерсть оказалась очень мягкой и приятной на ощупь, ему даже захотелось погладить Ика, но он пока удержался. Обучение заняло не больше секунды и парень убрал руку.

– Теперь ты меня понимаешь? – спросил он вслух. Лий снова расплылся в улыбке.

– "Да! Я тебя хорошо понимаю!"

Внезапно позади послышался какой-то звук и Ик встал на задние лапы, потягивая носом воздух.

– "Там самка эльфа. Это твоя подруга?"

– Да. И она не одна там. – Артём помахал выбравшейся из повозки Иллите. Девушка подошла и удивлённо уставилась на лия.

– Ух ты! Кто это тут такой красивый? – А потом у неё отвисла челюсть, видимо Ик с ней заговорил мысленно, – Да ты разговариваешь! А меня зовут Иллита! – добавила она, немного справившись с удивлением. Потом из повозки показалась Солита и представление повторилось. Бедный Ик вскоре попятился от девчонок, так как каждая хотела если и не потискать его, то уж погладить или чем-нибудь накормить, обязательно.