Устроившись на плаще и положив под голову рюкзак, Артём не спешил засыпать, у него ещё оставалось одно важное дело – посмотреть как наступает ночь. До сих пор он ночевал только в лесу и не видел как это происходит.
Он лежал и сквозь полуприкрытые веки наблюдал за солнцем. Через какое-то время он заметил что смотреть на него можно вполне спокойно, даже не жмурясь. Постепенно светило гасло, превращаясь в красный, потом малиновый шар. Прошло ещё примерно полчаса и солнце полностью погасло. Это было что-то невероятное! Артём, пусть и не очень хорошо, но учился в школе и немного представлял что такое звезда, а также какие примерно нужны силы, чтобы вот так просто её погасить, а потом снова зажечь. Почему-то только сейчас он попытался представить размеры этого мира, но не смог. Он просто не мог вообразить такие гигантские просторы. Да тут на супер-пупер современном истребителе летать можно всю жизнь и не облететь даже десятую часть этого мира! Эти мысли настолько взволновали парня, что он долго не мог уснуть, всё пытался осмыслить здешнее мироустройство. Откуда здесь сила притяжения, ведь он находится на внутренней стороне сферы? За счёт центробежной силы? Но тогда что происходит на полюсах? Если всё так, то на экваторе должна быть наибольшая сила притяжения, а по мере приближения к полюсам, она должна ослабевать, а на полюсах вообще значит невесомость. В какой точке он находится? Неизвестно! Также в голове всплыло, что сила притяжения влияет на скорость времени, правда в это он не верил, но всё же не исключил и такую возможность. Всё же глубоко в душе он воспринимал случившееся с ним неким приключением, чем-то вроде компьютерной игры, хотя и не был никогда фанатом таких игр. Ему казалось что ничего серьёзного с ним произойти просто не может. Он немного поиграет и проснется в своей кровати.
Запутавшись в собственных мыслях, Артём незаметно уснул.
***
Проснулся он от "крика" Мета.
– "Арти, Арти! – но было поздно. Что-то с силой ударило его по голове и он потерял сознание, не успев даже открыть глаза.
Пришёл в себя он лёжа на животе, руки за спиной связаны, ноги тоже. Голова гудела как телеграфный столб, но тут же включился в работу Мет, прогнав боль жаркими волнами. Вокруг стоял какой-то шум, кто-то разговаривал на неизвестном языке, раздавался смех, какое-то шуршание, ещё непонятные звуки…
– "Мет, чё за фигня?"
– "Э-э-э, извини, Арти. Они появились слишком неожиданно и я не успел тебя предупредить. Ты проспал рассвет, но я не стал тебя будить, решил дать тебе выспаться. А тут неожиданно из леса вышли эти, и сразу пульнули в нас из арбалета, тупой стрелой, чтобы живьём взять… Сволочи! Один козёл хотел перерезать тебе горло, но я не позволил! "
–" В смысле не позволил? "
–" Он поднёс кинжал к твоей шее, а я расплавил лезвие и раскалил рукоять! Теперь они думают что на тебе какой-то мощный амулет и боятся трогать без шамана. "
Артёму совершенно не понравилось быть чьим-то пленником, на такой вариант развития событий он не рассчитывал.
–" Что будем делать? Что-то не улыбается мне быть чьей-то добычей. "
–" Хорошо что нас кинули на том самом месте, где я нож расплавил. Я уже взял его в оборот. "– сообщил спутник и Тёма почувствовал как нечто, напоминающее змейку, скользнуло ему под футболку. Тёпленькая субстанция скользнула под рукав, по руке, и разместилась в ладони. Буквально пару секунд и он ощутил какое-то кольцо на пальце.
–" Не двигайся, я сам разрежу верёвку, мне лучше видно! Когда скажу, перекатись влево, там лежит меч. Рядом стоит гоблин, поэтому лучше его сразу убить. "– проинструктировал Мет.
Кого либо убивать Артём не собирался, но и перечить своему спасителю не хотел. Почувствовав что руки, а потом и ноги свободны, и услышав команду Мета – "Вперёд" – Артём крутанулся влево и сразу же обнаружил меч. Действуя на автомате, совершенно не задумываясь, выдернул клинок из ножен и наотмашь махнул куда-то назад. Раздалось какое-то кваканье, перед глазами мелькнуло что-то цветастое, его окатило чем-то жидким и зелёным, но он не обратил на это внимание, а резко вскочил.
Картина, открывшаяся перед ним, мягко говоря настораживала. Он оказался рядом с деревом, растущим посреди поляны и сразу же прижался к нему спиной. На поляне в это время находилось около двадцати существ, которые бросили свои занятия и в изумлении уставились на человека. Это были колоритные создания, примерно полтора метра ростом, с темно зелёной кожей, носатыми и зубастыми мордами, одетые не пойми во что. Гоблины. Зелёные морды, оскаленные мелкими острыми зубами, фиолетовые глаза с красным огоньком. Одеты в какие-то лохмотья всевозможных расцветок. Жуть!
Вперёд вышел какой-то тип, самый разодетый, и что-то громко пропищал мерзким голоском. Артём соответственно ничего не понял.
– "Мет, а чего я его не понимаю? Ты же говорил что можешь обучить любому языку."
– "Могу, но тебе оно надо? С этими тварями невозможно договориться, они понимают только язык силы. Это злобные, трусливые существа. Попробуй просто запугать их."
Последние слова Артём не слышал. Он опустил взгляд вниз и увидел тело, которое сам же и разрубил почти пополам. В глаза бросились мерзкие зелёные внутренности, сдобренные зелёной же кровью… Но не это его зацепило. Помимо тела гоблина, меч прошелся ещё и по рюкзаку за его спиной. Из разреза торчала маленькая ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ рука. Детская рука!
