- Чего орешь? - донесся голос из-за ворот. - Приперся на ночь глядя, еще и грюкает. Кто таков будешь?
- Демонолога вызывали? Так к вам аж двое приехали!
- А ну ка покажите хари! - одна створка ворот приоткрылась, и в щель высунулся наконечник копья. Мы подошли ближе, так чтоб сторож мог нас увидеть.
- Эту рожу орочью знаю, а вот тебя, молодой, первый раз вижу.
- Это мне из академии помощника прислали. Обучаю полевой работе, а то у них там все строго по канонам. Выходит такой маг в мир и узнает, что толком ничего не знает о жизни. И хорошо, если не посмертно узнает. Хорош выделываться, Борода, ты что же карету магистрата не узнал? Или меня разозлить хочешь?
- Ха. Я еще жить хочу и желательно в целом виде. Заходите, и путь кучер карету во двор ставит, стемнеет скоро.
Наставник сделал знак кучеру и спросил:
- А что шалит кто по ночам?
- Всяко бывает. Вот давеча оборотня видели. А пару дней назад банда орков проходила.
- Неужто оборотень был? И вы в магистрат не сообщили? Да и про зеленых надо было. Всего делов - голубя отправить.
- Коновал наш выпимши был в тот день. Может ему этот оборотень привиделся. А орки... Прошли мимо, не тронули и ладно.
- Ну как знаете. Меня-то зачем вызывали?
- Так это, одержимый у нас. Как третьего дня ночевал Сивый в лесу, вернулся сам не свой. Руки - ноги дергаются, бормочет чего-то и глаза все время выпученные. Может, вы поспешите, а то уболтал я вас тут.
- Куда спешить то? Демон не убежит. Вот луна взойдет, тогда и работа будет.
- Идите тогда вон в тот двор с зеленым забором. Там вас покормят.
"Какие добрые хуторяне попались!" - подумал я. - "А в соседнем хуторе меня чуть не убили. Всего то и надо было хлеба купить, мало того, что не продали, так еще и палками побили. И зачем я еду с собой тащил?"
- Пожалуй, самое время поужинать - сказал наставник. - Эй, кучер! Ты там еще не спишь? Пойдем поедим.
На стук калитку открыла миловидная женщина лет пятидесяти. Прикрикнула на собаку и вопросительно глянула на нас.
- Нас Борода послал. Я - мастер Лоренсо, демонолог. Это мой помощник Дик, - мастер Лоренсо указал на меня. - Ну и наш кучер, не бросать же человека.
- Мы вас ждали - женщина обрадовалась. - Правда мы думали, что вы будете один и приготовила только на двоих. Но сейчас я что-нибудь придумаю.
- Не беспокойтесь, мы захватили немного еды. На всех хватит - наставник улыбнулся.
- Я не представилась. Меня зовут Лисса.
- Приятно познакомиться, госпожа Лисса.
- Проходите в дом и располагайтесь в зале.
За столом обсудили политику нашего короля. Его величество опять собрался жениться, уже в восьмой раз! Каждый раз перед церемонией что-то случалось, что мешало женитьбе - то орки нападут, то заговор, а последний раз вообще невеста с кинжалом бросилась. Оказалось, величество ее любимого пару лет назад повесил за разбой. Сейчас повсеместно велись споры: кто счастливая избранница и что в этот раз произойдет.
- Госпожа Лисса, - наставник прожевал последний кусочек мяса. - Помниться, когда я был на хуторе в прошлый раз, у вас был муж.
Женщина сразу погрустнела:
- Так это же к нему вы и приехали.
- Вот как. И где пациент?
- Как из лесу пришел, закрылся в сарае и не выходит. Я в щель заглянула, а он лежит на сене и дрожит. Бормочет все время что-то. Хоть и не люблю его, все равно жалко. Привыкла уже.
- Ну, пойдемте глянем, что с ним произошло.
Господа Лисса, взяв масляный фонарь, провела нас к сараю. И стала рядом глядя на нас с надеждой.
Массивная дверь была закрыта изнутри на щеколду, однако довольно широкая щель позволила откинуть ее при помощи ножа.
- Что мы тут имеем?
Немолодой мужчина лежал, скорчившись в равной одежде, по телу пробегали судороги. Наклонившись, я расслышал хриплый шепот:
- Нет... Не надо... Больно...
- Ну-ка переверни его.
- А мы не сделаем хуже, наставник?
- Мы сделаем хуже, если его не осмотрим.
Аккуратно повернул тело "одержимого" спиной к свету и мы хором выдали несколько непечатных выражений. Сквозь рваную, залитую кровью рубаху были видны жуткие шрамы. Складывалось такое впечатление, что его рвали дикие звери. Причем, судя состоянию ран, не менее чем месяц назад.
- Каково ваше мнение, молодой коллега?
- Демонами здесь и не пахнет. Одержимости нет.
- Вы правы, коллега. Это уже не наша работа. Ему уже не помочь. Пойдем отсюда.
Мы вышли из сарая, закрыли дверь на щеколду снаружи и присели на стоявшую рядом скамейку.
- Что там? - по щекам женщины катились слезы. - У вас не получилось?
- Я не знаю, как сказать...
- Скажите как есть. Я выдержу.
- Мы не можем помочь вашему мужу. Он не одержимый.
- А что с ним?
- Оборотень - кратко сказал я.
- Да. Его покусал оборотень. Неужели никто не обратил внимания, что у него спина вся в крови.
- Было темно... Он пришел поздно. Что же делать?..
- Уже ничего. Сразу надо было вызывать мага-лекаря. А сейчас уже на все воля Светозарного. Ваш муж борется с заразой. Если повезет, то справится и все будет нормально. Если нет, тогда смерть будет лучшим выходом.
