А я ещё добил, на ходу сочинив: — Подарок вам хотел хороший сделать… К именинам…
И это прокатило! Ди Мэнс совсем растерялась и из её глаз ушла Тьма!
«Только надо бы не забыть потом узнать, когда у моей невесты день рождения! — тотчас же подумал я, ставя себе зарубку на память. А затем, покосившись ещё раз на баронессу Кантор, добавил к этому: Ну а приключившееся в спальне Мэджери мне стоит немедля забыть как страшный сон! Забыть напрочь! Чтоб когда-нибудь самому случайно не проговориться!»
А от дальнейших объяснений со своей невестой меня спасли явившиеся за мной служащие Охранки…
— Прямо традиция уже какая-то нехорошая складываться начинает… — мрачно пробормотал я, усаживаясь в любезно поданную мне карету с эмблемой Третьей управы на двери, так и не позавтракав.
Полчаса спустя мы прибыли на место. И уже вскоре я предстал перед ас-тархом Кованом, в кабинет которого меня завели сопровождающие.
— Сэр Кэрридан ди Стайни по вашему распоряжению доставлен! — кашлянув, отчитал старший серомундирник из отправленных за мной, привлекая внимание погружённого в чтение ас-тарха, который словно и не замечал нас.
А я, прислушавшись к негромкому бормотанию Кована, которое при желании можно было разобрать, стремительно краснел.
— Не подлежит восстановлению шестнадцать чугунных фонарных столбов и пять фигурных гранитных тумб… полностью вытоптаны цветочные клумбы малого сквера… повреждена ограда восьми усадьб… покусан патруль городской стражи… разбужено и поднято средь ночи более десятка тысяч горожан… — вот что читал с листка высокопоставленный серомундирник!
Вздохнув, ас-тарх аккуратно отложил в сторонку этот листок. Помассировал большим и указательным пальцем правой руки переносицу. И только потом обратил свой взгляд на меня. Посмотрев грустно-грустно… А потом неожиданно бросил, явно в сердцах:
— Сэр Кэрридан, езжайте вы уже драконов бить, личей или ещё какую-нибудь погань изводить, а?..
— Скоро поеду, — вспыхнув и поиграв желваками, буркнул я. И, уязвлённый безмерно словами Кована, отрывисто спросил: — Это всё что вы желали до меня донести?
— Практически, — устало вздохнул ас-тарх, который тоже, похоже, мало спал в эту ночь. — Можете быть свободны. — Но когда я, круто развернувшись, вознамерился выйти прочь, он остановил меня негромким возгласом: — Только вот это возьмите…
— Что это? — отрывисто спросил я, подойдя к столу и взяв из рук серомундирника узкую полоску бумаги, но даже не взглянув что на ней написано.
— Постановление о взыскании с вас штрафа в размере девяти тысяч семисот двадцати золотых ролдо в возмещение причинённого Лайдеку и его жителям ущерба… Который должен быть внесён в городскую казну в течение трёх дней считая с сегодняшнего…
— Ясно… — проглотив ругательства и бросив на моментом прикинувшегося тряпкой беса многообещающий взгляд, я вымелся из кабинета. Где обругал поганую нечисть последними словами.
«Что скотина, срубил по лёгкому денежку?!» — зло обратился я к нему, исчерпав запас ругательств.
Бес обиженно засопел, но промолчал. Сам похоже в расстройстве пребывал из-за того как наш лёгкий доход огромным убытком обернулся.
«Ведь ровно столько, сколько поимели с этого дела самим теперь, из своего кармана, заплатить придётся! Вернее из моего, так как твоих денег на это не хватит! — продолжил бушевать я. А в конце зло присовокупил: — Ну скотина, теперь ты у меня пахать как проклятый будешь! Пока весь убыток не возместишь! В стократном размере!»
У беса аж уши поникли от такого и он, разинув пасть, воззрился на меня, шокированный.
Я и сам, впрочем, тут же смущённо хмыкнул, сразу осознав какую загнул сумму… непомерную даже по меркам транжиры-беса для которого деньги что та вода. Да погорячился я малость… Но отыгрывать обратно не стал, а категорично молвил, ещё и округлив затребованное до круглой цифры: «Да, ровно миллион золотых!»
«Миллион?!» — ахнул едва не брякнувшийся с моего плеча бес.
«Именно, — оскалившись, подтвердил я. И, озарённый одной хорошей мыслью, заявил, добивая поганую нечисть: А пока ты не возместишь нанесённый ущерб в оговоренном размере, никаких личных средств у тебя быть не может! — После чего сразу же деловито предложил: Так что давай — гони свою, заныканную часть срубленных вчера на тотализаторе денежек!»
«Вот ещё!» — фыркнул моментально опомнившийся бес и, скрестив на груди лапки, гордо задрал пятачок. Явно намекая таким образом, что никаких денег я от него не дождусь. И вообще все убытки — исключительно мои. А доходы, понятно, только его личные.
«То есть ты отказываешься?..» — уточнил я.
«Именно!» — важно подтвердил бес. И ещё посмел, скотина, нагло осклабиться… Явно передразнивая меня!
«Ну всё, моё терпение лопнуло!» — вскипел я, окончательно выведенный этим прохвостом из себя. И зло бросил: — Думал из тебя что путное выйдет… А приносишь ты один только вред! Так что тут хочешь — не хочешь, а придётся тебя извести!»
«Да я же всё тебе на пользу! Да я же…» — тут же вскинулся кажется искренне возмущённый моими словами рогатый.
И резко заткнулся, так как я аж зубами от такой непередаваемой наглости заскрипел.
«Всё, хана тебе, бес! — прорычал я. — Быть тебе, скотина, прикроватным ковриком!»
