Одержимый - [31]

Что они делали в целом всё-таки понятно, но вот как интерпретировать результат — загадка. Росток сохранил за время наблюдения без подпитки со стороны эльфов свою живучесть, так что я думаю, в целом угрозы расширения мёртвого леса нет. Вполне может это и сами повторить без эльфов, главное, чтобы запасов семян хватило.

Миримэ была уставшей и измученной. Не легко ей далась эта процедура, но растягивать «удовольствие» и дать себе время восстановиться она не хотела. Отошла от всей группы и молча пошла в чащу леса. Катя одна последовала за ней. Даже как-то не приятно стало, не убил этот мир во мне ещё человечность. Единственная эльфийка, которая вызывала у меня симпатию, была достаточно честной и открытой, а ещё в одиночку взвалила на себя груз по спасению своего дома ещё и с моей стороны подвергается… насилию. Неприятно, да, но как сама не давно сказала Миримэ: «Так надо». Эльфы явно были готовы защищать Миримэ, да только она сама дала им указания сидеть тихо и ждать её возвращения. Их гнев на меня мне был побоку, а вот осуждающие взгляды от дроу раздражало. Миримэ и в них вызвала симпатию, а я в их глазах выглядел монстром.

— Хватит так на меня смотреть. Мне это тоже не нравится, но подставляли её свои же, а не я. Если хотите пригласите весь дом Папоротников к себе. А у меня большие планы на будущее и в них я себя холодным и окоченевшим не вижу.

Вскоре вернулась одна Катя и прошла мимо эльфов прямиком ко мне. Двое эльфов же метнулись в чащу леса, чтобы помочь Миримэ.

— Всё в порядке? — спросила Тина Катю.

— В полном! — глядя на меня ответила она.

Пару минут мы не моргая смотрели друг другу в глаза, а затем я проморгался. Миримэ про задание дома Мечей ничего не знала, но это было ожидаемо. А вот как пользоваться плодами древа жизни — знала и это хорошая новость. Катя изначально «капала» в этом направлении. На успешное рождение эльфы используют одиннадцать плодов, которые едят в сыром виде раз в месяц. Значит Каре понадобится девять, это если сроки рождения ребёнка будут без отклонения.

Это в идеальных условиях, но эльфы себе идеальные условия позволить не могут. Во они экспериментально и выявили приемлемый вариант. В этом случае они используют шесть плодов и так добиваются 85 % успеха. Простая математика, по которой понятно, что незначительный риск компенсируется более высокой рождаемостью.

То чего Миримэ не знала — это как работает плод жизни, какой эффект нужно с имитировать, чтобы вообще обойтись без него. Что такого есть в этом плоде и в каких пропорциях?

Два часа на поправку Миримэ и мы собрались ехать обратно. Дорога назад была быстрее, ведь мы сразу направились на дорожный тракт, а не пробирались сквозь чащу леса. По всем признакам мы успевали до темноты вернуться в город, но Катя предупредила, что у нас гости.

— Элла, — пояснила она.

— А ведь я ей запрещал город покидать, да и вообще академию без охраны.

— С охранной, — поправилась Катя.

— Тогда нужно ускориться! Ох, не спроста всё это.

Глава 8 Император свободных земель

Я подозревал эльфов в какой-то каверзе и неосознанно покосился на Миримэ, но та «обвинение» отвергла. Да и Катя всего несколько часов назад её «проверила». Если это и эльфы, то те что рядом со мной сейчас сами ничего не знают. С другой стороны, ничего эльфы в чужом городе сделать не смогут и уж точно не мне. Их там и без меня есть кому на место поставить. Поэтому я расслабился и… ускорился ещё больше.

— Рассказывай, — на ходу я крикнул Элле. — Что за спешка такая?

— М-м, тут?

Ну, раз её смущает наличие рядом эльфов и… дроу, то точно ничего страшного не случилось. Обычные работы моменты? Только срочные.

— Миримэ, если мы здесь расстанемся, будешь ли ты считать, что мои обязательства выполнены или мне проводить вас до города?

— Мы вполне можем и сами дальше справиться, — не смотря на слабость, она явно была рада разъехаться с нами разными дорогами.

— Спасибо, за компанию. Она была очень познавательной.

Она поехала дальше не прощаясь. Я повернулся к Элле, но она всё ещё не спешила говорить. Дроу?

— Давай, пройдёмся, что ли?

Мы недалеко отошли.

— Отцу помощь нужна. Дословно: «Рудоль выбрал удачное место, вот только мирно договориться с местными не получается, так же, как и переубедить гнома».

— Бррр, ничего не понимаю. От меня то, что требуется?! Ещё наёмников в помощь выслать или золота, чтобы договориться?

— И то и другое нужно. И желательно ещё твоё присутствие.

— Красавица, вернись и позови Генри.

Я надеялся, что он сможет понятней объяснить и не ошибся. Генри без лишних слов стал вводить в курс дела.

— Гномы в свободных землях редкость и это сулит хорошими доходами для окружающих, да вот только они явно перегибают палку. Так что хоть землю наши выбрали необжитые, вблизи каких-то скал, но два ближайших барона уже хотят прибрать их к рукам и выставляют невыполнимые требования, при этом утверждают, что эти земли им принадлежат и гномы должны будут платить налог, а в дальнейшем ещё и ресурсы с артефактами. Сейчас просят мало, но во вкус войдут быстро, как только прощупают финансовые возможности гномов. И это только начало. Ближайшие местные бароны тоже своей доли хотят, так что нужно ожидать ещё больше требований.