Одарённые - [71]

– Не похож, ведь я лучше.

– Нет.

– Ты обманулась, Таната. Зачем отрицать?

– Меня сбили с толку твои способности к магии. Не знала, что ты такой талант, Вик. Или все дело в украденной маске? Она позволяет тебе прыгнуть выше головы? Дотянуться до уровня Мартина, настоящего Мартина Ароктийского?

– Не маска. А его кровь, – охотно пояснил Вик. – Отойди от Алекса, настало время преобразиться…

– Кровь? Мартин…

– Жив он, но не совсем в порядке, пришлось подстраховаться Я не убийца и сейчас хочу уйти. Раствориться на широких просторах королевства. В твоих интересах мне помочь и быстрее вернуться спасать своих парней. А теперь отлепись от Психа, Таната.

И опять – он верил в то, что говорил. Верил даже в то, что он не убийца.

Мысль о Воине, сейчас истекающем кровью, заставила меня подняться и отойти от Алекса. Ноги не слушались, собственная беспомощность казалась такой противной. И почему я не догадалась обо всем раньше? Все могло быть иначе.

– Лучше отвернись, – приказал Вик-Мартин. – И не делай глупостей.

Но я не могла не смотреть. Отвернуться, оставив его наедине с Алексом? Ни за что.

Зрелище, свидетельницей которого я невольно стала, мне не забыть уже никогда. Достав из-за пояса нож, Вик взял Алекса за руку и сделал небольшой надрез на внутренней стороне ладони. Я слабо ойкнула, словно руку порезали мне. Вик посмотрел на меня с неодобрением, отвернулся и порезал руку уже себе. Соединил раны, будто хотел смешать кровь.

А после начался настоящий кошмар.

Вик-Мартин разделся, но это даже не успело напугать меня по-настоящему. Потому что за одеждой последовала кожа. Вик свалился вниз, шипя от боли. Его тело ломало, кости трескались и ломались. А куски плоти падали на пол со странным хлюпающим звуком. Надо было отвернуться, как он и говорил, но я стояла, завороженно наблюдая, как он стягивает с себя ошметки старой кожи, давая доступ новой, более светлой. Коже Алекса.

Все прекратилось быстро. Как ни в чем не бывало Вик-Алекс поднялся и принялся одеваться. Теперь я уже отвернулась, внезапно почувствовав неловкость. Как будто я подсматривала за Алексом настоящим.

– Говорил же, лучше не смотреть.

– П-прости.

– Ничего. Можешь поворачиваться.

Что я и сделала, и увидела минимально одетую копию Алекса. Именно копию, причем слабую. Черты те же, глаза – чернее ночи. Но взгляд другой, выражение лица чужое. Может, дело в том, что я все знала, может, в чем-то еще… но я не могла назвать стоящего передо мной парня Алексом, слишком очевидна разница.

– Помоги с рубашкой, что ли, – фыркнул Вик и пояснил: – Теперь я куда меньше Ароктийского и в его тряпье буду смотреться нелепо.

Стянув рубашку с Алекса, я протянул ее Близнецу.

– Какой у тебя план? И почему Алекс?

– Ароктийский слишком приметен, Псих в этом плане лучший вариант, пока не подвернется что-то более подходящее. А план несложный: мы выходим и убираемся подальше от дворца. Потом прощаемся, надеюсь, что навсегда.

– Ты оставишь Нику?

Напоминание о сестре его огорчило. По крайней мере, внешне он огорчился, изменилось выражение лица. А вот внутри… после превращения в Алекса я перестала ощущать эмоции Близнеца, совсем. Не было ощущения той черной бездны, но и читать нечего. Звенящая пустота. Странно, неужели безэмоциональность может передаться через кровь? Магия – да, дар – возможно, но тут немного другое. Способности Вика настолько безграничны?

– Когда я шел сюда, ничего такого не планировал. Хотел уйти с сестрой, мы уже столько лет вместе, друг за друга горой. Она же моя Ника, моя победительница. Когда я увидел сегодня вас в ресторане, сразу понял: это не совпадение. Так не бывает. Пришлось подсуетиться и узнать, что вам известно и как вы вышли на нас.

– А в результате выяснил, что тебя сдала сестра.

Не сдала даже, а показала правду, оставив остальное на моей совести. Откровенно говоря, план Ники нельзя назвать продуманным и рабочим, скорее влиянием момента. Она нервничала, она показала мне платье, надеясь, что я все пойму. Или отчаянно желая, что я проигнорирую ее намеки. Но платье она все же надела.

– Ей здесь нравится, Таната, по-настоящему нравится. Ника хорошая девочка. Уверен, советник Стрейт простит ее. Если нет, можешь ему рассказать, что сестру я запугивал и заставлял молчать. Тебе он поверит, захочет поверить. Ника знала, но молчала, я вынуждал ее молчать, так Стрейту и передай. Запомнишь? Конечно.

Я промолчала.

– Идем, нам пора. Поняла, что от тебя требуется?

– Выйти с тобой из дворца, широко улыбаясь. Если что, выступить живым щитом, а так – обычной заложницей.

– Помни, от тебя многое зависит. Даже жизнь Воина, так что поспешим.

– Как скажешь, Вик.

Почему-то страшно мне не было. Скорее грустно. Не до такой степени, чтобы начать сопереживать убийце, но тоскливо осознавать, что все так обернулось. Все это время я не хотела верить, что преступник – один из нас, но теперь уже поздно.

– Знаешь, а ты действительно ее любишь. Нику.

Мои слова заставили его застыть.

– Да. Да, так и есть.

– Так любишь, что убил ради нее маленькую девочку. Настоящую дочь Аллейнов. Ты же сделал это, Вик? Демоны, ты же был еще ребенком!

– Не осуждай то, чего не понимаешь, Таната, – мрачно ответил Вик.