Виктор отвернулся, чтобы скрыть волнение.
«Сон странный. Теперь эта новость. Действительно, странно, что спросил».
***
Рать достигла бурой скалы, нависшей над поворотом дороги. Было солнце в зените, когда усталые марш броском армия разбила лагерь прямо перед городскими воротами Тертера, раскидав шатры вокруг собранных по центру телег.
Сергей, Виктор и Кирилл пошли в сторону каменных стен, на которых уже давно не было пушек. Барокон запретил в Кирадиале производить порох, а запасы уничтожили еще в первый день. Теперь на стенах были только стражники, как и на воротах. При их приближении стражник ворот отсалютовал алебардой и с почтением отодвинулся. Они вошли в город, полный народу. Не задерживаясь, направились прямо ко дворцу, как увидели Барокона, с распростертыми объятиями бегущего к ним на встречу.
— Как я рад вас видеть, друзья мои! — закричал он еще за квартал. — Как здорово, что пришли! Ну, наконец-то, — кинулся обниматься Барокон.
— Да успокойся, Боря. — Сергей был в своем амплуа. Уже окрестил и его. — Что здесь произошло?
— Расскажу, расскажу. Давайте сначала устроитесь в харчевне.
Они, похлопывая юношу по плечу, отправились к харчевне на площади. Юноша за это короткое время заметно возмужал. По крайней мере уже не было в глазах того озорного блеска, как раньше. И лицо осунулось, несмотря на то, что жизнь, вроде, должна была стать благополучнее.
По пути Виктор рассказал ему о смерти Греза в прошлой кампании. Это его сильно расстроило.
— Я его знал с детства. Хорошим был человеком. Вы достойно его проводили?
— Да, как героя. — Сергей невольно себя винил в его смерти. Теперь тоже потупил взгляд, играя желваками на широких скулах. — Вместе с погибшими тогда воинами возложили на погребальный костер его бедовую голову.
Сели в зале за крайний стол, заказали вина и, как хозяин удалился, Сергей вновь спросил:
— Так что тут происходит нехорошего, Борис?
— Теперь меня так зовут? — улыбнулся парнишка.
— Да, — безапелляционно заверил Сергей. — И, вот, познакомься: Кирилл.
— Очень приятно. А меня, Борис.
Приятно было расслабленно немного пошутить, но дело было делом. Поэтому Борис стал снова серьезным и начал рассказывать события последней недели.
Оказывается, в город вернулся тот самый этрадский жрец огня. Потерпев полное фиаско в Сельдуре, он сбежал оттуда. Все свои беды тамошний правитель косвенно видел в появлении у них этого жреца, и собирался казнить его. Но местные этрады помогли сбежать в Кирадиал. Теперь он тут собрал группу и мутит народ против них.
— Я по своей инициативе собрал тут своих собственных тайных осведомителей из простого люда. Несколько дней назад они сообщили, что готовится покушение на меня.
— Не может быть такого, — не поверил Виктор. — Все в городе знают, чем такое для них может обернуться.
— Ты прав, — подтвердил Борис. — Местный на такое не решится, будь он хоть закоренелым убийцей. Но это может сделать пришлый убийца. Ему-то что? Уйдет за стены. А ты тут хоть всех тут перебей. Даже лучше. Остальные города больше возненавидят оккупантов.
— Ясно, — немного подумав, сказал Виктор. — Твои осведомители знают, где искать жреца?
— Конечно, знают. За что же я им золотом плачу?
— Значит, ночью наведаемся к нему в гости. А пока послушай, чем тут будет заниматься Кирилл в наше отсутствие.
Он детально рассказал ему задумку с политической партией.
— Будешь помогать ему всем, чем можешь. Особо, следи за его безопасностью.
— Сделаю всё, как вы хотите. Приставлю ему в охрану моих воинов, — пообещал Борис.
— Вот и хорошо. Тогда допиваем вино и до ночи немного поспим. Наша комната, надеюсь, пока за нами числится.
Они договорились, когда ждать провожатого, распрощались с Борисом, затем поднялись в свою комнату на втором этаже, отдыхать до наступления темноты.
Тихий стук в дверь первым разбудил Сергея. Он вскочил, потряс Виктора и направился к дверям. За ней стоял смуглолицый парень. Заговорил на языке руров:
— Я пришел проводить вас. Вы готовы?
— Да, да, — буркнул сонным голосом Виктор. — Сейчас выйдем.
Кирилл собирался тоже встать, но Виктор не позволил:
— Тебе там делать нечего. Ты отдыхаешь дальше.
Вдвоем вышли в коридор, спустились по лесенке. Провожатый ждал их в зале.
Отправились за ним по темным боковым улицам вглубь города. Не встретив никого, дошли до крепостных стен, и вдоль нее провожатый повел их в сторону дальних одноэтажных построений квартала бедняков. Когда-то в таком же доме жил и Борис со своими родителями и сестренкой.
Возле одной щербатой двери тот остановился, кивнул на нее и поспешно скрылся за углом.
Друзья встали пред дверью, за которой схоронился неугомонный мерзавец жрец. Теперь нужно было решить, что с ним делать. Устраивать общественный суд, потом казнить или просто войти и элементарно шлепнуть?
В укрытой тьмой улочке, освещаемой только отраженным светом светильников из редких раскрытых ставень, Виктор шепотом спорил с Сергеем.
— Зайдем, пристрелим и уйдем, — настаивал он. Но Сергей требовал ареста и справедливого суда над провокатором.
— Пусть все видят, что мы соблюдаем закон, — аргументировал он свою позицию.
— Мы потеряем только время. Все равно я его в живых не оставлю, какое бы решение суд ни принял. А так, завтра же смогли бы продолжить поход.
