Очи за око - [41]
— Эх, парни, — мечтательно закатил глаза Василий Иваныч. — Как хочется увидеть будущее! Узнать бы, какие плоды даст наш нынешний недюжий труд.
Сергей тяжко вздохнул. Сомнения его гложили давно касательно радужности перспектив того, что они творят нынче, но аргументов никаких не имел. Следовательно, нужно молчать в тряпочку.
— Ладно, оставим лирику. — Василий Иваныч склонился над лавкой. — Еще раз вернемся к неудачам последнего похода. Как видите, подвела вас коммуникация. А давайте ее решим с помощью реки. Вот этой реки. — Он указал пальцем на карте синюю полоску, что тянулась от их плато на запад, дугой шла на север, там раздваивалась, потом каждая еще раздваивалась, и новые полосы извивались дальше по всей верхотуре карты, вплоть до химер. — Иметь речной транспорт, значит иметь доступ на север.
— Понятно, профессор. Нам что, строить флот?
— Ну, флот, не флот, а быстроходное судно, хотя бы одно, чтобы доставлять груз куда надо поближе, необходимо.
— Давно задумал пароход собрать, — заметил Виктор. — Кстати, идея Сергея. Только времени нет.
— Ну, ты уже особенно не нужен нашим спецам. Они сами с усами стали, — усмехнулся Василий Иваныч. — Только расклад им дай, сами поработают на славу.
Виктор с сомнением покосился на Сергея:
— Может, действительно попробовать?
— Попробуй, — индеферентно ответил он. — Только неплохо было бы пока заниматься городскими проблемами. Я вот, только этими вопросами занят.
— Отлично, — вмешался Василий Иваныч. — Ты тоже инженер. Занимайся благоустройством, а Витя пусть и то и другое делает.
— Да на кой нам север так дался по срочному? — взорвался неожиданно Сергей. — Пусть там живут, как жили. К нам еще сто лет не полезут. А мы будем, что имеем совершенствовать пока. Все эти военные экспедиции кроме потери времени и людей ничего не дают. Нам это надо?
Замолчали. Василий Иваныч с одной стороны, а Виктор с другой, хмуро уставились на Сергея.
Нарушил молчание Василий Иваныч:
— По-своему ты прав, конечно. Полнаселения вовлекается на долгий срок в такую кампанию. Некоторые не возвращаются. Много ресурсов и сил отнимает. А, вроде, ничего и не дает взамен… Но это на первый взгляд так, Сережа. Ты пойми, что население наше растет и будет еще расти. Пока нас около пяти тысяч мы в состоянии обеспечивать их равными возможностями. Пока справляемся, что у всех все нужное есть и в одинаковых пропорциях. Но, теперь подумай: как мы сможем разрешить эту задачу, если их станет на порядок больше? А когда на два порядка вырастит народонаселение? Это ведь неизбежный процесс, который сами же запустили два года назад. Что прикажешь? Отказаться от своих принципов и вводить валюту? Пусть будут и тут богатые и нищие? Пусть появится класс эксплуататоров и эксплуатируемых? Нет, Сережа. Мы не должны допускать в новой Руси расслоения по финансовому признаку. Как решено: только интеллект будет ценностью в нашей стране. А чтобы добиться такого расклада, нам необходимо заставлять тиранов служить нашим великим целям.
— То есть, эксплуатировать будем другие народы, — горько резюмировал Сергей.
— Странные слова ты говоришь, Сергей. — Василий Иваныч нервно заправлял свою трубку табаком. — Ничего себе эксплуатация! Освобождаем народы от рабства, даем им справедливые права. Ты забыл содержание ультиматума?
— Но и заставляем их отдавать нам нажитое.
— Это касается не народа, а эксплуататоров этого народа. Они обирают этот самый народ и без нас. При этом держат их в скотском состоянии. Мы их заставляем по-человечески с ними обращаться, а их излишки отбираем на наше большое дело. Что тут несправедливого ты видишь? Да и то. Гильдии получают от нас еще выгоду за свое мельтешение.
Сергей только развел руками:
— Профессор, с вами спорить невозможно. Вы всегда аргументируете свою позицию так, что невозможно возразить.
— Василий Иваныч ухмыльнулся:
— Это комплимент или упрек?
Сергей ничего не ответил. Он только многозначительно посмотрел на улыбающегося Виктора и отправился в моечную комнатку.
В ангаре кипела ответственная работа: собирали паровую машину для первого в этом мире парохода. Федору, уже собиравшему нечто подобное, когда работал над движком паровоза, легко далось понимание ее конструкции. Те некоторые изменения, на которые указал Виктор, были для него несущественны.
На одной общей станине параллельно друг другу ставили два объемных цилиндра, в которых штоки поршней посредством массивных ползунов крепились к двум шатунам. Те, в свою очередь кривошипами, с двух сторон вращали большой тяжелый маховик на валу. Именно этот маховик должен был вращать на том же валу барабан цилиндра, стенки которого будут гребными лопастями на торце еще не существующего судна, и другим шатуном обратным ходом перемещать золотник, последовательно закрывая и открывая каналы впуска и выпуска пара из цилиндра.
Теперь мастера подводили к устройству трубу от котла и занимались конструкцией центробежного регулятора, чтобы автоматически изменять сечение прохода пара, поступающего в паровую машину.
Виктор в сторонке корпел над проектом речного плоскодонного судна. С энтузиазмом занялся совершенно ему незнакомым делом. Он морщил лоб, стараясь вспоминать все, что когда-то читал об этом. В общих чертах, конечно, кое-что помнил. Кто не помнит, если в юности читал множество романов о морских приключениях. Но в голове всплывали только паруса, бушприты, форштевни, бутылка рома…
Этой частью завершается описание начального этапа становления новой Руси. Продолжу в дальнейшем писать о том, что стало с героями пять лет спустя. А пока займусь редактированием уже написанного.
Герои романа в иной реальности столкнулись с трудным выбором, который уважаемый профессор сформулировал как: «что лучше: постоянно прятать и перепрятывать ящик Пандоры или сразу поотрубать руки тем, кто желает его открыть?». Верно ли сделали, что выбрали второй вариант? Ответ на этот сакраментальный вопрос тоже прояснится в конце концов.
Могут ли втроем: два инженера и профессор философии — породить с нуля идеальную страну своей мечты, новую Русь, если Судьба свела их вместе в иной реальности и предоставила им такую возможность? Ответ в конце повествования о приключениях тех, кого туда занесла загадочная туча, что однажды ночью зависла над всей средней полосой России. В первой части откроется новое мировоззрение, которое вдумчивый читатель не раз перечитает…
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.