Очарованная невеста - [48]

Но если Сэнди был близок к тому, чтобы благодарить судьбу за появление Тора, то сам Тор все больше злился на судьбу, забросившую его на этот перегонный завод. Впрочем, он сам был в этом виноват. Ему хотелось заставить Джуэл пожалеть о том дне, когда она привезла его сюда из Коукаддена, но этот замысел обернулся против него. И чем больше времени он проводил вдали от нее, тем белее агрессивным и угрюмым становился.

Понять причину этого было несложно. Он просто скучал по ней.

Прежде ему и в страшном сне бы не приснилось, что он на такое способен. Но с каждым новым днем он все сильнее томился, мечтая увидеть Джуэл хоть краешком глаза. Вдобавок он желал ее! В воздухе запахло весной, и вскоре Тор Камерон уже не находил себе места. Неудивительно, что настроение его становилось все более мрачным. В любую минуту он мог не выдержать и взорваться. И неудивительно, что причиной взрыва послужила простая ревность, схватившая Тора за глотку, когда он однажды вернулся вечером с поля и застал в библиотеке Руана Маккензи, обхаживающего Джуэл.

Кабинет оставался личной комнатой Джуэл, а библиотеку Тор привык считать своим владением. Здесь он проводил почти все свободное от работы время. Перелистывая страницы книг, которых он был лишен и в тюрьме, и в период кочевой жизни наемника. Тор находил в них некоторое умиротворение. Уединившись в тихой библиотеке, он чувствовал, что вновь становится хозяином своей судьбы. Как недоставало ему в последнее время этого чувства!

Здесь, посреди великолепного собрания книг Арчибальда Маккензи, Тор впервые понял, что одиночество бывает не только мучительным, но и целебным. Так что неудивительно, что он пришел в ярость, застав Руана Маккензи в своем маленьком царстве.

Усталый и грязный после трудового дня, Тор уже начал подниматься вверх по лестнице, чтобы вымыться в своей спальне, как вдруг из библиотеки раздался смех Руана и Джуэл. Не веря собственным ушам, Тор повернулся, тихонько подошел к двери библиотеки и остановился на пороге. Джуэл и Руан сидели рядышком за письменным столом.

— Чему вы тут радуетесь? — грозно спросил Тор.

Смех оборвался. Оба в испуге подняли головы.

Тор много дней провел на свежем воздухе, обучаясь труду землепашца. Погода была теплая, так что он закатал рукава до локтей и подвернул брюки. И вот он стоял в дверях, высокий, узкобедрый, с растрепанными черными локонами и небритым, загорелым лицом.

Джуэл не смогла удержаться от мысли о том, как невыносимо он красив.

Руан, напротив, счел, что Тор выглядит немногим лучше недотепы-крестьянина.

— О Боже! — воскликнул он, наморщив нос. — Вы что, последнее время спали в хлеву?

Даже если бы Руан сильно постарался, ничего более ужасного в этой ситуации он сказать бы не мог. За свою жизнь Тору довелось выслушать немало неприятных обвинений в свой адрес, но никто еще не намекал ему, что от него воняет навозом. Неприязнь к Руану Маккензи в это мгновение объединилась со всеми его разочарованиями и вылилась во вспышку сокрушительной злобы. Зарычав, он бросился на ненавистного соперника.

В представлениях Руана, джентльмен всегда должен был извещать о своих намерениях заранее. Рукоприкладство было привилегией низшего класса. Но Тор думал иначе. Руан взвизгнул, когда сильная рука ухватила его за воротник и сдернула со стула. Затем мощный удар кулака обрушился на его челюсть, и из горла юноши вырвался странный хлюпающий звук. Этот удар отшвырнул его к книжному шкафу, где на голову ему свалилось несколько увесистых томов Шекспира. Руан дернулся всем телом и потерял сознание.

Джуэл вскочила и набросилась на Тора:

— Ты что, совсем спятил, Камерон?!

Отдышавшись, Тор отряхнул ладони.

— Напротив, мне кажется, я только что пришел в себя.

— А-а-а! Значит, ты не только каторжник, но еще и мерзавец!

Это был обидный выпад, но Тор не подал виду. Ему не хотелось лишаться плодов своего торжества.

— Он это заслужил.

Джуэл промолчала. По сути дела, Тор был прав. Руан действительно оскорбил его. Но ударить человека просто так, без всякого предупреждения… Она опустилась на колени рядом с Руаном и озабоченно потрясла его за плечо.

— Прекрати! — рявкнул Тор, выведенный из себя тем, что Джуэл прямо у него на глазах прикоснулась к другому мужчине, пусть даже и к своему кузену. — Пускай с ним разбирается Анни!

Джуэл в ярости обернулась к нему.

— Ты безнадежен, Камерон! В тебе нет ни капли благородства! Ты варвар, дикарь! И останешься таким до конца своих дней! О Боже, зачем я только привезла тебя сюда?!

Вскочив, она попыталась выбежать из комнаты, но Тор поймал ее за руку, развернул лицом к себе и крепко прижал к своей груди.

— В постели ты об этом не жалела.

— Это была просто слабость! — выпалила она в ответ. — Кроме того, постель — это еще не все, что есть в жизни.

— Да ну?

Джуэл смерила его презрительным взглядом.

— Я так и знала, что ты это скажешь. Наверное, ты думаешь не мозгами, а тем, что у тебя в штанах!

Тору отчаянно захотелось придушить ее. Или отнести в спальню и заставить взять свои слова обратно. О, он знал, как разжечь огонь в этой женщине!

И она тоже знала это, особенно сейчас, прижавшись к нему так тесно. От ярости до порыва страсти оставался лишь шаг, и Джуэл поняла, что сейчас сделает его.