Очарованная невеста - [34]

— Хорошо, мистер Камерон. Отдыхайте. Пойдем, Джуэл. — И величественно прошествовала к двери, в полной уверенности, что Джуэл последует за ней.

И девушка так бы и сделала, если бы Тор не схватил ее за руку и не повернул лицом к себе.

— В чем дело? — раздраженно спросила она.

— В следующий раз я его убью. Так ему и передай.

Джуэл прикусила губу. Заглянув ей в глаза, Тор внезапно понял ответ на давно мучивший его вопрос. Он был все еще способен на угрызения совести.

— Ступай, — устало пробормотал он, отпуская ее руку. — Убирайся.

Но теперь Джуэл тоже почувствовала раскаяние. Она поняла, что Тору действительно больно. Сейчас он выглядел так же плохо, как и тогда, когда она привезла его в Глен-Чалиш. Но Джуэл не представляла, как перед ним извиниться.

— Я… я могу чем-нибудь помочь?

На скулах Тора заиграли желваки. Он изо всех сил пытался подавить мольбу, рвущуюся у него груди при звуках ее голоса.

— Нет, — резко ответил он. — Убирайся.

И Джуэл ушла. В глазах ее снова блестели слезы.

«Я его ненавижу, — подумала она, вбегая свою комнату. — Ненавижу! Как жаль, что я не послушалась их! Зачем я только привезла его Коукаддена?!»

Глава 10

— Настало время для серьезного разговора, мэм.

Джуэл отложила перо и застыла от изумления, увидев, как из полутемного коридора в кабинет входит Тор. Выглядел он отвратительно. Ушибленный глаз почернел и распух, подбородок был покрыт кровоподтеками. Шел он неуверенно, словно дряхлый старик.

Остановившись перед столом, Тор взглянул на нее с невеселой улыбкой.

— Не надо смотреть на меня с таким удивлением. Чего вы ожидали? Это действительно чертовски больно.

Джуэл прикусила губу.

— Вам будет приятно узнать, что Тайки выглядит не лучше?

Как ни странно, Тору от этого немного полегчало. Застонав, он осторожно опустился в кресло перед столом. До его появления Джуэл что-то записывала в, учетную книгу, и на ее пальцах остались пятна чернил. Плечи ее покрывала теплая шаль; из-под шиньона выбивалось несколько огненных прядей. Стол был таким огромным, что, сидя за ним, она казалась ребенком, играющим во взрослого. Тор, поморщившись, отогнал эти мысли. Не хватало ему еще сейчас размякнуть!

— Время пришло, — сказал он. — Вам давно уже пора сказать мне, зачем вы меня сюда привезли.

Джуэл вскинула подбородок.

— По-моему, вы это вполне заслужили, — надменно проговорила она.

Тор нахмурился.

— Спасибо на добром слове.

Джуэл быстро взглянула на него, проверяя, обиделся ли он. Но выражение его лица оставалось непроницаемым.

— Думаю, вы уже поняли, что значит для меня Драмкорри, — продолжила она. — Уж во всяком случае, оно для меня значит куда больше, чем для моего отца, да будет проклято его имя.

Тор промолчал. Он уже знал со слов Энгуса кое-что об Арчибальде Маккензи.

— С того самого дня, когда я родилась, отец не переставал жалеть о том, что я оказалась девочкой, а не мальчиком, — поморщившись, продолжала Джуэл. — Когда мне исполнилось два года, моя мать родила мертворожденного мальчика, и отец так никогда ей этого не простил. Да и мне тоже. Он всегда говорил, что умереть должна была я.

— Он хотел иметь наследника.

— Да.

— Тогда почему же он не взял другую жену?

— Взял. Но и она не прожила долго. Как и две последующие. Все они были южанками. Думаю, им не подошел наш климат.

— Так, значит, у вас было три мачехи?

Джуэл презрительно усмехнулась.

— Три ведьмы. Рядом с любой из них Анни показалась бы сущим ангелом.

— Трудно в это поверить. — Однако Тор понял, какие чувства скрываются за этими беспечными с виду словами. Проблески этих чувств он заметил еще тогда, когда впервые увидел Джуэл в Коукаддене. У нее было тяжелое детство, и в этом не приходилось сомневаться. Потому-то она и стала такой жесткой и своенравной, потому-то глаза ее так редко светились настоящим весельем и жизнелюбием.

Интересно, что могло бы сделать ее счастливой? Несомненно, только море времени и бездна терпения. Этого Тор не мог ей предложить… да и не желал, черт возьми!

— Как я понимаю, от этих женщин тоже не осталось наследников, — проговорил он.

Джуэл кивнула, на губах ее внезапно появилась довольная улыбка. Сейчас она казалась ему куда моложе своих лет, хотя сама едва ли понимала это.

— У моего отца был какой-то нюх на негодных женщин. Он выбирал их по внешности. Все они были хороши собой, но хрупки, как тепличные розы. — Джуэл приподняла брови. — Но для меня до пор остается загадкой, что же привлекало их в нем. Он был ростом с меня, тучный и обрюзгший. Впрочем, у него были деньги и обаяние, а это, я полагаю, кое-что значит.

— Но не для вас, судя по тому, какой выбор сделали вы.

Джуэл не обратила внимания на эту насмешку.

— Таким образом, я осталась единственной наследницей Драмкорри. И мысль об этом сводила моего отца с ума. Когда умерла его последняя жена, он был уже слишком стар, чтобы на него позарилась новая невеста. И тогда он решил использовать меня. Он собирался выдать меня замуж за достойного члена клана Маккензи.

Тор откинулся на спинку кресла.

— Но никто в округе не пришелся ему по душе?

— О нет, женихов было полным-полно. — При этом воспоминании Джуэл даже передернуло. — Но они не пришлись по душе мне. Чтобы вам стало все понятно, скажу, что лучшим из них был мой кузен Руан.