Обжигающий айсберг - [57]

Во всяком случае, с моей точки зрения.

Однако, станх вовремя остановился, и ничего непоправимого не случилось. Не начал педалировать ситуацию, не принялся требовать от меня большего, напротив – извинился и удалился. Что же меня так обеспокоило?

Я отправилась на кухню, заварила себе в старом-добром френч-пассе травяной чай: никакой заварки, только сибирские травы и коренья. Пряный запах заполнил помещение. Я достала из шкафчика большую белую кружку, плеснула напитка и принялась смаковать его.

Так… Что же такое приключилось-то?

Внезапно я поняла, что волнуюсь вовсе не из-за поцелуя. И даже момент, когда Фент почти обездвижил, не реагировал на мои попытки отстраниться и целовал, как будто не мог пресытиться, тоже не особенно меня беспокоил. Я немного узнала этого мужчину и верила, что насилие – совсем не его метод.

Помнила, как жестко, непривычно пылко для станха, осуждал командир действия Влада… и вообще любые поползновения, если дама выказывает несогласие…

Больше всего меня волновали две вещи: странное выражение лица капитана, когда речь зашла о семье императора и… эта фраза «перейти на новый уровень отношений». Вот на чем я в первую очередь сконцентрировалась. Что это означает для станха, тем более настолько высокородного? Судя по его ремарке, Фент явно в родстве с императором.

Чудилось – с вельможностью капитана связана еще какая-то тайна – та самая, которую он не спешил раскрывать мне… Та, на которую намекал Влад, когда пытался очернить станха и уронить его в моих глазах…

Хорошо. Но что значит «новый уровень отношений»? Если уж в чем я и успела убедиться за недолгое время общения с капитаном, так это в том, что мы слишком разные: думаем и видим каждый по-своему. Для меня следующая ступень означала перейти от ухаживаний, флирта, романтики уже к совершенно конкретным заявлениям о намерениях. Нечто вроде шага к помолвке. Конечно, о свадьбе рассуждать пока рано, мы ведь и знакомы-то еле-еле. Но вот что подразумевал Фент? Возможно, мою готовность к интиму? Почему нет? Ведь ситуация в коридоре вовсе не означала, что капитан хочет связать со мной жизнь, забрать на Станхию и сделать своей единственной и неповторимой! Его действия говорили лишь о физическом влечении. Пусть сильном, пусть даже с трудом подавленном… Но ведь ни о чем более…

«Женщина, которая затрагивает чувства…» Какие именно? Желание, страсть? Последних в нашем общении в избытке…

Я активировала кухонный компьютер нажатием мини-кнопки на оборотной стороне столешницы.

Призрачный монитор развернулся перед глазами, появились клавиатура и мышка.

Я знала, что галанет – свалка чужих глупостей, нелепых выдумок, неподтвержденных предположений и неверных толкований известных фактов. Опираться на то, что там пишется – все равно что верить высказываниям на заборах. Но ведь есть и официальные сайты, например, «Станхийский для избранных». Это название присвоили ресурсу, куда заходили только те, кто имел особенный допуск. Вроде меня, работника галактического патруля.

Здесь выкладывались, в числе прочего, и конфиденциальные сведения о народах. Все то, что не рассказывают инопланетники первым встречным, да и друзьям другой расы тоже. То, что недоступно для обывателей, и то, что считается стратегически важным.

Мы сотрудничаем с дружественной расой, полиция – также имеет с ней дело, как и другие государственные службы. Значит, и сведения нам требуются более подробные.

Без всякой надежды я ткнулась в раздел «Другое», потому что остальные рассказывали о том, что узнала, работая хорром.

Среди кучки разрозненных сведений о том, что любят есть станхи, какие предпочитают обращения в кругу друзей, сослуживцев и чужаков, внезапно обнаружился небольшой подраздел «семейные и романтические обычаи».

Ссылки открывались одна за другой, позволяя мне проникнуть в уклад жизни инопланетников и прочие любопытные тонкости.

Я уже не рассчитывала обнаружить нечто полезное, когда в конце одной из статей заметила абзац.

«Станхи редко длительно ухаживают. Обычно они понимают, что вот она, та самая женщина или – вот он, нужный мужчина и романтика занимает максимум несколько дней. У станхов очень странные эмоции. Они не испытывают симпатии к привлекательным существам противоположного пола, воспринимая их также, как и сородичей своего же пола. Особенное отношение почти сразу же перерастает в сильные эмоции: влечение, страсть, жажду близости. Ухаживание и свидания – ритуалы, которые это демонстрируют. Заявление о чувствах и не более. Дальше, если предмет страсти согласен, влюбленные договариваются о помолвке. Новая ступень отношений – так они это называют – совсем не имеет отношения к интиму. Хотя он может тоже предполагаться. Но, прежде всего, это предложение стать парой, в глазах света, друзей и родственников. Оно равноценно обручальному кольцу и обязательству, что никто другой не имеет права претендовать на данных мужчину и женщину. Любое поползновение на «занятую» женщину приводит к поединку и это каждый станх знает. Подобные «дуэли» – практически единственные, где инопланетники не ограничены в средствах и совершенно не отвечают за последствия. Закончилось дело убийством – значит, так надо. Такие случаи законом не караются.