Обжигающие оковы любви - [55]

Я решительно вышла за дверь, но путь мне преградила высокая мужская фигура, зловещим силуэтом вырисовываясь в сумраке коридора.

– Леди, вы чего-то желаете?

Незнакомый хриплый голос резанул слух. Я нахмурилась и подняла глаза на сильного элура, который не желал пропускать меня вперед. Новый охранник? Странно. Когда его успели приставить к покоям? А где же тогда Чест, который неизменно несколько последних дней дежурил у дверей моей комнаты?

– Да, хочу прогуляться.

– На улице холодно, лучше остаться в спальне.

– Там холодно уже восемнадцать лет, – раздраженно отозвалась я. – Простите, но я не пленница, вы не имеете никакого права удерживать меня силой.

– Приказ господина, вернитесь обратно. – Слова прозвучали почти угрожающе.

Я хотела ответить, что король мертв, и этот мужлан может больше не следовать долгу службы, но язык не повернулся произнести это вслух.

– Пропусти, иначе я буду кричать так сильно, что разбужу весь этаж, – заявила я, решительно ступая вперед. Пусть только попробует задержать меня.

– Хорошо, ваша воля, – неожиданно легко сдался стражник.

– Так-то лучше, – кивнула я и быстро побежала к лестнице. Я торопилась, боясь, что охранник передумает. Путь лежал к конюшне. Грумы еще спали. Я дошла до денника, где содержался Вейн, и погладила старого друга по лоснящемуся боку.

– Ну же, милый, не грусти, – попросила, обнимая его за шею. Слезы вновь полились из глаз, но я быстро взяла себя в руки. – Прости, но мне придется взять с собой Зоэль.

Жеребец будто понял роковые слова и, обиженно фыркнув, отвернулся.

– Она знает дорогу, к тому же ее жизнь сейчас вновь висит на волоске. Леди Нэрия, возможно, захочет вернуть себе строптивую лошадку, а тебя здесь все любят, ты красивый и выносливый. Приятель, ну же, посмотри на меня. Я не хочу обрекать тебя на голодную жизнь, а мы с Зоэль как-нибудь справимся.

– Лорейн, далеко собралась?

Я вздрогнула и обернулась, увидев, что в конюшню следом за мной вошел Хантер. Королевский советник приблизился и странно посмотрел. Я не выдержала его пристального взгляда и опустила глаза.

– Я… я хочу уехать.

– Тебя никто не гонит.

– Знаю… просто… я здесь чужая. Простите, милорд, что не предупредила.

– Бежишь ночью, как воришка. Лорейн, не ожидал от тебя подобного.

– Уже рассвет, ваша светлость, – вспыхнула я от нелестного сравнения. Неужели он подумал, что я прихватила с собой что-то ценное.

– Позволь узнать, куда ты направляешься. Насколько мне известно, тебе некуда идти. Хочешь стать добычей голодных зверей или разбойников?

Хантер больно схватил меня за руку и приблизился почти вплотную, так что нос защекотал запах табака и эля.

– Лорейн, а ты знаешь, что эти негодяи делают с одинокими девушками?

Королевский советник нагнулся, так что его губы оказались почти рядом с моими. Горячее дыхание кололо подбородок, заставляя мурашки страха скользить по коже.

– Ничего, я рискну. Хочу увидеть Кордана.

– Только на том свете, девочка.

– Пусть так.

Хантер, казалось, несколько мгновений размышлял о чем-то, а затем с сожалением отпустил меня. Я отскочила, уперевшись спиной в холодную стену, и потерла запястье, нывшее от грубых тисков.

– Глупышка, я же о тебе забочусь. Только полный дурак будет так необдуманно рисковать жизнью, и зачем? Какой в этом смысл? Неужели ты успела полюбить Кордана за столь короткий срок?

– Он моя пара, мой избранный! Наша любовь родилась еще до того, как мы появились на свет.

– Ты не должна сейчас ничего чувствовать, кроме пустоты, смерть обрывает магическую связь. Именно поэтому Кордан подумывал расправиться с тобой, лишить жизни недостойную пару, грязную полукровку.

– Нет, он никогда бы так не сделал.

– Откуда ты знаешь, Лорейн? Разве что ты поверила его словам о свадьбе. Боги, какая наивность. Да он врал тебе, чтобы заманить в постель.

– Кордан мог взять меня в любой момент, – вскинулась я, чувствуя, как земля завертелась под ногами, а голова стала тяжелой.

– Ему нравилось играть твоими чувствами, он не хотел просто доступ к телу, он хотел завладеть и душой, это гораздо приятнее.

– Ложь! – Я выкрикнула это Хантеру прямо в лицо.

– В таком случае как объяснишь то, что все это время, пока он пел тебе о своей любви, его постель грела Нэрия? И именно она носит под сердцем его ребенка, а не ты. Нэрия должна была стать королевой, а тебя использовали бы и выбросили, как ненужную вещь!

Советник шагнул вперед, выхватывая меня из спасительной глубины темного денника, куда я забилась, словно раненый зверь. Я почувствовала, как локоть запульсировал от боли. Выкручивая руку, Хантер с силой вытолкнул меня в коридор, так что я не удержалась на ногах и упала на пол, устланный грязной соломой. Вейн взволнованно заржал, но Хантер захлопнул дверь, лишая жеребца возможности приблизиться.

– Даже если это правда, вы не имеете права чернить имя короля, – заявила я, ощущая волну ненависти, нахлынувшую на меня. – Это не слова друга.

Хантер хищно оскалил удлинившиеся белые клыки и, наклонившись, резко запустил пальцы с острыми когтями мне под юбку. Я истошно закричала, не в силах справиться, вынужденная захлебываться от собственного плача, пока он рвал бархатную ткань платья.