– Ай-хай, чиновники! – серьезно сказала Мэй. – Ну теперь-то сдавайтесь? Станция возврата – пух-х! Связи с родиной нет – может, мы на всю жизнь останемся в этом мире? Может, мы вас даже пощадим? Будьте более откровенными!
Все поглядели на ее многообещающую физиономию, и откровенничать никому в голову не взбрело.
Сейчас все представимся – и сразу чиновников узнаем! – предупредила женщина. – Приступайте, кто не назвался!
– Я Ики! – заявила молодая разбитная нюйка, улыбаясь прямо в лицо Кошке Мэй. – Продавец-стряпальщица уличной пробегаловки! Я есть хочу! Найдете полуфабрикаты – смогу и других накормить! А чиновников и потом можно прибить!
– Дурная идея! – бесцеремонно решила Кошка Мэй. – Потерпишь с едой, вон какая толстая! А чиновников кормить не будем!
Радостная улыбка Ики потускнела. Она вовсе не была толстой, но со злой женщиной спорить не решилась. Сказали – значит, толстая. И дура.
– Я Робкая Весна, – тихо сказала зеленоглазая малышка. – И я согласна, чиновникам не место на земле. Убить их.
– Правильных боевиков готовят… где ты работала? – поинтересовалась Кошка Мэй.
– Пище-сидельня, – тихо сказала малышка и опустила изумрудные, очень красивые глаза.
Все настороженно уставились на нее. В названных заведениях женщины не только еду подавали и готовили. Потому и работали там молодые и симпатичные. Правда, работу они теряли так же часто, как прочие – и в профсоюзы вступали на равных с остальными. Но всё равно, пище-сидельня – это уже очень, очень близко к чиновничьей зоне! Это почти в предгорьях!
– Ну а вы кто такие? – тяжело глянула Мэй на мужчин откровенно бандитской наружности. – Чиновники, верно?
Те даже не снизошли до ответа. Ой как плохо. Таких – только убивать!
– Они грузчики, – снисходительно заметила худышка. – Разве не видишь? Посмотри на ладони.
Действительно, ладони у них были модифицированы под их работу: широченные, могучие, несгибаемые. Так делали вынужденно, когда теряли родные конечности при авариях самопогрузчиков – а они частенько случались! И добровольно на такую модификацию никто не шел – потому что она закрывала путь ко множеству других профессий, что на родине просто означало голодную смерть при кризисах отрасли. Так что – не чиновники. А кто тогда чиновники?!
Худышка улыбнулась насмешливо Кошке Мэй:
– А я – Уй, друзья называют – Худышка Уй. Инженер по защите информации в правительственных сетях, служба «Броня крепка». Была. Я – ваш друг в полиции. Была. А сейчас – просто беглец, верно сказал Ян Хэк.
И она прикрыла глаза, пряча непонятную иронию.
Все изумленно пошипели. Какая отважная! Друг в полиции, вот как! Благодаря этой худышке они и спаслись! Кто бы еще мог сломать защиту полиции и заменить данные на агентов? Однозначно тот, кто призван защиту крепить. Вот-вот.
– Всех нас знаешь, да-нет? – уточнила Кошка Мэй осторожно.
Худышка равнодушно повела пальцами.
– Знаю, – не стала отказываться она. – Восемь агентов, да. Универсальные опознавательные номера заменила, да. Одни на другие. Это всё.
Кошка Мэй разочарованно пошипела. Да, так вполне могло быть. Заменить опознаватель – и защита пропустит. Но опознаватель – очень длинный номер, его в памяти не удержать, не предъявить. Опознаватель без базы данных полиции бесполезен. А база данных – там, на небесах. И хорошо, что там.
– Нико, головная профсоюза уборщиц фабричных цехов, – представилась пожилая женщина. – Можно называть – бабушка Нико, я не обижусь. Я не чиновник.
Головная? Ух как интересно! Кошка Мэй заглянула в ее по-змеиному холодные глаза и в очередной раз внутренне выругала себя. Вот где настоящая опасность! А она худышку в прицеле держала! Слышала она в плавнях про бабушку Нико! Бабушка Нико не обижается, бабушка Нико убивает любителей обижать! А она ее в рабство думала загнать! Ох и неприметная убийца!
Кошка Мэй еще раз, с новой информацией в голове, оглядела боевиков и поняла, что задача выявления чиновников и на стандартный шаг не сдвинулась. Ну и кто тут чиновники? Ох и непростая на этот раз попалась группа!
– Кошка Мэй, ты не обижайся, ты хороший лидер, – улыбаясь, сказал урод Чень. – Хороший лидер, да. Но пусть профессор говорит, что делать. Он умный, он знает.
Кошка Мэй задохнулась от возмущения, глядя в его наглые глаза. То есть, получается – она глупая и не знает?!
– Говори, профессор! – робко улыбнулся Толстяк Мень.
Женщина огляделась, наткнулась на выжидательные улыбки – и отступила. Мао-чмао, эта группа подчинится ей! Но – не сейчас. Сейчас надо отступить, лидер должен уметь отступать.
– Не открою большой тайны, если скажу, что мы устали от убийств, – мягко и как-то очень культурно заговорил седоголовый. – Каждый из нас желает себе и своим детям безопасного будущего, это так естественно. На Арктуре безопасного места не найти, там полицаи, там убийцы Аспанбека. Иное дело – новый мир. Как живут здесь? Мы не знаем.
Он замолчал и обвел очень серьезным взглядом слушателей. Внимали все.
– Новый мир велик, а тотальная сеть не обнаружена, – напомнил Ян Хэк. – Может, ее здесь вовсе нет? Тогда в новом мире легко затеряться. И жить счастливо до скончания своих дней.
