Обычная злая сказка - [27]

– Но я и сейчас не кричу от боли! – Снеара даже сбилась с шага. – И если только целитель мог открыть ошейник, приняв силу Элары, почему я смогла это сделать?

– Ты не кричишь потому, что стала наконец полноценной жрицей и относишься к ней, как подобает мечу богини. – Тенира проигнорировала скептическое хмыканье своей ученицы и добавила: – А смогла открыть его только потому, что, хоть ты и не приносила клятвы Энале, всё-таки обладаешь способностями целителя. Не знаю, кто уж тебя ими наделил в твоём мире. Но сейчас тебе нужно думать не об этом. Человек, который обрёк тебя на это существование, планирует захватить власть в королевстве, если, конечно, Литари ничего не напутал в своём рассказе. Но в любом случае – это недопустимое применение чёрной магии, и мы должны вмешаться. Однако, судя по всему, виновником всего является придворный маг или король и придворный маг вместе, и нам понадобится немало сил, чтобы их остановить. Теперь ты жрица, и это твоя обязанность тоже. Поэтому когда мы вернёмся в храм, ты вместе с Литари отправишься в один город, где, как я подозреваю, живёт жрица-целительница, ещё не ушедшая в сон. Мальчишка упоминал о чудесах, творимых в храме именем богини, а на это способна только одна из нас.

Видимо, по любимой привычке этих упрямых чудачек она пытается не привлекать к себе внимания. Меня, как любую другую жрицу-воительницу, в храм не пустят, но для тебя, возможно, сделают исключение – в конце концов, ты приняла клятву не по своей воле и нуждаешься в помощи. Может быть, целительница сумеет тебя вылечить, может быть, нет, однако в любом случае после посещения обители Эналы ты проводишь Литари к его дяде. Он скажет куда. И подождёшь там с ним меня и ещё двух сестёр, которых я собираюсь разбудить. Понятно?

– Понятно.

Снеара почувствовала, как её захлёстывает облегчение пополам со страхом. Наконец-то ожидание закончилось, и ей предстоит начать действовать. Но перспектива сражаться со всем королевством, чтобы покарать чёрного мага, не внушала оптимизма. Почему-то девушка очень сомневалась, что король или приближённое к нему лицо, пользующееся полным доверием его величества – иначе как бы ему удалось покушение на наследника? – безропотно позволят с собой расправиться, имея под рукой армию и других преданных им людей в немалом количестве. Хотя убить мерзавца, обрёкшего её на этот кошмар, конечно, стоило…

– Хорошо. Заодно расспросишь парня о внешнем мире и его законах. Я всё равно слишком долго провела в лесу, чтобы мои знания могли тебе помочь. Когда встретимся у дяди Литари, я займусь с тобой изучением способов обнаружения тёмных заклинаний и всем, что ещё необходимо знать мечу богини. Сейчас на это нет времени: мы и так слишком задержались с ответными действиями, пытаясь пробудить в тебе силу и научить тебя ею пользоваться.

– Почему задержались? – недоумённо подняла бровь Снеара. – Придворный маг вряд ли решит сбежать, когда считает, что практически достиг своей цели, и…

– Есть одна серьёзная опасность. – Тенира говорила неохотно – словно сомневалась, что ученице стоит об этом знать. – Не смей пересказывать мои слова Литари!

– Хорошо.

Снеара была в полной растерянности от поведения своей наставницы и сочла за лучшее беспрекословно согласиться с её требованием. Впрочем, как и всегда…

– Я сомневаюсь, что король осознанно помогает своему придворному магу – скорее всего, его просто подчинили чёрной магией, и теперь человек, который сделал это, может рискнуть и официально взять власть в королевстве в свои руки. По закону престолонаследия, благословлённому в незапамятные времена обоими богинями и нерушимому даже для них, не говоря уже о смертных, если династия когда-нибудь прервётся, то первого представителя следующей избирает жрица. У мага может быть сила ещё двух мечей богини, и если он решился один раз насильно передать её другому человеку, то способен сделать это и ещё раз. К тому же он не может не знать, что случилось с его заклинанием и что ты выжила, приняв силу богини. А это значит, что если король умрёт сейчас, то при пропавшем без вести или уже объявленном мёртвым наследнике магу ничто не помешает поместить в какую-нибудь преданную ему женщину силу богини, превратив её в жрицу, и она назовёт его следующим правителем. Для неё это будет иметь непредсказуемые последствия, вплоть до смерти, но магу ничто не грозит. Он, согласно закону богинь, станет законным королём Сиали, и у нас возникнут серьёзные проблемы, потому что вряд ли удастся объяснить людям, почему одна из нас объявляет человека королём, а другая обвиняет его в использовании чёрной магии.

Девушка ошеломлённо кивнула, представив себе все последствия такого противостояния, подрыв веры в священных близнецов и доверия к жрицам – это как минимум. Но больше всего ей не давала покоя другая мысль, которую она поспешила озвучить:

– Тенира, а откуда маг вообще знал, что сможет передать силу мёртвой жрицы другому человеку? Ведь обученная целительница поняла бы, опасно ли для неё это проклятие. Или нет?

Женщина замерла так внезапно, что Снеара едва не налетела на неё со всего хода: