Обычайная история, которой никогда было - [3]

— Добрый вечер! С вами программа «Кто хочет стать миллиором?» и я — ее ведущий, купец Иван Мамедов! Финальный раунд! Если сегодняшний претендент правильно ответит на мой вопрос, он… то есть, она — получит миллион. У меня этих миллионов — хоть отбавляй!

На телеэкра девушка-финалистка замерла в ожидании вопроса…

— Внимание! Какая река имеет название, состоящее всего из двух букв?

На табло обозначились две пустые позиции.

— По! — ответила девушка.

— Спасибо, ответ принят! А теперь — уточняющая подсказка от компьютера!

Красная надпись на табло снизу: «Санкт-Петербург».

— Я вас от души поздравляю! Вы получаете то, что назвали! Правда, подарить вам итальянскую реку По — это выше даже моих огромных возможностей, однако, я вам дарю сборник рассказов писателя Эдгара По! Ну а правильный ответ, как теперь всем нам стало ясно — река, на которой стоит Санкт-Петербург, то есть, река Ва!

Сак был горазд на дурацкие выдумки. Однажды вечером, когда все трое приятелей сидели в фотолаборатории, он заявил:

— Все! Знаю, как заработать! Надо только милицейскую форму где-то достать.

— Так, опять начинается… — проворчал Андрюха.

Мишка только ухмыльнулся.

Игнорируя скептицизм товарищей, Сак приступил к изложению своей очередной схемы:

— Подбираем по фоткам какого-нибудь клиента побогаче… Ну, на снимках же разное видно бывает — на какой тачке ездит, какая в квартире обстановка, во что баба его одета… Вот. Намечаем такого гуся. Распечатываем его фотку крупным планом. Дожидаемся, когда он к нам придет свой заказ забирать. Как только он в дверях показывается — вы с Андрюхой тут же скрываетесь в подсобке. Там Андрюха надевает милицейскую форму, через запасной выход бежит на улицу и следует к нашему главному входу. И ты, Мишка, туда же идешь. Типа, ты случайный прохожий. Этот гусь, тем времем, у меня заказ получает, расплачивается, и на улицу выходит. А там, прямо у дверей, милициор (Андрюха) у прохожего (у тебя, то есть) спрашивает: «Может быть вам, случайно, встречался этот человек?» И фотку нашего клиента демонстрирует. Так, чтоб тот заметил. «К нам поступил сигнал, что это государственный преступник!» А ты Андрюхе отвечаешь, фотку разглядывая: «Надо же! А с виду — такой годяй! Кто бы мог подумать, что преступник! Обещаю, если увижу его — тут же сообщу!» Андрюха куда-нибудь исчезает, а ты этого гуся догоняешь и говоришь: «Дайте тыщу, а то сдам вас милициору!» Он заплатит, как пить дать! Он, бось, понимает: презумпция виновности! Раз кто-то написал, что он преступник, значит, если поймают — однозначно посадят!

— Нам, стало быть, роли расписал, — кивнул Мишка. — А сам что делать будешь?

— У меня-то самая главная будет роль! Я тормозить буду. В смысле, медленно клиента обслуживать, чтоб Андрюха форму надеть успел.

— Да ты просто смельчак, как я погляжу, даром, что идиот! — заржал Андрюха.

— А че — смельчак?! — обиделся Сак. — Че сразу смельчаком обзываться?!

— Тихо вы! — шикнул на приятелей Мишка. — Передача начинается!

— Да там еще только царь выступает!

— Вижу, что царь. А после царя сразу и передача будет!

Мишка сделал звук погромче.

— …в закрома Отечества. За этот богатый урожай мы должны сказать спасибо труженикам села! Также хочу поблагодарить шахтеров за их эргичный, кропотливый труд. Мы живем в такое время, когда все посюсторонние люди сообща, в едином порыве должны…

Внизу появился титр: «Куприян Митрофанович Пирогов, Государь император Сей Стороны навсегда».

Да, хоть уж и много лет минуло с былых событий, а царь на троне остался все тот же. И было сие как льзя более лепо. Ведь разве это доразумение — коли сегодня один царь, а лет через двадцать, глядишь — уже другой? Доразумением такое положение вещей назвать трудно. Этак и до смуты рукой подать. А кому нужен посюсторонний бунт, бессмысленный и беспощадный?

Но вот высочайший лик с экрана исчез, и зазвучали знакомые позывные.

— В эфире финал программы «Кто хочет стать миллиором?» и снова с вами я, купец Мамедов! Мой сегодняшний гость получит один из моих миллионов, которых у меня — как собак резанных, если правильно ответит на следующий вопрос: для приготовления какого напитка используются зерна?

Табло показало, что в этом слове четыре буквы.

Финалист, пожилой мужчина с обвислыми щеками, задумчиво почесав нос, дал ответ:

— Пиво.

— Ответ принят! Смотрим на уточняющую подсказку компьютера!

Компьютер выдал красную строчку: «Безалкогольный».

— Примите мои поздравления! И мой подарок — то, что вы назвали — бутылку пива «Вское классическое»! А правильный ответ — кофе! Миллион остается у меня, и на этом мы прощаемся с вами, дорогие телезрители, до встречи на следующей деле, в подельник вечером, как обычно, в это же время!

А Мишка все ждал, когда же наступит его очередь играть. Заявку-то он подал давно, еще год почти назад. Система была такая: подаешь заявку и ждешь. Однажды тебе звонят из редакции и задают тестовый вопрос, дабы проверить — вправду ли ты эрудит? Можно ли тебя до телевикторины допускать? И если ты отвечаешь правильно — можешь радоваться! Считай, что ты уже одной ногой в прямом эфире у купца Мамедова. В течение дели-другой тебя пригласят в студию на финальный раунд твоей игры. Одно только «если». Если вступительный взнос сделаешь. Десять тысяч. Без этого — никак. Платишь — милости просим в финал. А коли отсутствует у тебя возможность расстаться с такой суммой — отсутствуют и шансы выиграть миллион. Приятели знали, что Мишка подал заявку. Но Андрюха считал, что вряд ли с телевидения когда-нибудь позвонят. А вот Сак верил в это. И потому постоянно спрашивал Мишку: