Обузданные тучи - [50]

Так я достиг достаточной невидимости… Только при очень ярком освещении человек с чрезвычайно острым зрением сумел бы рассмотреть легкие очертания моего тела, похожего на мешок… Ведь эти линии дрожали, расплывались, колебались, словно ток воздуха… Да еще, вероятно, меня мог бы увидеть кот, острое зрение которого улавливает минимальное количество света!..

— И «разведчик» моего сына тоже увидел вас, — вставил, мило улыбаясь, Горный и протянул профессору какой-то снимок.

— Как?.. — воскликнул удивленный старик.

Он схватил снимок. На нем расплывчато вырисовывалась сфотографированная Маком странная фигура профессора в невидимом плаще.

— Искусственные глаза! — с восторгом сказал Ролинский. — Мне и в голову не приходило, что меня можно увидеть искусственными глазами! Ваш Мак — необычный мальчик, он настоящий сын своего отца и своей чудесной родины…

Профессор помолчал немного и продолжал дальше:

— Но еще задолго до того, как вы меня увидели, я совершил тайные визиты во все лаборатории дождя. Был как-то и у вас, еще до вашего отъезда в Ашхабад.

— Это было 1 июня 1941 года? — неожиданно спросил Горный.

— Да… Кажется, это было именно тогда… Но откуда вы знаете? — снова удивился Ролинский.

— Теперь знаю! — ответил Горный. — В тот день случилась непонятная история — у меня исчезли заряды из электродов лабораторных приборов. Ваш невидит испортил изоляционные части.

— Возможно, — сказал профессор, — возможно. Но я этого не предвидел. Честное слово, не предвидел. Я делал опыты с невидитом в особом помещении и о таких его свойствах не знал. Но тогда я вам не навредил, потому что редко бывал у вас… Я не злоупотреблял своей невидимостью. Всего лишь один раз обошел исследовательские институты дождя и… успокоился. Тогда вы еще не успели обогнать меня, и я, гордясь своими познаниями, засел в горах.

Так проходили годы. Я не буду говорить о том отчаянии, которое охватило меня, когда я узнал, что вы решили проблему дождевания и институты дождя в связи с этим были закрыты. Я не хотел верить в то, что вы так быстро овладели этой великой тайной — тайной управления погодой. Я считал вас просто скороспелым экспериментатором и думал, что все ваши успехи исчезнут в первые же часы практической работы… Я представлял это дело так: будет много шума и… несколько капель дождя. Я забыл, что вы — коммунист!

С таким настроением я приехал к вам. Я не поверил ни в ваш великан-генератор, ни в ваш дождевит, хотя удивился вашим высоким технологиям. Я считал, что мои рентгеновские лучи и мой дождит лучше. И тогда я совершил большое преступление… Я сознательно сорвал вам первый дождь.

Ролинский нервным движением поправил очки и сделал несколько шагов к окну. Там, сквозь завесу дождя, просвечивали ярко-зеленые пятна полей и точки-здания. «Победитель» приземлялся.

— Я рассчитал правильно: гибель ваших методов будет означать воскрешение моих. А свои я считал несравненно лучшими. Поэтому требовалось предотвратить ваш маленький успех. Вы не должны были пролить ни капли дождя. И я сознательно дал вам неправильные сведения! А чтобы на всякий случай отвести от себя подозрения, я напустил в приборы тех крошечных паучков.

А потом пришли сомнения! О, сомнения! Я увидел, что всех вас ни на минуту не охватывает уныние, что вы уверены в правильности ваших методов. Рая бросила мне в глаза упрек, сказала, что ошибаюсь я… И я, превратившись в невидимку, ночью тщательно изучил ваши аппараты и только тогда понял всю глубину вложенной в них конструкторской мысли… Случайно я сделал вашу Дженни прозрачной — она заползла под маску… Испугавшись за свой секрет, я вырвал ее из рук Мака и спрятал у себя.

Но когда вы начали работать над химическим воздействием, я снова вам не поверил… Мне хотелось доказать вам, что мой дождит действует эффективней. И когда вы не позволили мне его испытать, я — в плаще невидимки — сделал это без разрешения. Я решил, что мои бомбы с дождитом прогремят на весь мир!.. А они оказались ничтожными и… неожиданно вредными. Вы поручили мне выяснить причину появления шаровой молнии и стабилизации облаков над южным районом… Причиной были мои эксперименты, мой дождит, взорвавшийся в облаках.

Это было очень тяжело. Я чувствовал, что оказался в роли настоящего вредителя… Я всю жизнь боролся за советский дождь, а теперь, против своей воли, все шире открывал дорогу засухе. Мне было невероятно тяжело. И тут еще оказалось, что когда обычный электрический свет попадает на плоскости, пропитанные невидитом, там возникает какое-то неизвестное и невидимое излучение. А ваша собачка, гоняясь за мной в электричке, когда я снимал с чердака бомбу, оторвала кусок моего плаща!

Я совсем растерялся. Я боялся, что этот невидимый обрывок плаща, валявшийся где-то в электричке, испортит ваш прекрасный генератор. Ведь эти лучи делали изолит хорошим проводником электричества! А при испорченной изоляции, во время работы генератора вся станция могла бы погибнуть!..

Легко ли найти невидимую тряпку? Я усыпил Раю несколькими порошками восточного дурмана. Однако ваша детвора стала охотиться за мной, считая меня вредителем. Я прибежал с веником — хотел, подметая пол, найти потерянную вещь — но мне помешала эта маленькая беленькая девочка. Но прежде я так растерялся, что заколол плащ булавкой-пауком, так как Марго оборвала завязку; этот паук был очень заметен!..