Обсидиановые нити - [19]

— Я не могу потерять ещё одного. Ранер…не могу, — его слова больше походили на бред.

Кто-то легко коснулся его плеча. Лерон с трудом поднял голову и с удивлением посмотрел на захваченную в плен незнакомку. Она что-то настойчиво протягивала ему. Лерон взял из её ладони круглый медальон и непонимающе уставился на руну.

— Всезнающий, господин, — вскрикнул Ранер. — Руна Соулу. Это же артефакт полного исцеления.

Лерон протянул его илару.

— Спаси Ванора.

Беспамятство уже приближалось.

— Считай, что сейчас ты спасла и свою жизнь тоже, — успел пробормотать Лерон застывшей рядом незнакомке, прежде чем потерять сознание.

Тяжелые воспоминания тут же в виде бреда набросились на магистра "королевского двора". Он увидел себя восемь лет назад, когда кольцо ещё не сверкало на его пальце. Его всего неделю назад посвятили в илары, когда оправился от ран полученных в плену. Магистр собрал вернейших воинов в зале советов. Тогда их было больше сотни, самых верных и преданных присяге. Лерон только недавно вошел в их число. И сейчас опустился на одно колено вместе с остальными, приветствуя магистра. Его магистром был седой мужчина, которому недавно только минуло сорок. Тяжелая болезнь превратила его в старца и весь "королевский двор" ждал его кончины со дня на день.

— Встаньте, мои преданные илары, — глухо приказал он.

Лерон поднялся вместе с остальными.

— Я собрал вас здесь, чтобы сообщить крайне важную новость.

Он сделал паузу, и Лерону показалось, что магистр смотрит прямо ему в глаза.

— Кольцо долго молчало — не выбирало себе приемника, даже когда я понял, что смертельно болен. Все решили уже, что оно доверило свою судьбу людям. Но это не так. Кольцо нашло нового хозяина.

Он закашлялся и иссохшей рукой вцепился в спинку стула. Илары молчали, они давно привыкли к таким приступам магистра. Наконец, он продолжил.

— Я с радостью сообщаю, что будущий магистр один из вас. Вы знаете его не очень давно, но уже успели оценить и его доблесть, и преданность долгу. Я сейчас назову его имя, но прежде вы должны пообещать мне, что сегодня же присягнете ему на верность…

После этих слов илары недовольно загудели.

— У нас ещё есть сюзерен, — выкрикнул кто-то.

— Не надолго, — с грустной улыбкой ответил магистр. — Боюсь, что после моей смерти начнется смута. Генералы не знают о приемнике и уже давно решили, кто оденет кольцо. Возвышение одного из вас вызовет волну недовольства. Поэтому я прошу уже сейчас стать на защиту нового сюзерена.

Илары покорно склонили головы.

— Говорите, господин. Мы останемся верны долгу и отдадим жизни, если будет нужно.

Магистр улыбнулся. Он не стал произносить имя, решил лично указать на будущего правителя "королевского двора". Лерон стоял в толпе, не поднимая головы. Когда теплая и сухая ладонь магистра коснулась его руки, он вздрогнул и испуганно вскинул голову. Золотое кольцо симфов вспыхнуло холодным светом.

— Вот ваш новый сюзерен, — сказал магистр.

Как бы издалека Лерон наблюдал, за недавними соратниками, которые опускались перед ним на одно колено и громко произносили слова присяги. Последним были близкие друзья, Ванор и Ранер.

— Мы будем всегда рядом, господин.

С тех пор верные илары, как и предательство были вечными спутниками Лерона — магистра "королевского двора". И он вынужден был слышать из уст друзей "господин". Оно и сейчас летало рядом, настойчиво звучало вокруг. Будто кто-то требовательно звал его, вырывая из плена беспамятства.

Лерон открыл глаза. Его встретило сияющее лицо Ранера.

— Наконец-то, господин.

Лерон пошевелил рукой. Боли не было, значит, его уже успел подлечить целитель. Но сесть удалось с трудом, голова кружилась, а желудок настойчиво требовал пищи. Слишком много энергии сегодня пришлось израсходовать. Как по заказу в комнату вошел исцеленный Ванор с подносом, заставленным ароматными блюдами. В его глазах такое обожание и щенячья преданность. Лерону вдруг захотелось с головой залезть под одеяло: не терпел выражений восторга в свой адрес. Но Ванор, давно изучил характер магистра. Принялся расставлять блюда на столе и только тихо сказал:

— Спасибо, господин!

— Слава Всезнающему, не кинулся целоваться.

Ванор ответил спокойной улыбкой. Знает, что любые шутки в его адрес магистр отпускает из "большой любви"

Краем глаза Лерон заметил круглый медальон, исцеливший илара. Его оборотная сторона стала гладкой, руна исцеления исчезла.

— Где девчонка? — спросил магистр, принимаясь за еду.

— Мы закрыли её в темной, господин.

Лерон едва не подавился. Наедине такое обращение звучало глупо.

— Немедленно прекратите меня называть так, — пробормотал он с набитым ртом.

Просыпаясь после полного истощения, при виде еды магистр "королевского двора" всегда забывал об этикете. Он буквально запихивался пищей и глотал, практически не разжевывая и не разбирая вкуса, лишь бы утолить животный голод. Илары давно знали об этой его странности и всегда пытались доставить еду в покои магистра до его пробуждения. Проглотил очередной кусок и добавил:

— Сколько раз я просил величать себя богом?

Желудок уже перестало сводить судорогой, поэтому Лерон уже мог позволить себе есть медленней.