Общение - [2]

- Да, но вопрос оплаты. Наша бухгалтерия...

- Наличными, - оборвал Парр. Хэнк взял стакан и сделал щедрый глоток.

- Я не совсем уверен...

- Мистер Рипли! - Парр изумленно покачал головой. - По-моему, на всем свете нет торговца хуже вас. Если бы я обратился с подобным, предложением к любому другому представителю "Логикона", мы бы уже подписывали договор.

- Простите. Просто я никогда не слышал, чтобы за компьютер платили наличными... - Хэнк придвинул стул поближе к коленям посетителя и заметил светлую полоску на одном из пальцев Парра - след от недавно снятого кольца. Какую информацию и в каком объеме требуется обрабатывать?

- В Рэд Диир живет около двухсот тысяч человек. Университету необходимо зафиксировать сведения практически о всех мужчинах, женщинах и детях обозначенного региона.

- Какого рода сведения?

- Время и место рождения, рост, вес, профессия...

- Рост и вес? - удивился Рипли.

- Важные социологические и физиологические параметры, мой друг. Они нужны для распознавания людей, фотографии которых отсутствуют, или тех, чья внешность изменилась.

- А как вы собираетесь осуществлять обследование?

Парр смерил его оценивающим взглядом.

- Если эта информация уйдет дальше вас, сделка расторгнута. Ясно? Итак, на ограниченном числе контрольных пунктов - возможно, сперва только на одном будет установлена аппаратура для автоматического фотографирования, взвешивания и обмера проходящих людей. Компьютер должен распознавать объекты и по команде выдавать все имеющиеся о них сведения.

Рипли снова хлебнул из стаканчика.

- Это-то просто. Похитрее будет получить двести тысяч фотографий.

- Пускай для начала мы будем иметь всего несколько тысяч. Разумеется, надо всеми доступными путями расширять архив, но разве компьютер не сможет тем временем распознавать людей без фотографий?

- Что вы имеете в виду?

- Предположим, что объект А - молодая женщина, известная компьютеру, который также отметил, что ее мать пяти футов ростом, весит сто фунтов и на лбу имеет родинку. Если объект А пройдет через контрольный пункт вместе с неизвестным объектом В, сможет ли компьютер установить личность объекта В, сфотографировать его на будущее и дать распечатку всей наличной информации?

- Конечно. Только программа сложнее. - Рипли потер подбородок. - Я, кажется, понимаю, почему вы хотите держать свой проект в тайне. Люди будут шарахаться от нас. как от чумы. - Рипли глубоко вздохнул и снова решил подвергнуть сделку опасности. - Я и сам не в восторге от этой затеи.

- Почему? В социологических обследованиях нет ничего противозаконного.

- Если разместить контрольный пункт в общественном месте, машина скоро узнает о жителях Рэд Диир практически все. Вы привели безобидный пример: девушка с матерью. Но, положим, компьютер начнет фиксировать бизнесменов с секретаршами и тому подобное?

Парр пожал плечами.

- Шантаж? Вам должно быть известно, что извлечь информацию из компьютера сложнее, чем из любого сейфа.

- Да, разумеется.

- Значит, вы считаете, что на шантаж могу пойти я? - Парр не казался оскорбленным.

- Нет. Во всяком случае, ваши сведения не будут столь компрометирующими, чтобы платить большие деньги. - Рипли закурил. Любопытно, как реагировали бы в Ванкувере, узнав про его намеки на мошенничество клиента. - Просто...

- Просто вас смущает сама идея - за жизнью города кто-то осуществляет компьютеризированное наблюдение, не так ли, мистер Рипли? В глазах моих коллег ценность подобного исследования перевешивает этические соображения.

- Что ж, отлично, мистер Парр. Хэнк распознал наконец хорошо поставленную зычность в голосе клиента. Мервин Парр говорил скорее как священнослужитель, чем как лектор. Конечно,преподавателю университета не заказано быть и мирским проповедником; и все же беспокойство усилилось. Рипли попытался рассеять его и потянулся за рекламной брошюрой, в уме составляя отчет о сделке. Пожалуй, обстоятельства следует несколько изменить. Всё будет смотреться куда эффектнее, если в отчете сделка будет следствие долгих дней упорного убеждения.

- Рекомендую вам взять "Логикон-30", - начал Рипли бодрым голосом рекламного агента. - Безусловно, я проведу полный анализ...

Парр поднял ухоженную руку с белой полоской на пальце.

- Сколько?

- Без приложений - шестьдесят тысяч.

Рипли громко сглотнул. Надо было начинать с "Логикона-20" и постепенно...

- Договорились!

Парр взял чемоданчик и со щелчком откинул крышку. Внутри лежали пачки крупных купюр. Они выглядели толще, чем обычно, потому что каждая купюра, похоже, была когда-то сложена вчетверо, а потом аккуратно расправлена. Содержимого чемоданчика хватило бы, чтобы купить больше компьютеров, чем Рипли продал за всю свою карьеру.

В понедельник утром Рипли поехал в банк и положил на редко используемый счет фирмы 60 тысяч долларов. Затем вернулся в свою контору и набрал ванкуверский номер "Логикон инкорпорейтед". В трубке раздался голос Сары Пирт, секретарши управляющего по Западному региону.

- Привет! - жизнерадостно начал Рипли. - Это Хэнк.

- Какой Хэнк?

- Хэнк Рипли! ИзЛетбриджа. Ты что, меня забыла?