Обряд - [79]
В первый момент Крис и Стефани отвергли идею новой встречи с психиатром. Впрочем, после того как отец Гэри настоял, они согласились.
Прежде чем отправить пару на обследование, отец Гэри благословил Стефани и помазал ее ради придания силы для дальнейшего исцеления. Никакой реакции не последовало, хотя, по словам женщины, ей стало лучше.
В результате недельного обследования психиатр не выявила никаких клинически значимых отклонений.
За это время отец Гэри успел пообщаться с американским экзорцистом, работавшим на Восточном побережье, который собирался принять участие в намеченной на август конференции по экзорцизму. Коллега рассказал, что много раз встречался с такими же симптомами, какие проявляла Стефани.
Вооружившись такой информацией, отец Гэри направился к епископу, разрешившему приступить непосредственно к обряду экзорцизма, но напомнившему о необходимости оформить письменное согласие Криса и Стефани (условие, обязательное для Америки). Вызвав Стефани к себе, отец Гэри сообщил ей новость. Они договорились начать в ближайшую субботу.
Всю неделю отец Гэри плотно занимался делами прихода и почти не имел времени на подготовку. В конце концов он отозвал приходского координатора и своего секретаря, раскрыв им обстоятельства своего назначения. Теперь отец Гэри не делал секрета из своих обязанностей и, так как вскоре к нему потянется все больше и больше людей, решил, что настало время проинформировать об этом работников прихода. По совету отца Кевина он на всякий случай скачал из Интернета версию Римского обряда 1952 года. Основательно подзабыв латынь, отец Гэри решил молиться на английском — тем более что имел на это разрешение.
С утра в назначенный день он заметно нервничал. Не важно, что он присутствовал на восьмидесяти сеансах: теперь отцу Гэри предстояло исполнить свой первый самостоятельный экзорцизм. В обряде собирался участвовать Крис. Он мог оказать необходимую помощь.
Отец Гэри решил, что будет проводить обряд в одном из свободных кабинетов. Комната оказалась удобной и небольшой. К тому же здесь не было лишней мебели, которая могла стать помехой. Вместо того, чтобы, по примеру отца Кармине, сразу перейти к молитве об освобождении, отец Гэри рассудил, что будет читать весь обряд от начала до конца. Он ни в коем случае не хотел ничего упустить.
Для начала он произнес на латыни обращение к святым, затем обратился к Евангелию, читая текст по-английски, и закончил вступление короткой проповедью. После проповеди он обратился к Стефани и Крису, возвращая их к обету, данному при крещении:
— Отрекаешься ли ты от Сатаны? И от всех дел его? — сказал отец Гэри.
После этого отец Гэри перешел к молитвам экзорцизма, время от времени поднося к шее Стефани деревянное распятие, которое он заранее снял со стены своего кабинета.
— Приказываю, изыди, нечистый дух, изыди со всей вражеской силой сатанинской, и со всеми исчадиями ада…
Произнося молитву, он старался одним глазом следить за текстом, а другим — за Стефани, которая спокойно сидела на кушетке, не проявляя и намека на реакции. Закончив первую молитву, отец Гэри переместил распятие, коснувшись головы Стефани у самой макушки, и затем приступил ко второй молитве. Переходя к третьей молитве, он поднес распятие ко лбу женщины. Закончив чтение обряда, отец Гэри предложил обоим причаститься.
Весь сеанс продолжался около часа, и, насколько мог заметить отец Гэри, Стефани не проявила никаких видимых реакций на его молитвы.
— Ну, как вы себя чувствуете? — поинтересовался отец Гэри.
— Какое-то теплое ощущение в голове появилось, а потом прошло, — ответила Стефани. — Еще был момент, когда что-то вылетело из моей груди и исчезло.
После обряда отец Гэри удалился к себе в кабинет и долго сидел, обдумывая детали. Видимые проявления одержимости отсутствовали. Возможно, он что-то упустил? Неужели Стефани притворялась? Не пыталась ли она таким образом привлечь внимание Криса? Римские опыты научили его быть осторожным, но поскольку этот сеанс был первым, отец Гэри ничего не мог знать с уверенностью. Обдумывая ситуацию, он вспомнил, что демон может прятаться — и не исключено, что именно это и произошло. В конце концов он решил, что экзорцизм — вовсе не точная наука и постепенно он наберет нужный опыт. Отец Гэри снова поразился тому, как у отца Кармине хватало сил окормлять такое количество людей. Отец Гэри вымотался всего за один сеанс, а отец Кармине принимал до двенадцати человек за вечер! Неудивительно, что капуцин сразу переходил к центральной молитве обряда.
В течение нескольких месяцев отец Гэри много раз встречался со Стефани и Крисом, но реакции женщины оставались прежними: она сидела совершенно спокойно и, описывая свои ощущения после сеанса, говорила о жжении в месте, которого касалось распятие, и о том, что из нее выходят некие трудноопределимые сущности. Отец Гэри недоумевал, почему демон никак себя не проявляет, если он вообще присутствует?
В августе отец Гэри вылетел на конференцию по экзорцизму, рассчитывая получить какие-то практические советы по поводу Стефани и наладить контакты другими экзорцистами. По наущению отца Гэри на конференцию прибыл и отец Вине. Хотя отец Вине беседовал уже с несколькими прихожанами, обратившимися по поводу экзорцизма, он пока не провел ни одного самостоятельного обряда. Он встретил одну женщину, которая, на его взгляд, могла оказаться одержимой, — но та прервала визиты после того, как отец Вине настоятельно посоветовал ей сходить на мессу и исповедаться. На самом деле его предложение вывело посетительницу из себя: она заявила, что обратится к другому священнику, раз ей отказывают в немедленной помощи. Потом отец Вине слышал, что дама вступила в местную молитвенную группу, где ей сказали, что освобождение возможно, если она целиком посвятит себя молитвам, и ее четки окрасятся в золотой цвет.
Мэпллэйр – тихий городок, где странности – лишь часть обыденности. Здесь шоссе поедает машины, болотные огни могут спросить, как пройти в библиотеку, а призрачные кошки гоняются за бабочками. Люди и газеты забывают то, чего забывать не стоит. Нелюди, явившиеся из ниоткуда, прячутся в толпе. А смерть непохожа на смерть. С моста в реку падает девушка. Невредимая, она возвращается домой, но отныне умирает каждый день, раз за разом, едва кто-то загадает желание. По одним с ней улицам ходит серый мальчик. Он потерял свое прошлое, и его неумолимо стирают из Мироздания.
Молодая семья, идеальный быт, идеальные отношения. Сэм – идеал мужчины и мужа. Мерри – прекрасная мать и хозяйка. И восьмимесячный малыш Конор, ангелочек. Сейчас они живут в Швеции, в доме с цветущим садом… Мерри приглашает подругу детства по имени Фрэнк погостить у них какое-то время. Постепенно Сэм начинает проявлять к ней повышенное внимание, и это пугает молодую супругу. А вот Фрэнк замечает кое-что странное в отношении Мерри к сыну… С каждым новым днем, проведенным в семье, Фрэнк убеждается, что все, что она видит – иллюзия, маски, за которыми скрываются настоящие лица: жестокие, деспотичные и кошмарные.
Лучшие подруги – богатая и бедная, Лавиния и Луиза. У Лавинии есть все: деньги, популярность, поклонники. У Луизы – ничего, кроме жажды все получить… и не важно, какую цену придется заплатить за успех. Но очень скоро Лавиния потеряет самое дорогое, что есть у человека, – жизнь. А Луиза сделает все, чтобы она продолжала жить и дальше – в глянцевой реальности Интернета, с его обманчивым правдоподобием социальных сетей и мобильных приложений. Но сколько может длиться такой обман? Как долго Луизе удастся жить двойной жизнью – виртуальной жизнью подруги и собственной, в которой она постепенно занимает место Лавинии во всем, даже в сердце ее любимого? И что случится, когда кто-то начнет задавать вопросы: куда и, главное, ПОЧЕМУ исчезла одна из самых блестящих светских львиц Нью-Йорка – города, который не спит никогда?..
Кира Медведь провела два года в колонии за преступление, которого не совершала. Но сожалела девушка не о несправедливости суда, а лишь о том, что это убийство в действительности совершила не она. Кира сама должна была отомстить за себя! Но роковой выстрел сделала не она. Чудовищные воспоминания неотступно преследовали Киру. Она не представляла, как жить дальше, когда ее неожиданно выпустили на свободу. В мир, где у нее ничего не осталось.
В маленьком провинциальном городке Дерри много лет назад семерым подросткам пришлось столкнуться с кромешным ужасом – живым воплощением ада. Прошли годы… Подростки повзрослели, и ничто, казалось, не предвещало новой беды. Но кошмар прошлого вернулся, неведомая сила повлекла семерых друзей назад, в новую битву со Злом. Ибо в Дерри опять льется кровь и бесследно исчезают люди. Ибо вернулось порождение ночного кошмара, настолько невероятное, что даже не имеет имени…
С детства Лиза Кот была не такой, как все: её болезнь – гиперамнезия – делала девочку уникальной. Лиза отчетливо помнила каждый день своей жизни. Но вскоре эта способность стала проклятьем. Слишком много в голове Лизы ужасных воспоминаний, слишком много боли она пережила, слишком много видела зла. Но даже ее сверхмозг не может дать ответа, как все изменить…