Обручение на чертовом мосту - [63]
Умнейший пес мигом притих, но не угомонился. Схватил Ирену зубами за подол рубахи и потащил к стене. Она снова ощупала сдвижную панель. Да, в это отверстие очень легко пробраться бульдогу, а если совсем сдвинуть панель, то и Ирена легко выскользнет.
Искушение было слишком велико. Она вытолкнула в щель Нептуна, потом протиснулась сама и оказалась в знакомой зале, где на сцене громоздились кадки с березками, осинками, где пахло гримом и пыльными бархатным занавесом.
Длинные голубые, дымные прямоугольники лунного света лежали на полу. Луна стояла прямо напротив окон, затмевая звезды в небесах, – белая, огромная и такая прекрасная, что у Ирены сердце защемило на мгновение.
Но сейчас было не до прекрасной луны!
Первым побуждением было кинуться к высокому французскому окну, распахнуть его и бежать куда глаза глядят, но неподалеку простучал в свою колотушку сторож – и Ирена опомнилась. Куда бежать босиком, раздетой? Да и только ли в этом дело? Можно вернуться в каморку, одеться и обуться, можно исхитриться обойти сторожей и выбраться на большую дорогу (на Чертов мост Ирена больше ни ногой!), можно даже уйти довольно далеко… и что потом? Пешком до Нижнего? Хватит ли сил? А главное, хватит ли совести – чтобы представлять себе, как за ее побег засекают плетьми до смерти Емелю, Матрешу, Курю? Жюстину Пьеровну, наверное, не станут бить, этого не посмеет даже наглый и бессовестный Адольф Иваныч, но ее наверняка выгонят, не заплатив. А барину не слишком-то нажалуешься, барин весь под влиянием немца, да и что ему за дело до бед и несчастий крепостных актеров? Ему нужно от них только веселье, только развлечение. О том, что и они тоже люди, он, наверное, даже и не подозревает, даже не задумывается о них, как не задумывалась еще недавно и сама Ирена…
Углубившись в свои невеселые размышления, она не сразу заметила, что Нептун схватил ее зубами за подол рубашки и куда-то тащит. И только когда оказалась у двери, ведущей в коридор, спохватилась:
– Куда ты, Нептун?!
Разумеется, он снова не ответил! Может быть, потому, что не хотел выпустить рубашку Ирены? Толкнул задом дверь и потащил девушку в коридор.
– Да ты с ума сошел? – шипела она испуганно. – А если кто-то увидит? Решат, что я хочу сбежать! Пус-сти сейчас же!
Нептун делал вид, что не слышит. Вихляясь крепким, мускулистым телом, он пятился дальше и дальше через анфиладу комнат, а Ирена, холодея от страха, тащилась за ним, пытаясь выдернуть из его пасти подол. Но это было невозможно.
Вокруг слабо, сладко пахло медом: весь день по всем комнатам, готовясь к приезду гостей, вощили мебель и полы – натирали воском. В полированных стенках шкафов сияли лунные блики.
Наконец Ирена и Нептун оказались в просторной комнате, где все было залито ярким голубоватым светом. Эту роскошную комнату Ирена узнала сразу. Эти картины, этот огромный шкаф, набитый книгами… Графский кабинет. Вот здесь в первый же вечер их с Игнатием приезда в Лаврентьево он палил из пистолетов по изысканному фарфору. Ирена думала, что Игнатий расстрелял все заряженные пистолеты, ан нет – один все же приберег напоследок…
– Пойдем дальше, Нептун, – сказала она глухо. – Пойдем дальше, тоскливо мне здесь…
И только тут поняла, что бульдог уже отпустил ее и не собирается никуда тащить. Он прыгал около книжного шкафа. Прыгал, бил лапою по ключу, который торчал в скважине, оборачивался к Ирене, повизгивал нетерпеливо…
– Тише, услышат! – испуганно шепнула она, однако Нептун не унимался, визг его сделался просто-таки истерическим, и Ирена, в самом деле боясь, что Адольф Иваныч услышит стоны своего любимца и придет на них, открыла шкаф:
– Чего тебе тут надо? Почитать захотелось? В самом деле, лучше бы твой хозяин научил тебя читать, чем…
Ба-бах! Нептун подпрыгнул и сшиб с полки какую-то коробку, лежащую на книгах. Коробка свалилась с грохотом, который показался Ирене оглушительным. Она сжалась в комок на полу, ожидая, что вот-вот распахнется дверь и ужасная ручища Адольфа Иваныча вцепится в ее волосы. Но в доме царила прежняя сонная тишина, только Нептун довольно урчал.
Ирена осмелилась поднять голову и увидела, что он что-то жует.
Сигара! Да ведь он жует сигару! Коробка, которую он сшиб, была полна сигарами!
Ну и псина… Ох и псина… Умнее иного человека! Запомнил слова Адольфа Иваныча, что только Ирена может дать ему сигару, приволок ее сюда…
Однако он отравится, если сожрет столько табаку!
Ирена торопливо начала собирать сигары с полу. Их был тут не один десяток, они еле помещались обратно. Две или три Нептун подгреб лапой себе под брюхо, их не достать, но остальные нужно положить в коробку и спрятать в шкаф да запереть покрепче. А потом быстрей вернуться в свою каморку, пока никто не застиг ее здесь.
Расписная деревянная коробка показалась ей знакомой. Да ведь именно ее показывал Ирене Игнатий, именно ее завещал граф Лаврентьев своему несчастному сыну… Какая жестокая издевка!
Ирена дрожащими руками укладывала сигары, как вдруг увидела, что на полу валяется какой-то листок. Наверное, он лежал под сигарами.
Надо скорей подобрать его и положить на место. Никто не должен догадаться, что коробку брали!
«Русская кузина», Марина Бахметева, появившаяся ни с того ни с сего в замке английского лорда Десмонда Маккола, мало кому пришлась по душе. Пуще всех сторонится ее сам хозяин. Никому и в голову прийти не может, что Марина – никакая не кузина ему, а венчанная жена, однако брак их свершился при таких странных обстоятельствах, что молодые люди его тщательно скрывают… как скрывают даже от себя любовь, владеющую их сердцами. Интриги, колдовство, предательство, роковые тайны, коварство опутывают Марину и Десмонда со всех сторон.
Красавице Маргарите Говоровой повезло – она дождалась своего мужа с войны! Но радость встречи омрачил ребенок, которого привез Михаил. Лиля, дочь его походно-полевой жены, будет теперь жить в их доме. Да, умеют мужчины думать только о себе… К такому выводу пришла Маргарита, когда в ее доме, в роли прислуги, появилась та самая Тася. Которая, оказывается, не погибла при бомбежке – как считал до сих пор влюбленный в Тасю Михаил Говоров…
Говорят, что браки совершаются на небесах! Но разве это относится к венценосным женихам и невестам, которые знакомились лишь накануне венчания? Их, государей и правителей больших и маленьких стран, ждала всенародная любовь и поклонение. Но права на свою собственную любовь они не имели… Приходилось обзаводиться тайными и официальными фаворитами, появляясь со своей «второй половиной» лишь на официальных приемах Но иногда повенчанные царственные персоны влюблялись друг в друга, и тогда их союз становился поэтическим преданием, счастливой сказкой Королева Франции Анна Ярославна и ее муж Генрих I, Мария Темрюковна и Иван Грозный.
Джеймс летел в страну своих предков, чтобы почтить память возлюбленной с красивым русским именем – Соня… Но, войдя во двор ее дома и увидев любимую живой и невредимой, он почувствовал, что его здорово провели. Брачная мошенница?! Подлый обман?! А как иначе объяснить известие о внезапной смерти девушки, пришедшее два года назад?! Тревожный ход мыслей нарушили два типа, стремительно вошедшие в подъезд за Соней. Уловив обрывки разговора, Джеймс понял, что вот-вот станет свидетелем преступления. И он решительно шагнул в полумрак подъезда…
Дети погибших при странных обстоятельствах советских колдунов Егоровых выжили. Судьба разбросала их по разным городам страны. Этих обладающих сверхъестественными способностями мальчика и девочку ищет тот, кто предал их родителей. А также шпионы Аненербе, ведь идет война с фашистской Германией. Помимо того, что их способности каждая сторона планирует использовать по-своему, есть и пропавший дневник отца Егоровых, о котором его потомки не могут не знать. Завладеть этим артефактом – значит получить доступ к величайшей тайне… Ранее книга выходила под названием «Последний приют призрака» и псевдонимом Е.
После древнего обряда поклонения луне неодолимая сила влечет друг к другу дочь русского торговца Бушуева Вареньку и молодого путешественника Василия Аверинцева. Немалую роль играет в этом экзотический пряный воздух Индии. Однако молодые люди боятся дать волю своей страсти… Что, если это всего лишь дурман, морок — месть дерзким чужакам, рискнувшим взглянуть в лицо Запретному…
Джоли Маккиббен всегда полагала, что замужество без любви равносильно смерти. Но, когда ей самой пришлось выбирать между жизнью с нелюбимым и вечностью, девушка выбрала жизнь.
Эпохе испанского правления в Калифорнии приходит конец — американцы вытесняют гордых идальго с их законных территорий. Испанцы отвечают завоевателям дерзкими налетами и головокружительными вылазками… Жизнь благородного разбойника Рамона де ла Герра наполнена опасными приключениями, лихими погонями, отчаянными грабежами. Казалось бы, в ней нет места для любви и нежности. Но однажды Рамон встречает гордую юную Кэрли Мак-Коннелл — и его ожесточившееся сердце словно обжигает пламя…
Юная итальянка Катриона Сильвано всю жизнь мечтала о том, как будет выступать перед самой изысканной европейской публикой. И она не променяла бы свою мечту ни на что, если бы в ее жизнь не ворвался словно вихрь Питер Карлэйл, обаятельный англичанин, аристократ до мозга костей. Талантливая певица встает перед выбором: что предпочесть – страсть или исполнение мечты…
Спасая от виселицы бандита Джейка Бэннера, Кэтрин Логан всего лишь хотела подарить ему еще один шанс, а подарила… свое сердце.
Сэр Николаc Боваллет — потомок знатного рода и знаменитый пират. Однажды, в жестоком бою, он захватывает испанский галеон, и среди пассажиров корабля оказывается прекрасная сеньора. Бовалле и Доминика испытывают друг к другу одновременно вражду и непреодолимую страсть. Но любовь побеждает...
Она — Констанция Морлакс, самая богатая наследница Англии. Блестящая красавица с лучистыми глазами, она оказывается втянутой в жестокую «игру» короля Генриха I за власть. Ей приходится вернуться в Уэльс, где она становится жертвой преступника, сбежавшего из заключения, вломившегося в ее спальню и покорившего ее своими любовными прикосновениями.Он — загорелый белокурый Адонис, чье опасное прошлое заставляет его скитаться по стране. Он избегает сетей врага — только чтобы найти женщину, чьи поцелуи жгут его душу.
Велика Россия-матушка, много в ней городов и сел, а дорог так просто не счесть. Выбирай любую, вольный человек, и иди по ней, ищи свое счастье. Так и поступил Илья Смоляков – полюбив юную цыганочку, прямо-таки приворожившую сорокалетнего отца семейства, отправился кочевать. Вся родня отвернулась от него. Жена Настя, которая когда-то готова была отдать за Илью жизнь, отпустила его на все четыре стороны… Страсть скоро прошла, а любовь к бывшей жене, видимо, не вытравить из сердца – иначе почему в объятиях других женщин вспоминает Илья свою Настю? Может, вернуться? Но получит ли он прощение? А вдруг она все-таки приняла предложение руки и сердца от князя Сбежнева, вышла замуж и уехала в Париж?
Пытаясь спастись от загадочного проклятия, преследующего князей Измайловых, и от своей роковой любви, Елизавета оказывается в Италии, в свите весьма странной и загадочной дамы. После многочисленных приключений, в которые то и дело попадает пылкая и страстная Елизавета (в их числе бурная встреча с самим Казановой!), она узнает, что ее таинственная подруга – законная наследница российского престола, дочь императрицы Елизаветы Петровны. Увы, судьба немилостива к бедной царевне… Но после ее смерти самозванкою является в Россию отважная до безумия Елизавета.
Непременное условие ставит блестящий молодой генерал Дмитрий Корф для своей невесты: она должна быть невинна! Казалось бы, очаровательная Маша Строилова вполне отвечает его требованиям. Однако Корфу и невдомек, какая тяжесть омрачает душу юной красавицы, какой грех таит она в сердце, какой след мучительных страданий тянется за ней. Служанка заменяет Машу на брачном ложе, но позорный обман открыт... Супруги вынуждены жить вместе, ненавидя друг друга: он за обман, она за равнодушие. Проходит немало лет, исполненных самых трагических событий для Франции, где служит в русском посольстве Ранее роман издаался под названием "Французский напиток любви".
Ох как тяжела доля сироты-бесприданницы, даже если ты графская дочь! Софья Грешнева сполна хлебнула горя: в уплату карточного долга родной брат продал ее заезжему купцу. Чтобы избежать позора, девушка бросилась к реке топиться, и в последний момент ее спас… подручный купца, благородный Владимир. Он помог Софье бежать, он влюбился и планировал жениться на юной красавице, но судьба и злые люди делали все, чтобы помешать этому…