Обретение дара - [10]

Истратив почти весь баллон со смесью и измазавшись в соке лозы, мы проделали достаточно широкий путь среди переплетений растений и оказались перед воротами. На них висел красный флаг. Последний шаг и он у меня в руках.

— Эй, открывайте, — крикнул я, морщась от боли и потирая руку. Один из обрубленных кусков на последнем издыхании зацепил меня, расцарапав шипами кожу, не смотря на крепкую ткань одежды. Говорят, что недавно эльфы вывели новый смертельно ядовитый вид.

Створки поползли в разные стороны, открывая нам путь.

— Мгеш, выходим.

Монстр тронулся, выполняя указание. Медленный левый шаг и тут же быстрый правый. Еще раз. Черт, что это за непонятная хромота случилась? Понятно, отлетела руна ускорения на гидравлике левого упора.

— Уменьшить скорость в полтора раза.

Дергание перестало быть столь заметным. За воротами меня встречал Даштан.

— Рик? Так быстро прошел? — удивленно спросил он. — Как тебе удалось?

Я покосился по сторонам, лишних свидетелей разговора рядом не было.

— Немного улучшил кадавра.

— Как это?

— Ну, помните устройство гидравлики? Так вот я на место руны прочности в заклятиях приварил ускорение.

Сержант внимательно посмотрел мне в лицо, безуспешно ища намек на то, что это неудачная шутка.

— Ты псих?! Маги рассчитывают эти плетения с учетом множества факторов. А ты просто поменял одну руну на другую?

— Это схожие, стандартные заклинания, они знакомы мне. Я в свое время изучил несколько книг по чародейству. Замена возможна.

— Тогда почему при производстве не делают то, что сделал ты?

— Увеличиваются в несколько раз сроки износа. Но вы не беспокойтесь, — поспешил заверить его я, — все удалю и зачищу. Магу части потребуется всего несколько минут, чтобы восстановить связи рун.

Даштан возмущенно дернул головой.

— С виду Атан ты вроде бы как парень тихий, но в душе полный отморозок, как и твой отец в свое время. Не удивляюсь твоему поступку, знаю, чья кровь бродит.

Бормоча проклятья под нос, он отправился к моему сослуживцу, ждущему восстановления полосы препятствия после моего прохождения. Послышалась ругань. Рекруту не повезло попасть под горячую руку.

Отведя своего подопечного в сторону, я симметрично удалил с его правого упора пластинку. Теперь можно будет дойти спокойно до места обитания, ни кто и не заметит странностей.

На следующий день, когда я возвращал своего "любимца" в исходное состояние появился тот самый "хитрец" экзаменовавший меня. Медленным, прогулочным шагом он вошел в ангар, словно случайно здесь оказался. Махнул мне рукой предлагая перейти на не официальный тон, когда я, спрыгнув с корпуса кадавра, отдал ему честь.

— Не надо. Мы все-таки одни и не на сдачи зачетов, думаю можно общаться не формально.

Осмотрев мою фигуру, принявшую более расслабленное положение, он повернулся к верстаку, провел кончиками пальцев по разложенным инструментам, продолжил.

— Меня весьма впечатлили ваши вчерашние результаты. Вы, наверное, не знаете, но я представляю сто семнадцатый полк. Мы хотим предложить вам контракт. Даже на особых условиях. С полным погашением вашего долга перед учебкой.

Поворот, задумчивый взгляд на меня.

— Вы сразу же будете получать полное жалование. Вот я прихватил с собой бланки. Если вас все устраивает, можете подписать прямо сейчас. Давайте не будем ждать выпуска.

Улыбаясь, он протянул мне листки. Прочитав, я вернул ему их.

— Очень заманчивое предложение, но не следует торопиться. Позвольте мне обдумать ваше предложение.

— Да, конечно, — "покупатель" с наигранно огорченным видом принял назад бумаги, — обращайтесь в любое время. Буду рад.

С подобными предложениями в различных вариациях в течение всей недели ко мне подошли почти все члены комиссии. А "хитрец" подходил даже несколько раз. Немного поколебавшись, я сделал свой выбор. Угадайте в чью пользу? Моя подпись оказалась на контракте "выделенного" во время теоретического экзамена. Как мне потом объяснили окружающие, это был представитель "кирасиров". Элита империи. Об этом полке среди населения ходили легенды. Я не устоял. Конечно, с халявным погашением долга пришлось распрощаться. Согласно новым условиям половина моего жалования в течение двух лет будет отходить учебному корпусу.

И вот все заключившие договор с той же частью, что и я отправились с вокзала на новое место службы. Семнадцать человек. Инженеров пехотных кадавров оказалось трое вместе со мной. На мое удивление в их числе оказался солдат из моего отделения. Сын купца, Эд Тамантан. За время поездки мы нашили много общих тем для разговора и неплохо подружились. С третьим не сошлись. Как мне объяснил новый товарищ, он повздорил с ним еще во время первого цикла обучения. Сержанты растащили их, но с тех пор у них сильное неприятие друг к другу.

Рядом с нами ехали еще двое бывших рекрутов. Один инженер транспортника, второй специалист по катапультам.

Дурея от скуки, мы только и занимались тем, что чесали языки.

— Нет, Рик война это, прежде всего сражение денег, — поучительным тоном говорил мне Эд, лежа на спине.

— Неа, деремся ведь мы с тобой. Это может там дипломаты используют такие средства. Подкупы и все такое…