Обреченный взвод - [44]

Естественно, сразу же были активированы аварийные буи, после чего, сделав инъекции обезболивающего — благо аптечка "Кирасы" давала эту возможность — они перебинтовали Акселя и наложили шину на сломанную ногу Хауслера

Только услышав шум лопастей спасательного геликоптера, группа оставила товарищей и двинулась дальше.

Посадку спасателей заметили и преследователи. Неизвестно, подстегнуло их это или нет, но только уже в полночь, разведчики окружили стоянку наших товарищей…

Если проигрыш первой половины взвода не вызывал сомнения, то решение командования по поводу нашего подразделения до сих пор оставалось загадкой, и это несколько угнетало.

По ходу помывки и чистки снаряжения капралы расспрашивали нас о подробностях учебного рейда. Они искренне удивлялись принятому Солом решению, оставить раненого бойца в качестве живой мины. Однако ни одобрения, ни порицания не высказывали, так же как и мы с тревогой ожидая результата. Но когда услышали о неведомом звере, оставившем огромные трехпалые следы, неожиданно взволновались.

— Чего ж вы сразу-то не сказали? Это же рохта! — подскочил Шевел.

— Рохта? — поднял на него глаза Гергерт, и я понял, что всезнайка наверняка что-то слышал о местном монстре.

— Новиков, шустро собирайся! — окликнул меня Юрай и повернулся к Шевелу: — Эд, мы к ротному, если не вернемся, проследи, чтобы прихватили его "Кирасу".

— Это точно был рохта? — немедленно всполошившийся, как и капралы, капитан Отс выскочил из-за стола и подошел к нам.

— Вот, курсант Новиков столкнулся с ним прошедшей ночью, — указал на меня Юрай.

Знай я на тот момент подробнее об этом загадочном звере, то, возможно, и решился бы насочинять что-нибудь про темноту, в которой толком ничего не увидел. Но, глядя на возбужденное лицо командира роты, решил, что он отлично знает, о чем идет речь, а значит, запросто поймает меня на лжи, уловив какую-нибудь неточность. Потому рассказал всю правду о ночном происшествии, добавив лишь, что слышал какие-то шаги позади себя, когда шел под каменным обрывом.

— Разве ты не на него свалился? — удивленно спросил капрал, наслушавшийся россказней моих товарищей.

— Честно говоря, не знаю, сэр, — развожу руками, чувствуя, как предательски краснеет лицо, и выступает пот, — Я упал на что-то мягкое, но что это было, в темноте не рассмотрел.

— Но следы-то ты видел? — нетерпеливо надвинулся на меня капитан.

— Так точно, господин капитан! — киваю в ответ и поспешно добавляю, — Следы видели все курсанты из нашего подразделения. И мы шли буквально по этим следам до тех пор, пока нас не забрал геликоптер.

Ротный ткнул мне под нос планшет с картой, на которой были отмечены красная и синяя пунктирные линии.

— Вот ваш маршрут, — ткнул он в синюю линию, — Показывай, где ты его встретил.

Проглотив слова о том, что я никого не встречал, начинаю водить пальцем по экрану, увеличивая изображение в нужном квадрате. Вот тот самый обрыв. Вот мои следы… Что за чертовщина?!

— Извините, господин капитан, но я ничего не пойму! — восклицаю искренне удивленно, продолжая прокручивать изображение, — Вот мои следы, вот наша тропа. Но тех следов сейчас не видно… Я действительно ничего не понимаю, господин капитан.

— Значит точно рохта, — удовлетворенно кивает Отс и начинает набирать код вызова на ручном коммуникаторе. После чего вновь обращается к нам: — Вы можете быть свободны.

— Извините, сэр, — обращаюсь к капралу, когда выходим из казармы, — А вы видели этого рохту?

— Я? — Юрай удивленно поворачивается ко мне.

Судя по выражению лица капрала, он недоволен тем, что ротный отослал нас восвояси. А он-то, вероятно, собирался приобщиться к некой тайне.

— Рохту никто не видел, — после короткой паузы капрал отвечает на мой вопрос, — Видели только его следы.

Упоминание о следах побудило меня задать следующий вопрос:

— Но, сэр, почему-то следов этого зверя не было видно на планшете господина капитана? Наши следы есть, а его нет. Будто бы и не было их.

— Потому, курсант, что следы рохты можно видеть лишь невооруженным взглядом. Для любого прибора во всех диапазонах они незаметны.

— Но как такое возможно, сэр? Я еще могу понять, как становится невидимым физическое тело. Но след… Как может выглядеть нетронутым снежный наст с валяющейся на нем сухой веткой, если на самом деле там глубокий отпечаток гигантской лапы, с вмятой в него переломанной в трех местах той же самой веткой?

— Если сумеешь ответить на этот вопрос, то смело рассчитывай на щедрую премию от военного ведомства. Думаешь, просто так высоколобые гоняются за рохтой, пытаясь хоть что-то узнать об этом феноменальном существе? У тебя, курсант, нынешней ночью был шанс кардинально изменить свою судьбу, но ты прошел мимо него…

— Судьба пищи для желудка загадочного невидимки меня не очень прельщает, — неосторожно прерываю капрала, но, спохватившись, умолкаю.

— Могло быть и так, — соглашается он, не обратив внимания на наглость подчиненного.

К нашему возвращению остальные курсанты уже знали о таинственном звере столько же, сколько и я — что-то рассказал капрал Шевел, что-то добавил всезнающий Отто. Ко мне с расспросами не приставали, так как более адекватные товарищи разъяснили остальным, что мои фантазии о ночной схватке с монстром были всего лишь шуткой.