Обреченный на скитания. Книга 7. - [11]

Девочка нерешительно остановилась буквально около костра.

— Это правда иллюзия? — недоверчиво спросила она.

— Можешь войти в костёр. Не бойся, он не настоящий, — усмехнулся Алекс. Девочка осторожно протянула руку к огню, потом смелей.

— Ничего нет, — сказала она. — Здорово!

— А теперь послушай меня, — Алекс отставил кружку куда-то вбок, за пределы иллюзии, и сел лицом к Елизавете. — Мне совершенно не нравится твоё поведение. Ты грубишь Кююс, не слушаешься Саймона, дерзишь Сенди.

— Откуда ты знаешь? — пролепетала Лиза. — Наябедничали…

— Ты забыла, что я Повелитель зверей? — нахмурился Алекс, — каждая птичка, каждый жучок и паучок подчиняются мне. А они все слышат и видят! Поэтому я знаю про тебя всё. Так что не отпирайся, а слушай. Тебе известно, что к людям нужно относиться так, как хочешь, чтобы относились к тебе? — девочка неуверенно кивнула, потупив взгляд. Алекс удовлетворённо кивнул. — Получается, что ты хочешь, чтобы тебя никто не слушал, говорил тебе гадости, презирал тебя? Нет? — удивленно проговорил парень на отрицательное мотание головой Елизаветы. — Странно. Откуда тогда у тебя это? Или ты хочешь остаться совсем одна?

У Елизаветы по щекам потекли слёзы, она стояла и теребила кончик ремня своего платья, упорно глядя в пол.

— Тебе Саймон уже говорил, что я накажу тебя…

— Нет, — подала голос девочка, — это он Флоре сказал.

— Хорошо, — невозмутимо проговорил Алекс, — это меняет дело. Тогда я говорю. Если ещё раз мне расскажут про твои поступки и скверные слова, я перестану с тобой общаться, — парень помолчал и добавил, — совсем.

— Я же могу извиниться, и ты будешь общаться? Да? — жалобно спросила Елизавета, вытирая ладошкой слёзы.

— Зачем мне это? — строго сказал Алекс. — Зачем мне знаться с лицемерной, противной, лживой девчонкой? Нет, Лизавета. Перестань ныть! — чуть повысил он голос. — Чтобы ты ни натворила, умей отвечать за свои поступки, какими бы скверными они ни были.

Девочка послушно стала размазывать слёзы по щекам. Алекс улыбнулся уголками губ, но насупился и продолжил:

— Я никогда не буду с тобой разговаривать, никогда не приеду к тебе, не подарю тебе подарок на день рожденья. НИ — КО — ГДА. И прикажу всем животным бежать от тебя как от огня. А ты знаешь, я могу. Ты останешься одна со своими гадостями и мерзостями. Совсем одна!

Девочка разревелась в голос, безутешно и громко, растирая слезы по щекам, боясь уйти.

— Алекс, нельзя же так, — укоризненно подала голос Млада, — она же ещё маленькая.

— Не вмешивайся, женщина, — безапелляционно ответил Алекс. Млада всхлипнула и замолчала. Сенди с интересом наблюдала за действом, не понимая, шутит Алекс или серьёзен.

— Прекрати реветь, — обратился парень к Лизе. Девочка послушно перестала выть, подавляя слёзы, рвущиеся наружу, дёргаясь от всхлипываний. — Но ты наша, и мы тебя любим, хорошую или плохую, любим любую. Так не обижай нашу любовь. Я вижу, что тебе стыдно, и ты всё поняла? Это всё. Ступай.

Девочка покивала и села рядом с Младой. Та притянула Елизавету к себе. Девочка доверчиво прильнула к женщине, обняв её двумя руками и закопавшись лицом в её живот. Млада чуть поёрзала, усаживаясь и гладя девочку по голове. Указав глазами на Елизавету и поймав взгляд Алекса, Млада постучала костяшками пальцев себе по лбу. Типа, «Думай, что делаешь».

— Это правильные слёзы, — отозвался Алекс. — С ними выйдет то плохое, что было внутри неё.

— Алекс, ты иногда меня пугаешь, — тихо проговорила Млада, продолжая гладить Лизу по голове.

— Сенди, у меня к тебе деловой разговор. Присядь, — обратился Алекс к девушке. Сенди села в кресло. Кююс бочком подошла к матери и взгромоздилась ей на колени. Тоже прижалась и затихла. «Вот такого отца нужно Кююс, жестковатого и справедливого. Лизка ведь совсем от рук отбилась, а ревёт от одного его взгляда. Моя в её возрасте будет неуправляема…» — промелькнула шальная мысль у Сенди.

— Я слушаю, — спокойно проговорила она.

— Я слышал, ты нашла себе работу?

— Да. Господин Валранс взял меня экономкой, — подтвердила Сенди.

— Какая оплата? — поинтересовался Алекс.

— Меня устроила, — неопределенно ответила девушка.

— Два золотых в месяц, — влезла Кююс.

— Кююс, некрасиво вмешиваться, когда разговаривают взрослые, — строго одёрнула девочку мать, — сейчас пойдёшь в свою комнату.

— Ну ма-а-ам, — протянула девочка, прильнув к матери и хитро поглядывая на Алекса.

— Мама права, тебе лучше помолчать, — нахмурил тот лоб. — Знаешь, Сенди, придется отнести отступные. Думаю, одного золотого хватит. Возьмёшь у Тагира…

— Алекс, — перебила Сенди, — я очень благодарна за помощь, которую вы мне оказали, но я должна сама обеспечивать себя и свою дочь. Это не обсуждается.

— Я не собираюсь брать тебя на иждивение, — хмыкнул парень. — Мне в графство нужен управляющий. Ты лучшая кандидатура. Работа интересная и заработная.

— Вот как, — вскинула бровь Сенди и, ссадив с колен дочь, негромко сказала:

— Иди порисуй, — девочка, недовольно сморщив носик, но всё же пошла за стол. — Разве у ва… тебя нет управляющего?

— Есть. Богдан. Но он… как бы сказать. Он отличный хозяйственник, но у него трактир. Его детище. Он больше радеет за него, чем за графство. Да и потом, он не имеет такого образования, как у тебя.