Обреченные на свободу - [21]

После перекуса шла в библиотеку, изучать книги. Проще было бы озадачить вопросом создания слабительного алхимика, но я принципиально хотела решить этот вопрос сама. И вскоре нашла подходящую травку. Сенница Лесная. Достаточно добавить пару капелек настойки этой травки, росшей на лесных полянках близ мухоморов, на бокал любого напитка и несчастный, испивший зелье, проведет несколько часов в комнате для размышлений. Если добежать успеет. А если учесть, что алкоголь только усиливает действие настойки… Главное самой не забыть принять перед распитием «подготовленного» вина настойку Чешимицы, обладающей нейтрализуем действием. И захватить еще один флакончик с собой, для излечения Остлета…

– Знаешь что, Вита? Если твоя авантюра удастся, я готов отдать тебе весь выигрыш. – Задумчиво проговорил Жэнни, когда я поделилась с ним идеей. – И даже провожу до границы, когда соберешься уходить…

– Ловлю на слове. Кстати, раз уж ты сам заговорил… – я обрадовалась возможности получить ответ на давно интересующий вопрос, – сколько еще времени продлиться наш «договор»?

– Ты так хочешь уехать? – помрачнев, спросил эстх и вздохнул. – Можешь не отвечать. Через шесть дней праздник закончиться и ты будешь свободна от всех обязательств.

– Прекрасно! Осталось только провести эти дни так, чтобы вы меня надолго запомнили…

Потому что я вас точно нескоро забуду. Особенно тебя, странный парень с необычными глазами и самым чарующим голосом.

***

Вот и настал час Х время Ч и полная Ж. Точнее до последнего еще не дошло, но, копчиком чую, скоро дойдет. Не зря же на меня эстхи, пришедшие поглазеть на дуэль аристократов, смотрели на меня как на что-то очень неприятное. Одна фифочка даже духами вокруг себя побрызгала.

– Вита, об одном тебя прошу – держи себя в руках. – Шепнул мне на ухо Жэнни, правильно истолковав взгляд, которым я глянула на эстхель.

– Обещать не буду, но постараюсь. Если и меня не тронут.

Видимо эстха такой ответ устроил и от меня он отстал. И как раз вовремя – на вымощенную белым камнем площадку вышли дуэлянты. Красавцы… Особенно принц. Даже немного обидно, что дерется он не из-за меня, а за. Но не время для лирики…

Находясь в каком-то странном состоянии я наблюдала, как дуэлянты разошлись к противоположным краям площадки. Между ними и зрителями словно возник прозрачный экран-барьер. Вот эстхи поклонились друг другу, подняли оружие и…

Это был не бой, а завораживающий танец. Плавные, скользящие движения, легкие стремительные удары… Красивая пляска, наблюдая за которой забываешь о времени…

Не знаю, сколько длилась дуэль. Пять минут, полчаса, час? Все это время я провела, неотрывно наблюдая за Остлетом, выпав из реальности.

На землю грешную меня вернул слаженный вздох зрителей и стук брошенного посоха. Удивленно моргнув, я увидела как Рэлинтес, выпустив из рук оружие, стоит сжимая правое предплечье. Из-под пальцев на камни капала кровь.

– Надеюсь, вы удовлетворены результатами дуэли? – подчеркнуто вежливо спросил у него Остлет, который, похоже, не получил ни царапины.

– Да, Ваше Высочество. – В тон ему ответил Рэлинтес, поклонился и, развернувшись, пошел прочь, забыв об оружии.

Толпа расступилась, пропуская победителя. Не спеша принц подошел ко мне. Умом я догадывалась – нужно что-нибудь сказать… Но что?

– Эм… Поздравляю. С победой. – Постаравшись избавиться от улыбки идиотки на лице, проговорила я.

– Не думаю, что мне удалось бы победить… если награда не была бы столь приятной. – Усмехнулся Остлет. Хм… Мне кажется, или он разговаривает с моей грудью? Так, Вита, не смей краснеть и смущаться. Ты же не выпускница школы благородных девиц! Сделай каменное выражение личика и импровизируй.

– И когда вы хотите ее получить?

– Сегодня. Надеюсь, у вас нет планов на вечер? – проговорил принц с таким видом, что если бы я что-то и планировала, то пришлось бы от задуманного отказаться.

Ответить я не успела. Через ряды так и не разошедшихся зрителей пробиралась тощая пожилая эстхель в цветном «цыганском» платье. Остановившись напротив меня и одарив сумасшедшим взглядом, она певуче заговорила:

– Время идет, Посредница. Скоро завершиться цикл, и тогда нам опять придется слишком долго ждать. Собери пятерых. Собери тех, в чьих сердцах жива надежда и тогда все вернется на круги своя. Сделай то, что должна…

Договорив последнее предложение, женщина вздрогнула и прикрыла глаза. А когда открыла их вновь, безумство пропало из ее взгляда. Посмотрев на меня задумчиво и несколько отрешенно, она улыбнулась:

– Каким же невероятным образом сплетаются иногда нити судеб. Не подведи богиню, иномирянка…

С этими словами она развернулась и словно растворилась в толпе, оставив меня в состоянии легкого ступора, граничащего с шизофренией. Ну ни двинулась же я мозгами?!

Зачем мне принимать чужие квесты, когда своей еще не выполнен. Вот вернусь домой, там и подумаем… «А кто тебе сказал, что ты вернешься?» – мелькнула в голове мысль, которую я старательно отгоняла вот уже месяц…

Эстхи расступились, образовав вокруг меня свободное пространство. Не отошли только Жэннистер и Остлет.

– Мне кажется, ты должна кое-что рассказать… – осторожно начал Жэнни, но я отмахнулась от него: