Обреченные души. Раздор - [4]

Смеркалось. Чёрные, как смоль, грозовые тучи затянули золотые и алые следы заходящего солнца. В потемневшем небе проскакивали юркие серебристо-голубые змейки молний. Раздался гулкий набат грома и по крышам домов исступленно забарабанил ливень. Он то и дело затихал на короткое время и начинал бушевать с новой силой. В кронах деревьев завывал сильный ветер, неумолимо раскачивая их из стороны в сторону. Вскоре ночь опустила свои мрачные чёрные крылья, укутав сонным мраком поля и леса. Непогода всё бушевала, казалось, этот ливень, сопровождаемый громовым набатом и фейерверком молний, никогда не закончится.

Стражники, запершись в сторожевых башнях, развлекались: играли беззаботно в карты и потягивали эль. В округе не было ни души, будто бы всё этой ночью погрузилось в сон. Но вдруг неподалёку от городских ворот, за оврагом возле леса молодой стражник заметил, как из кустов вышел человек, закутанный в длиннополый плащ, ведущий под уздцы лошадь. После того, как незнакомец пересёк овраг и остановился шагах в двадцати от городских ворот, он поднял голову в сторону горящего в башне света и начал размахивать руками.

— Сэр, у ворот какой-то человек машет руками, — сказал молодой стражник, обращаясь к своему подвыпившему командиру, играющему в карты.

— Ты что, ослеп? Не видишь, я занят! — огрызнулся сержант, сделав недовольную гримасу, — гони этого проходимца в шею!

Без лишних слов молодой стражник помчался по лестнице вниз. Тяжело заскрипев, ворота отворились. Навстречу незнакомцу, выставив гвизарду в боевое положение, выбежал юный солдат с грозным видом.

— Пошёл прочь отсюда! — запыхавшись, яростно крикнул стражник.

Незнакомец, промокший до нитки и по колено испачканный в грязи, медленно сделал шаг к служителю закона.

— Стой, иначе… — замешкался солдат, взглянув на широкоплечую высокую фигуру человека, укутанного в чёрный спускавшейся до колен плащ с капюшоном.

— Иначе что? Убьёшь безоружного человека, даже не узнав, кто он такой и зачем пришёл? — спросил мужчина, сделав ещё пару шагов вперёд.

— Мне плевать, кто ты такой, просто проваливай отсюда! — начав размахивать оружием, гневался стражник.

— Ты гвизарду-то опустил бы! — прикрикнул незнакомец, сбросив с головы капюшон.

— Не смей учить меня! — взбесился стражник, — ещё шаг и я выпотрошу тебя, клянусь!

— Тихо, тихо… повторяю же, я безоружен, опусти гвизарду и поговорим спокойно, — убеждал образумиться солдата незнакомец.

— Ладно, кто ты такой и чего ты хочешь? — не опуская гвизарды, требовательным тоном спросил стражник.

— Лекарь я, слыхивал здесь болезнь у вас ходит, вот и прибыл к вам из Вудвельда, — объяснил мужчина.

— Мы не пускаем никого с востока, там чума бродит, кто знает, может быть, ты несёшь в себе смерть? Так что уходи, — потребовал неумолимо стражник.

— Ты меня, видимо, не понял… — расстроено произнес незнакомец, покачивая головой в стороны, — у тебя есть жена, дети?

— А это тут причём? — непонимающе спросил стражник.

— Ну как причём, говорю же, болезнь у вас тут и, как правило, дети да женщины от неё мучаются, в жару и лихорадке умирают.

— Вот это да… — испуганно промямлил служитель закона, опустив гвизарду, — а… это самое, мучения долго длятся-то?

— День или два, а перед этим неделю немощь жуткая, всё тело ломит, — пугал собеседника незнакомец, приближаясь всё ближе и ближе к нему.

— Ну, коль так, то проходи, — перепугавшись, сказал стражник.

Незнакомец кивнул в ответ и, позвав за собой лошадь, вошёл в город. Когда ворота затворились, мужчина вдруг повернулся к задумчиво идущему стражнику и спросил его:

— Послушай, я вижу, ты понимающий благоразумный человек, ответственно к своей работе относишься, должно быть и командиры у вас умелые?

Солдат удивлённо посмотрел на лекаря со словами:

— Да скажешь тоже, одно слово командиры, — протянул последнее слово стражник, — только и умеют, что эль пить да в карты играть.

— Да уж, и вправду, одно слово, — угрюмо пробасил незнакомец. Сказав это, он вновь накинул на промокшую голову капюшон и направился прямиком к замку. Улицы были пустынны и мрачны. Иногда грохот грома и шум дождя разбавлялся протяжным воем бездомных собак. По дороге текли грязь и песок, вымываемый ливнем из-под разбитых каменных плиток. В окнах замка горел свет, и оживлённо двигались фигуры женщин и мужчин.

— Куда прёшь? — угрюмо гаркнул сквозь забрало стражник подошедшему к воротам лекарю.

— Ты, видимо, хочешь лишиться языка! — огрызнулся недовольно незнакомец.

— Ты кто такой, чтобы здесь командовать?! — вступился за своего товарища второй стражник, вынимая из ножен меч.

— Опусти оружие или останешься без рук, я прибыл из Старстоуна с грамотой к барону Нумерису от Его Величества короля Фáргоса Брóгура, — размахивая свитком, сказал мужчина. Сбросив капюшон, он возмущённо посмотрел на стражников и, помолчав некоторое время, раздражённо добавил:

— Живо открывайте ворота, коня поставите в стойло и накормите, как подобает, если не желаете лишиться своих пустых голов!

— Э… просим прощения, прошу, проходите, — обходительно произнёс стражник, распахивая перед гостем ворота.

— Совсем распоясались, — возмущённо отозвался незнакомец. Ворота в замок с глухим скрипом отворились, и неизвестный мужчина, хлюпая по грязи и бряцая оковкой сапог, направился в замок барона Нумериса.