Обратный отсчет - [39]

К тому же — ту жидкую дрянь, в которую превратился гуль, стоило смыть с себя и кольчуги как можно быстрее, иначе после пары часов кожа начнет зудеть и шелушиться — ничего опасного, но неприятно, а металл — стремительно ржаветь.

Он уже открыл было рот, чтобы дать команду возвращаться, как…

Имина, в чьих венах текла добрая половина эльфийской крови, прянула длинными, пусть и уступающими в размерах своим чистокровным собратьям, ушами. Даже сейчас он не мог не умилиться этому зрелищу — в такие моменты она всегда напоминала ему собаку, что услышала вдалеке шаги хозяина.

Полуэльфийка предупреждающе подняла руку и Хеккеран смолчал, вместо этого дав знак Арчи и Робу приготовиться к неприятностям.

— Малое Усиление Чувств, — тихо сказала Имина и, после пары мгновений молчания, продолжила. — Идут с поверхности. Двое. Один лязгает металлом — воин, второй — ступает куда мягче, но громко стучит посохом — заклинатель, скорее всего. Люди.

Хеккеран немного расслабился. Столкновения между людьми на равнинах Каз редко случались — слишком опасное это было место, чтобы тратить силу на сражения друг с другом. Разве что кому-то повезло найти богатую добычу и при этом другим показалось, что он не может ее защитить… Но это был не их случай — на равнины они зашли только вчера, ничего особо ценного до сих пор не нашли, а их команду, «Предвиденье», — в среде «рабочих», или, попросту, наемников, не знал только глухой, слепой и тупой. Причем именно все это одновременно, в противном случае информацию бы до него донесли.

К тому же… Двое? В «Предвиденье» было всего четыре человека, немногие осмеливались соваться на равнины столь малым числом, а тут всего пара… Скорее всего, у их отряда была хорошая драка, которую пережили лишь они двое.

Хотя какого черта они тогда не бегут, сверкая пятками к границе, а лезут в гробницу?

— Держите ухо востро, на всякий случай, — бросил он сокомандникам, привычно выдвигаясь на передовую. Доставать меч не стал, но руку держал на рукояти — мало ли что…

Арчи и Робердейк понятливо кивнули. Заклинательница отошла за спины товарищей и чуть в сторону и поудобнее перехватила посох, готовая обрушить на врагов шквал заклинаний, Роб же остался стоять как стоял — только булаву перехватил поудобнее, закинув ее на плечо. Имина пристроилась сразу за Хеккераном и, в отличие от своего командира, обнажила оружие — короткий широкий клинок, еще больше расширяющийся к кончику — таким очень удобно орудовать в тесных подземельях, рубить плоть и крушить кости слабой к дробящим ударам низкоуровневой нежити.

— Они здесь, — предупредила Имина без нужды — звуки шагов уже слышали все.

И точно — всего через мгновения из-за угла показались двое. Первый — мужчина в роскошной броне, сверкающей даже в тусклом свете магических светильников, которыми пользовалось «Предвиденье». Вторая — невысокая хрупкая женщина, одетая как жрица — в светло-серое одеяние с глубоким капюшоном. Незнакомцы остановились на почтительном расстоянии, после чего мужчина поднял раскрытые руки, демонстрируя отсутствие оружия, и с мягкой улыбкой заговорил:

— Приветствую, уважаемые. Можете опустить оружие, мы не ищем драки.

— И мы должны тебе поверить, потому что… — Хеккеран не спешил расслабляться — что-то в этих людях было не так.

— Ну… вас больше, — снова улыбнулся мужчина. Впрочем, по нему не было заметно, что этот факт его как-то беспокоил.

Да, наверно, именно это и насторожило Хеккерана. Он не видел лица жрицы (предположительно), однако мужчина был настолько безмятежен и дружелюбен, будто не встретился с четырьмя подозрительными вооруженными головорезами в темном подземелье, набитом нежитью, а заводит новые знакомства на светском рауте.

Пока Хеккеран думал, мужчина продолжил говорить, обращаясь к своей спутнице:

— Сними капюшон, невежливо скрывать свое лицо при знакомстве.

— Да, Мэтт-сан, — покорно кивнула девушка, выполняя приказ. — Меня зовут Габриэль, я жрица.

«Красивая…» — против воли подумал Хеккеран и тут же словил удар локтем в бок от Имины. — «Черт! Все женщины — телепатки!»

Улыбка на губах мужчины стала шире при виде этой сцены.

— Меня зовут Мэтт Войс, — представился он. — Я тоже служитель Господа, но предпочитаю служить Всевышнему сталью и кулаками.

Хеккеран отметил, что незнакомец — имперец. Единому Богу-Спящему-в-Крепости поклонялись только в Империи, тогда как в Королевстве и Теократии Слейна отдавали предпочтение Шести Божественным Героям. Он покосился на Робердейка — главного эксперта «Предвиденья» по вопросам веры. Тот пожал плечами, показывая, что не знает этих двоих. Странно — Хеккеран был более чем уверен, что Роб знал практически всех своих единоверцев, наведывавшихся на равнины хотя бы раз в жизни.

— Наверное, вам нужны доказательства, да? — спросил Мэтт и на пару мгновений задумался, будто выбирая способ. — Кто-нибудь из вас ранен? Могу предложить исцеление — для завязки знакомства, так сказать.

Хеккеран поколебался еще мгновение, а затем расслабился, чуть сместив ноги и убирая ладонь от рукояти меча — ну не походила эта странная встреча на засаду, хоть режь!

— Ничего такого, на что стоило бы тратить магию, — сказал он. — Синяки да царапины.