Обратный отсчет - [21]

Ты — другой.

Ты просто пришел сюда, не имея какой-то цели. Ты просто живешь здесь в свое удовольствие, свалив обязанности на других. Я верю, что если враг придет в наш дом — ты будешь его защищать. Однако сейчас Лестница в непростом положении — лишенная Лордов, она потеряла львиную долю своей силы и теперь я могу опереться только на вас, Стражей и простых обитателей замка.

Скажи мне, Фрай… Я могу рассчитывать на тебя?

Метатрон протестующее вскинул руку, не давая Стражу возможность ответить. Он еще не закончил.

— Если я дам тебе задание — будешь ли ты его выполнять, в ущерб собственным развлечениям? Если я прикажу отправиться в соседнее королевство на разведку — будешь ли ты, предоставленный самому себе, следовать моему слову или просто будешь слоняться без пользы, занимаясь любимым делом, доводя окружающих до сердечного приступа?

На этот раз, стоило ему замолкнуть, Фрай не стал ничего говорить, — лишь продолжал внимательно смотреть на него, все с тем же нейтральным выражением лица.

— Если ты ответишь «нет» — ничего не изменится, ты по-прежнему можешь считать это место своим домом. Захочешь отправиться путешествовать, изучая этот новый мир самостоятельно — я не стану удерживать тебя и не буду таить обиды, ты сможешь уходить и возвращаться когда пожелаешь. Но если ты скажешь «да»… Я буду считать это присягой. Готов ли ты поставить Небесный Трон на первое место?

Кабинет погрузился в молчание. Наконец, Фрай улыбнулся и Метатрон впервые почувствовал, что перед ним — существо, прожившее тысячу лет.

— Вы знаете, мой Лорд, — тихо заговорил он с затаенной печалью в голосе. — Я много путешествовал по миру. И везде, где бы я ни бывал — если ангелы встречались с демонами, то вцеплялись друг другу в глотки, не зная ни пощады, ни милосердия; Падшие, в своей обиде на Бога и все мироздание воевали вообще со всеми; зачастую сильные унижали слабых; демоны, растворяясь в своей Страсти, теряли рассудок; миллионы погибали в бессмысленных войнах; горели города, полные жителей и книги, полные мудрости… Я могу продолжать бесконечно.

По губам Духа Ветра пробежала легкая нежная улыбка.

— Замок Небесный Трон — один на весь мир, подобных ему никогда не было. До тех пор, пока я не оказался здесь, я считал, что его существование попросту невозможно. Здесь Архангел Доблести подкармливает фруктами малолетнюю демоницу и пьет по вечерам с Падшим, все еще верным Богу, споря на философские темы до хрипоты. Здесь живет Высший Демон Ненависти, уставший от зла, с пеплом вместо души — но до сих пор любящий свою погибшую десятки лет назад смертную. Тому, кто правит этим местом, принадлежит верность самого древнего стихийного духа из известных мне, чей возраст лишь немногим уступает таковому у звезд на небе. Вы, мой Лорд, собрали здесь всех, кто искренне желает служить Добру не просто на словах, а делами и кровью, не делая различий по силе, расе или временами темному прошлому. Для меня, Лестница в Небо — это место, по образу и подобию которого должен существовать мир. Именно то, что вы, Лорд, создали здесь — и является конечной формой существования Сущего, воплощенным совершенством, наивной невозможной мечтой, вдруг обретшей реальность.

На кабинет опустилась тишина. Молчал Фрай, утомленный такой длинной и непривычно искренней для него речью. Молчал и Метатрон, тронутый, без сомнения, истинными чувствами и испытывающий неловкость от осознания того факта, ведь все, описанное Духом Ветра — всего лишь длинный ряд иероглифов личных настроек искусственно созданных персонажей, по чьей-то прихоти или вообще без цели, внезапно воплощенных в реальность.

Погруженный в собственные мысли, Метатрон едва расслышал следующие слова своего Стража:

— Я хочу, чтобы весь мир стал подобным Лестнице.

Он знал этот тон — именно так люди озвучивают самые сокровенные свои мечты. Тихо — опасаясь того, что, воплощенная в словах, их мечта сразу разрушится; с огромной внутренней силой — потому что продолжат верить в идеал, даже если весь мир обернется против.

Фрай вскинул голову, впившись внезапно обретшим остроту взглядом в своего Лорда:

— Если вы прикажете мне умереть ради этого — будет так, — четко произнес он. — Я надеюсь, что моя верность поможет вам превратить весь мир в Лестницу в Небо, по которой поднимутся остальные.

С тихим хрустальным звоном разлетелись сияющие цепи — время действия заклинания подошло к концу. Встав со своего места и обойдя стол, Фрай преклонил колено перед своим Лордом и, склонив голову, тихо произнес:

— Я отвечу вам «да», мой Лорд. Вы принимаете мою присягу?

Метатрон сглотнул комок, внезапно образовавшийся в горле. Еще десять минут назад ему казалось, что он готов к любому исходу этого разговора, — но такой исповеди он не ожидал. Наконец, прекрасно понимая, что не может молчать, он протянул руку и ласково взъерошил волосы мальчишки, только что присягнувшим ему на верность:

— Конечно, Фрай. Я не знаю причин, по которым мы оказались в этом мире; я не ведаю, почему Бог не говорит со мной. Но… сделать этот мир хоть чуточку лучше — вполне достойная причина, на мой взгляд.

Тысячелетний мальчишка вскинул голову, буквально осветив и без того не темный кабинет своей улыбкой.