Обратная волна - [7]

Smashing Pumpkins

– Они ждут вас, госпожа Уиттон, – нервно произнес новый молодой помощник, просунув голову в дверь кабинета своего босса.

– Пусть подождут… Я подойду через минуту, – сухо бросила Эм Джей, собирая со стола бумаги. Вот-вот должно было начаться заседание начальников департаментов, к которому она была совершенно не подготовлена. Один из ее вице-президентов должен был уйти в отпуск, а это означало, что большинство его обязанностей, как обычно, ляжет на ее плечи. Сейчас ей действительно было не до совещания; огромное количество дел требовало ее незамедлительного внимания, но она сомневалась, что ей удастся все удержать под своим контролем. Видимо, ей снова предстоит делать хорошую мину при плохой игре.

Запихнув бумаги в свой ежедневник, она направилась в конференц-зал. Стоило женщине войти в помещение, как тихое перешептывание тут же прекратилось, и взоры всех присутствующих обратились к ней. Учитывая, что сегодня у нее было плохое настроение, она надеялась, что никаких сюрпризов не предвидится.

– Леди и джентльмены… давайте начнем, – сказала Эм Джей, сев во главе огромного стола. В зале собрались все начальники департаментов, а также два вице-президента, на столе пред всеми лежали бумаги и ручка. Повестка дня была одна и та же: показатели, задания и поручения, ответственные, сроки исполнения и выговоры.

Начало встречи проходило довольно гладко: все начальники выступили с отчетами о состоянии своих текущих проектов, а Мэдисон зачитала доклад об инвестициях и финансовых перспективах, с учетом своих корректировок.

Когда она закончила, слово взяла Эм Джей. – Переходим к последнему вопросу повестки дня – предстоящему отпуску Рэя. Рэй доложи нам о состоянии всех строительных проектов и расскажи, кто будет отвечать за них в твое отсутствие, – сказала она сугубо деловым тоном.

– О делах позаботятся те, кто привык ими заниматься, – с сарказмом ответил Рэй своей сводной сестре, откинувшись на спинку стула.

Мать Рэйфорда Калхуна вышла замуж за Марка Уиттон несколько лет назад, и по просьбе новой жены, он устроил молодого человека на работу в Уиттон Inc. Рэй самоотверженно работал в течение многих лет, и хотя он был не слишком яркой личностью, как-то ему удалось завоевать доверие и лояльность своего отчима. Старший Уиттон взял молодого человека под свою опеку, став его наставником и способствуя его быстрому продвижению по служебной лестнице – к большому огорчению двух своих старших дочерей. Когда он заболел, то настоял, чтобы Рэй занял пост вице-президента.

Ни Эм Джей, ни Мэдисон не одобряли поступок своего отца, поэтому в отношениях между братом и сестрами всегда была определенная напряженность. В отличие от Марка Уиттона, девушки никогда не доверяли Рэю, зная его с другой стороны. Он был слишком молод, глуп, неопытен, чтобы его серьезно воспринимать в новой должности, а главное, он был самой настоящей подколодной змеей.

И хотя он проработал в Уиттон Inc. целых пять лет, и Эм Джей и Мэдисон, обе знали, что из Рэйфорда никогда не получится по-настоящему эффективного лидера, для этого у него было не достаточно знаний и опыта. Будучи еще простым менеджером, Рэй был высокомерным и дерзким, а, став Вице-президентом, его самомнение выросло до планетарных масштабов. Их сводный брат часто бросал девушкам в лицо фразу, что он любимчик Марка, просто чтобы позлить их, особенно Эм Джей. Однажды он даже имел наглость сказать, что Марк считает его сыном, которого у него никогда не было, отчего сестры пришли в неописуемую ярость. С тех пор Эм Джей никогда не забывала об этом. Рейфорд Калхун мог «думать», что он является «сыном» Марка, но она никогда, «никогда» не позволит этому случиться.

У Марка Уиттона когда-то давно был сын, и никто «никогда» не займет его место.

Темноволосая женщина взглянула на молодого человека. – Пожалуйста, поподробнее, Рэйфорд, – язвительно заметила она.

Мужчина закатил глаза. – Этот раз ничем не отличается от предыдущего, когда я ушел в отпуск, Эм Джей. Джимми будет отвечать за разработку проектов, Харпер – за оборудование и технику, Уоткинс – за поставки…

– Я «все» это знаю, – нетерпеливо перебила его президент. – Но кто из «них» непосредственно будет отчитываться передо мной? – Эм Джей многозначительно посмотрела на Рэя.

– Они все будут отчитываться перед «тобой», как делали это «всегда», – ехидно ответил он.

Мэдисон закатила глаза, в то время как Эм Джей бросила на Рея сердитый взгляд. – Они не могут снова ВСЕ отчитываться мне. Тебя не будет целых четыре недели, меня не устраивает такое положение дел… У меня нет на это времени. – Отрезала женщина. Присутствующие в зале заерзали на местах, почувствовав, что сейчас начнется буря.

– Вообще-то… меня не будет намного дольше, – сказал Рэй.

Все присутствующие застыли, конференц-зал погрузился в тишину.

Брови Эм Джей взлетели вверх, она недоверчиво посмотрела на вице-президента. Как это было типично для Рэя, использовать свое положение, чтобы провернуть свой очередной идиотский трюк.

– О, правда? – Сказала президент низким голосом, пронзая его ледяным взглядом. Температура в зале заседания упала на 10 градусов. Мэдисон раздраженно вздохнула и потерла виски, почувствовав, что ничего хорошего их сейчас не ждет.