Обратная волна - [29]

Самовлюбленная, красивая и аппетитная;

Я могу принять это, но меня раздели догола, и я облажался

J . Cantrell

Получая удовольствие от своей новой работы, Эллисон и не заметила, как пролетели три месяца. В первую очередь она сосредоточила свое внимание на решении проблемы, связанной с текучестью кадров в строительных бригадах, и поскольку заведенный порядок трудоустройства, по слова Рэя Калхуна, действительно нуждался в преобразовании. Впервые она была абсолютно свободна и ничем не ограничена в воплощении своих идей в жизнь, никто не стоял у нее над душой и не контролировал каждый ее шаг. Джон, казалось, предоставил ей полную независимость и самостоятельность, и Элли наслаждалась полученной возможностью спокойно и безгранично творить.

Дела шли очень хорошо, пока однажды офис не потрясла новость о том, что у жены Джона нашли рак молочной железы, и он немедленно уходит в отпуск, чтобы быть рядом с ней. Из простого помощника Эллисон в одночасье превратилась в руководителя департамента. С одной стороны, на ее плечи легла огромная ответственность, а с другой – она увидела в этом возможность проявить себя. Но больше всего ее взволновала и нервировала мысль, что с этого момента Эм Джей Уиттон будет пристально следить за каждым ее шагом.

***

Сегодня Эллисон активно готовилась к предстоящей встрече с президентом по вопросу об иске в адрес компании с требованием о возмещении убытков, который был подан одним из рабочих строительной бригады Рэя. После того разговора о настройке электронной почты, она больше не встречалась с Эм Джей, поэтому сейчас Элли не только нервничала в связи с перспективой снова оказаться под испытывающим взглядом синих глаз, но и была взволнована. Эм Джей, казалось, что-то пробуждала в ней: желание помочь и утолить ее информационный голод, или, возможно, это была просто глупая потребность доказывать себе, что она достойна ее внимания. А, может быть, здесь таилось нечто совершенно иное, чего Элли не могла пока понять и озвучить. Единственной, что она сейчас знала, что не может заставить свои руки перестать дрожать, и как щекотно внизу живота.

На предыдущем месте работы у Элли уже был опыт руководить сотрудниками, однако Уиттон Inc. это было совершенно другое дело, и она, конечно, не ожидала, что ей предстоит иметь дело непосредственно с самой Эм Джей… по крайней мере, не так скоро. Если честно, ей уже не хватало Джона, который обычно принимал весь удар на себя. Элли понятия не имела, почему этот вопрос оказался в центре внимания Эм Джей, и почему она была вовлечена в его решение. И когда Эм Джей лично позвонила ей и пригласила на совещание, девушка чуть не намочила в штаны. Эллисон предполагала, что раз Рей вернулся уже из своего затянувшегося отпуска, то Эм Джей снова станет сторонним наблюдателем, и мысль, что с ней обычно управлялся Джон, порождала в ней чувство неуверенности.

Вот тебе и крещение огнем, подумала блондинка и нажала в лифте на 14 этаж. В приемную Эм Джей она зашла, будучи вся на нервах. Просто расслабься… сосредоточься… не позволяй ей добраться до тебя… Говорите ей только факты, мэм, передразнила она себя в мыслях. Помощник Эм Джей постучал в дверь президента и объявил о ее приходе. Когда Эллисон зашла внутрь, она увидела сидящих за столом Эм Джей и Мэдисон.

О, спасибо Господи, что не оставил меня наедине с мисс очарование, с облегчением подумала девушка. В тех пор как Элли узнала о встрече, она не находила себе места от мысли, что ей предстоит оказаться один на один с Эм Джей Уиттон. Эта женщина, честно говоря, пугала ее до смерти. Элли теряла присутствие духа, поскольку Морган Уиттон, и физически, и умственно, подавляла ее и… очаровывала одновременно. Это была самая красивая женщина, которую она когда-либо встречала, и девушка боялась, что ей будет очень трудно сосредоточиться на вопросе, если они окажутся одни. Поэтому сейчас она наказала себе быть объективной и не смотреть на президента как влюбленный подросток.

– Присаживайтесь, Эллисон, – промурлыкала Эм Джей, видимо, настроенная на серьезный и деловой разговор, но от этого ее голоса Элли почувствовала, как волосы у нее на затылке встали дыбом. – Я попросила Мэдисон присоединиться к нам и озвучить правовой аспект проблемы, – продолжила женщина, кивая на свою сестру.

Правовой аспект? Неужели все так серьезно?… О, дерьмо, запаниковала Элли, но стоически села в кресло. Эм Джей выглядела, как всегда, ошеломляюще и сдержанно. Послав Элли искреннюю, но скупую улыбку, женщина перешла к проблеме, из-за которой они здесь все собрались.

Всякий раз, когда Элли слышала этот голос, у нее в животе начинали порхать бабочки. И этот раз не стал исключением.

… Я не позволю президенту этой чертовой компании манипулировать собой! Я не позволю… Я не позволю! Закричала она самой себе. Прекрати!

Больше часа три женщины обсуждали вопрос. Элли была очарована тем, как слаженно работали две сестры. Наблюдая, как они играют в игру «вопрос-ответ», ей в голову пришла мысль, что она стала свидетелем редкого встречающегося в жизни случая, когда два родных человека идеально взаимодействуют в качестве деловых партнеров. И хотя внешне две сестры выглядели схоже, внутри они были совершенно разными. Эм Джей была нетерпеливой и резкой, разделяла вещи только на черное и белое, да или нет, она вышагивала перед окнами туда-сюда, говоря и думая вслух. Мэдисон же напротив была более спокойной и вежливой, она мягко спорила со своей старшей сестрой, объясняя ей, почему в этом деле так много подводных течений, и что они означают.