Обратная сторона маски - [44]
— Честно? Ни для чего, — рассмеялся Джокер. — Слушай, Корни, а зачем вообще искать глубокий тайный смысл? Тебе не приходило в голову, что человеку просто захотелось поближе познакомиться с девушкой, которая ему понравилась?
— И все?! — с недоверием воскликнула я. — Так это был розыгрыш? Выходит, мне там ничто не угрожало?
— Ну почему же. Попалась бы — на работу пошла. В управление. Я тебе об этом говорил. — Джокер сделал невинное выражение лица. — Согласись, идея отличная. Во-первых, мы с тобой замечательно вместе поработали. Во-вторых, украли бы амулет — плюс к твоей репутации в глазах Сорби, попалась бы — тоже неплохо, «знакомились» бы дальше. Кстати, ты молодец. Изначально амулет не был так сильно защищен. Но накануне я немного подшутил над Ленси. Тот ночевал у какой-то певички, я залез к ним ночью и написал у той на животе: «Здесь был Джокер». Вот он решил слегка отомстить, — смущенно признался мужчина. — Я когда увидел, что там делается… в общем, был абсолютно уверен, что амулет ты не вынесешь — либо попадешься, либо придется отложить кражу до более удобного случая. Ты меня поразила.
Я не успела ничего ответить. Джокер вдруг вскочил, усадил меня ровно, одним быстрым движением расправил покрывало, пригладил мои волосы, затем перемахнул через стол и через секунду сидел на своем старом месте. Спустя еще несколько секунд вернулась Люська с Киром. Впрочем, надо отдать им должное, предварительно постучавшись. А я вспомнила, что снова забыла спросить о камне, что так и висит у меня на шее.
Подруга успела приготовить пару салатов с закусками. Суетясь возле стола, она раз попросила Джокера подвинуться, потом второй, потом он как-то оказался с моей стороны. Ну интриганка! Вино гости принесли с собой. Хорошее — крепкое и сладкое, как раз такое, как я люблю. Я было заикнулась, а не позвать ли друзей из Академии, но Люська меня оборвала, мол, их еще успеем. Может, снова надеется меня наедине с Джокером оставить? Я мысленно похихикала.
Вино разлили по бокалам, Кир толкнул длинную речь, после чего последовало вручение подарков. От Кира я получила длинную золотую цепочку с подвеской в виде солнца.
— Вообще-то я тебе машину подарить хочу, но не уверен, стоит ли говорить это при твоей подруге, — прочитала я по губам «жующего» Кира и слегка покачала головой. — Я так и думал. Приезжай в гости, научу ее водить.
Джокер протянул мне небольшую коробочку. Не успела я ее коснуться, как он попросил:
— Откроешь, когда я уйду, хорошо? — Джокер мягко улыбнулся, затем посмотрел на Люську: — Подарок личный. Я очень прошу не спрашивать Корни, что там, если она сама не захочет говорить.
Я была заинтригована… но по просьбе Джокера спрятала коробочку — потом взгляну.
Спустя час девица, я то бишь, была и красной, и доброй в равной мере. Джокер ехидно покосился на очередной бокал.
— По крайней мере ты у себя в комнате. В случае чего не придется никуда транспортировать, — насмешливо шепнул он, я кокетливо хлопнула его по руке и только сейчас поняла, насколько близко он сидит. Бедро мужчины практически вплотную соприкасалось с моим. Его рука незаметно скользнула сзади, обняв меня за талию. Безумно захотелось прижаться к нему, дать обнять себя по-настоящему, а еще лучше поцеловаться… Я судорожно вздохнула.
— Я так за тебя боялась, — негромко шепнула мужчине, пользуясь тем, что Люська разговаривает с Киром, — тебя давно не было… я… знаю, что глупо…
— Почему же, не глупо, — так же тихо ответил Джокер. — Зато можешь себе представить, как я волновался, когда ты в Отан смылась.
— Да уж… извини…
Мы немного помолчали. Затем мой собеседник виновато добавил:
— Вынужден огорчить, но я вернулся всего на день. Да и то из-за тебя. Завтра вечером снова исчезну.
— Надолго? — постаралась спросить я как можно ровнее, но голос, кажется, все-таки дрогнул.
— Да, думаю, до весенних праздников.
— Целых три недели! — Я в самом деле расстроилась. — А ты не можешь как-нибудь просто махнуть рукой, открыть портал и… р-р-раз… забежать на минутку?
— Нет, прости, в этот раз не смогу. — Джокер посмотрел мне в глаза, вздохнул и добавил: — Только не спрашивай сейчас ни о чем. Я обязательно тебе потом расскажу. Когда это все закончится.
Я грустно кивнула:
— Это что-то важное?
— Очень, — подтвердил мой собеседник. — Ты даже не представляешь насколько.
«А опасное?» — мысленно прокричала я, но вслух так и не спросила…
— И… знаешь что? Открой лучше мой подарок завтра. Вечером. Ладно?
— Корни, ты в порядке? — неожиданно послышался голос Кира.
— Да, — снова закивала я, — кажется, выпила лишнего. Вот и… взгрустнулось…
— Корни, ты снова? А я думала… — Ну вот, Люська решила, что я опять загрустила о том неизвестном.
— Думаю, нам пора. — Кир энергично ухватил за рукав Джокера и потянул к окну.
Тот немного посопротивлялся, глядя на меня, но в итоге сдался и отправился за Киром.
— Я тебя убью. Чем ты так ее расстроил? — прозвучало на грани слышимости замечание принца.
В груди что-то сжалось. Джек еще никуда не уехал, а мне уже так плохо. Воспользовавшись тем, что Люська ушла мыть посуду — меня, как именинницу, эта доля миновала, — я быстро налила полный бокал вина, залпом его выпила и легла в постель, отвернувшись к стене и надеясь, что подруга не заметит мои слезы.
