Обратная сторона луны - [19]
Всего за одну ночь из желанной гостьи девушка превратилась во врага народа и всерьез засомневалась в своем выборе. «Может попросить отвести меня все-таки на перевал? Но что станет с Максом, если я скажу ему? Или не говорить? Уйти самой. Ночью. Хотя вряд ли я уйду дальше Форпоста. Местные волколаки с радостью слопают меня еще на подходе. Что же делать? Что делать?» Хотелось кусать локти и рвать на себе волосы. Безмолвие Настасьи убивало. И даже когда она стояла спиной, по ее затылку можно было догадаться, что ничего хорошего об Ольге она не думает. Только плохое. «А вдруг она захочет избавиться от меня? Нет. Она не такая… Когда же она перебесится?»
С появлением Максима на душе стало спокойнее. Оля даже не поняла его слов, лишь откашлялась и улыбнулась. Ей вдруг захотелось выскочить из-за стола и броситься ему на шею с мольбами увести ее отсюда. Куда угодно. Только не эта убивающая тишина и неприкрытая ненависть.
А вот Настасья встрепенулась:
– Куда он ушел? Не говори, что… – она осеклась.
– Туда, – Максим стянул шапку и подошел к матери. Та просто стояла и хлопала глазами.
– Туда… – прошептала Настасья.
– Прости, – и Максим прижал ее к себе. Оказавшись в объятиях сына, она наконец-то позволила себе выдохнуть. Ее ровная напряженная спина обмякла, руки впились в рукава куртки, раздался еле слышный всхлип, и железная леди рассыпалась в прах. Вместо строгой главы семейства на груди у Максима всхлипывала маленькая беззащитная женщина.
– Что произошло? – Ольга никак не могла понять, куда подевался Алекс и почему это слово «туда» так сильно расстроило его мать.
Максим, не отпуская маму, повернул голову к Ольге:
– Он ушел в лес. Перевернулся и скрылся. Я его не чувствую.
– Это плохо?
– Как сказать, – Максим пожал плечами, – не хорошо.
– Не хорошо? – Настасья отпрянула и бросила на сына гневный взгляд. – Не хорошо! – Следующая искра была направлена уже Ольге. – Это ужасно! Мой мальчик. Мой славный, маленький мальчик… – Она снова была готова разрыдаться, и Максим попытался обнять ее, но у него не вышло. Настасья рывком стянула с себя фартук, бросила его на стул, но вдруг вспомнила про свою готовку и голыми руками сняла кастрюлю с огня. На мгновение она стала пунцовой от злости и от боли, но лишь вздернула голову и быстрым шагом вышла вон.
– Объясни мне, – Оля наконец-то вышла из-за стола и сделала робкий шаг в сторону Макса.
– Иди, одевайся, я уведу тебя отсюда, – юноша в два шага преодолел расстояние между ними и взял девушку за плечи, – Ты ведь этого хотела?
«Как он догадался?» Оля даже слегка опешила, но не показала виду.
– Бегу! – она чмокнула его в губы и поспешила в гостиную, где со вчерашнего дня валялся ее лыжный костюм. «Надо попросить себе полку в шкафу, – подумала она на ходу, – да и сменная одежда не помешает».
Они вышли из дома, держась за руки. День был теплый, с неба падали ленивые снежинки. Они так медленно приближались, что казалось, будто время замедлило ход. Или это Оля наконец-то почувствовала легкость и готова была сама парить рядом с бледно-голубыми красавицами.
– Куда идем? – она не хотела говорить это таким радостным тоном, тем более, что с Алексом что-то случилось, но вышло как-то само собой.
– Увидишь, – Максим подхватил ее настрой, и Ольга поверила ему, что все не так уж и плохо. Просто «не хорошо».
Они обогнули дом и по узенькой тропинке двинулись в сторону леса. Деревья окружали всю небольшую деревню, словно охраняя ее от внешнего мира. Сосны, ели, лиственницы, березы и осины – покрытые инеем стволы так плотно соседствовали друг с другом, что вряд ли кто-то догадается, что в центре этого частокола есть люди. Да и кто полезет в горы, да в непроглядный лес? Подойдя ближе, Оля различила в снегу заброшенное здание. Оно не походило на дом, скорее на маленькую церквушку или часовню. Она почти угадала.
– Это старая колокольня, – Максим шел впереди, так как тропинка двоих не вмещала, и его голос немного ухал из-за ветра, – она заброшена уже несколько лет. Маленьким я облазил ее всю вдоль и поперек. Сейчас бываю здесь редко, но тропу берегу. Видишь? – он раскинул руки. – Вот здесь, справа и слева были дома. Холмики на снегу видишь? Это все, что от них осталось. Еще до моего рождения здесь был пожар. Почти все сгорело, а колокольня осталась.
– Она какая-то священная? – маленький купол ассоциировался у Ольги с религией.
– Нет, – Максим засмеялся, – просто до нее дело не дошло. Ее еще долго использовали после пожара, но потом решили построить новую. Все-таки набату не место в лесу. Он должен быть центром деревни.
– А зачем вам набат?
– На случай беды.
– Какой беды?
– Да любой. Пожар, самолеты, дикие животные, спасатели, которые тебя ищут. В общем, что угодно, что может нам навредить.
Дверь в часовню была завалена снегом, но Макс легко открыл ее, и они попали внутрь. Небольшой сруб с шестью сторонами. Голые стены, снег на полу у трех маленьких окошек. Перевернутая скамья и облезлый буфет. У правой стены лестница.
– Нам туда, – Максим показал наверх.
Второй этаж был гораздо уютнее, хоть и потолок нависал над самой головой. Высокий Максим вынужден был сильно нагибаться. Весь пол был завален старыми одеялами. Справа также лестница, а слева на маленькой тумбе самодельная буржуйка. Окошко всего одно, и то для дымохода. Зато стены завешаны выцветшими коврами. Такое обилие текстиля превратило малюсенькую комнату в большую тахту.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Давным давно поэты были Пророками с сильной магией. Из-за катаклизмов после войны чары в Эйваре пропали, и теперь песня — лишь слова и музыка, не более. Но, когда темная сила угрожает земле, поэты, что думали лишь прославиться своими песнями, получают задание важнее: вернуть миру утраченные чары. И путь в Другой мир, где остались чары, подвергнет опасности их жизни и проверит глубинные желания их сердец.