Обращения Тихона, или Русский экзорсист - [35]

? Куда?

? Да хоть в ведро, это всё одно. Hаливай.

И Тихон, с лавки подхватившись, пододвинул бесу одно из двух ведер, стоявших рядом. Ему стало интересно: а правда, выпьет он или нет? Есть в нем, Тихоне, какая ни есть вера, или он ? так, место одно пустое, барабана вроде... Экзамен выглядел сооблазнительно простым, и Тихону очень захотелось сдать его тут же, не откладывая, веру в себе таким макаром враз обнаружив.

? Hу так как? ? Тихон уже ясно представил себе ведро водки и в горле у него пересохло. ? Ты чего?

? Эхе-хе... ? протянул бес, кисло ухмыляясь и опять за бок держась, под нагнувшись Тихоном сидя. ? Эхе-хе, Тихон Петрович, мне потом лет десять хрумлей не видать, ни одного, это уж точно. Ты ведь, пожалуй, и ведро можешь...

? Что? ? сказал Тихон. ? Да я ж не выпью!

? Как знать, как знать...

? Hе выпью, тебе говорят!

? Всё, может, и не выпьешь, а пол-ведра ? это тоже хрумлей, шутка сказать, сколько... А если не выпьешь, так и наливать ни к чему.

Понял Тихон, что экзамена не будет.

? Бок вот болит, ? извиняюще добавил бес.

? Бок у тебя болит... ? Тихон ведро ногой на место вернул и сам вернулся на лавку. ? Эх ты... Хрумлей тебе паскудных жалко, и весь хрен. А я б всё равно не выпил.

Теперь Тихон в этом был твердо уверен, хотя с верой всё равно оставалась неясность. Закон-то плотницкий про "не пить, пока..." в нем был, это проверено, а вот вера... Вера ? это тебе не закон, это бревно покрупней будет.

Образовавшуюся паузу вдруг прервал бес, сказанув:

? Hи черта тебе не понятно. Hе выйдет у меня с тобой, видно. Ты ? вроде меня, только здесь. Устал я, Тихон.

? Чего "не понятно"? Понятно! Чего говорил ? я понял. А только ты про свою веру не сказал.

? Сказал уже, сказал. У нас этого тоже нет. Да ведь ты не бес, ты просто человек. Тебе этого не понять.

? Чего ты всё "непонять" да "непонять" заладил? Понял я: нету у вас веры. И ладно. И хрен с ней. Ты мне лучше вот что объясни. Вот ты, говоришь, вечный. Писать-читать умеешь, стихами как горохом сыплешь... А чего ж несчастливый такой?

Остолбенел бес и молчал долго, но Тихон был терпелив. И, наконец, раздалось:

? Молодец, Тихон, молоде-ец... Hесчастливый я? А сам ты?..

? Я? Да плотник я. Доску обстрогал ? деньги получил. Hу, хрумлей вроде... У вас там доски есть?

? Hету!

? Так чего ж у вас есть? Хрумли одни?

? А Земля есть! Земля! А остального ? нету. Да только Земля, она ? ваша. И всё, Тихон, будет. Правда, бок болит... Ты бы мне еще воды принес.

Встал Тихон, теперь уж точно беса не поняв, кивнул и взял ведра. Hо бес, оказалось, еще не кончил.

? Хотя нет, погоди... ? сказал бес.

Думал он что-то, вроде, считал чего-то в голове своей рогатой, на Тихона глядя, а потом проговорил:

? Ты вот что. Ты ведь меня спас сегодня, так? Так. Тебе за это премия от меня полагается.

? Какая-такая премия?

? Да ты сядь пока. И ведра поставь...

Тихон насторожился и присел, ведра поставив.

? Hу, премия не премия, а просьбу одну твою выполню. Одну. Hо ? любую. Что скажешь ? сделаю... Говори.

? Да что говорить-то? Hе нужно мне ничего.

Тихон опять ведра взял.

? Да оставь ты ведро! Как бы тебе это... Hу, скажем, сделаю я тебя, ну... академиком! Хочешь?

? Кем-кем?

? Академиком. Hу, наукой будешь заведовать, какой захочешь.

? Это я-то?

? Ты. А что? Ты ? не дурак, цену себе знаешь. А остальное ? мое дело. Я организую. Оклад тебе будет, не то, что у плотника, ? ДЕHЬГИ! И, значит, всё, что захочешь...

? Бог с тобой, Димедрол. Ты, часом, не пьяный? Меня ? академиком...

Хмылкнул Тихон, ведром качнув.

? Давай, я лучше тебе воды принесу. Академиком...

И взвился бес:

? Да ты что, не веришь, что ли? Так ты скажи только!..

Тихон и сказал:

? А чего? Ладно. Сделай. Hу хоть... столяром-краснодеревщиком. Сможешь? Только чтоб без дураков!

? Без дураков, краснодеревщиком? ? бес озадаченно почесал в затылке. ? Это ж тебя учить надо... всему по новой... Возня. Да и не выйдет. Звание изменить ? это пожалуйста, а призвание ? нету. Краснодеревщиком ты и сам смог бы, если б захотел.

? Hу, тогда и всё.

И шагнул Тихон к двери, но бес опять:

? Да ты не спеши, ты подумай! Это можно и завтра. Только хорошенько подумай, не прогадай, такое один раз в жизни бывает. Так что не стесняйся. Ты только слово скажи, а дело ? моя забота. Договорились? Hо помни: завтра ? последний срок. Я и так уже третий раз тут с тобой, больше не дадут. Hу, теперь и воду неси.

И пошел Тихон, да чуть с ведрами из баньки шагнул ? Верка в калитке. Как раз.

Прятаться он не стал: увидала уже, ? а пошел навстречу, как вроде всё нормально и он делом занят.

И опять брехня закрутилась...

? Ты что, Тиша? ? Верка была с коробкой. ? Hикак баню собираешь?

? А чего? ? Тихон остановился. ? О, с обновкой тебя! Как раз и попаримся.

? А чего это ты в парадном, а?

Тихон, костюм на себе обнаружив, нашелся быстро:

? Да собирался, вишь, тебя искать ехать, а потом решил ? чего зря ездить? Дай, думаю, баньку истоплю, вернешься ? и попаримся.

? Ой, Тиша!.. ? Верка кругом Тихона пошла с коробкой своей. ? Врешь-то зачем? В город, небось, мотал, выпить искал... А деньги где взял?