Обработка баз данных на Visual Basic.NET - [4]

это своего рода камера хранения информации. Поскольку существуют различные типы баз данных, необходимо отметить, что в данной книге рассматриваются реляционные базы данных, как самый распространенный в настоящее время тип баз данных. Реляционные базы данных обладают следующими возможностями:

• сохраняют данные в таблицах, которые, в свою очередь, состоят из строк, называемых здесь записями, и столбцов, называемых здесь полями;

• позволяют считывать подмножества данных из таблиц (или создавать для них запросы);

• позволяют связывать таблицы друг с другом (или создавать объединения) для выборки связанных записей, хранимых в различных таблицах.

Что такое платформа базы данных

Основные функции базы данных обеспечиваются платформой баз данных (database platform), т.е. программной системой, "отвечающей" за способ хранения данных и их выборку.

Вместе с Visual Basic.NET можно использовать множество различных платформ баз данных, но в этой книге в основном рассматривается платформа Microsoft SQL Server 2000. (Более подробно она рассматривается в главе 3, "Знакомство с SQL Server 2000".) Процессором базы данных (database engine) называется сам механизм, лежащий в основе платформы базы данных и непосредственно "отвечающий" за выполнение функций и управление данными.

Бизнес-ситуации

Многие книги, посвященные компьютерному обеспечению, состоят из длинных списков программных средств с кратким описанием особенностей их работы. Если вам повезет, вы найдете описание того, как данный продукт связан с реальным миром.

Цель настоящей книги – представить программное обеспечение в терминах бизнес-решений. Поэтому каждая глава содержит несколько бизнес-вариантов, в которых некая фиктивная компания, столкнувшись с реальными проблемами в сфере бизнеса, пытается автоматизировать работу офиса. В приведенных бизнес-ситуациях используются наработки компании Jones Novelties Incorporated, которая занимается так называемым малым бизнесом — распространением сувениров, мелких дешевых товаров и организацией вечеринок.

Бизнес-ситуация 1.1: основные сведения о компании Jones Novelties Incorporated

Исполнительный директор компании Брэд Джонс сознает, что для процветания компании нужно автоматизировать большую часть проводимых операций. Джонс понимает, что в первую очередь необходимо реализовать такие подсистемы, которые отвечают за контакты с покупателями, складское хозяйство и выписку счетов, причем реализация проекта автоматизации должна максимально отражать специфику этого бизнеса и в то же время отличаться достаточной гибкостью, позволяя вносить потенциальные изменения, продиктованные временем.

Джонс полностью сознает, что успех работы компании во многом зависит от характера организации доступа к информации, и принимает решение использовать для управления информацией компании систему реляционных баз данных. Поэтому последующий материал главы посвящен описанию структуры и особенностей функционирования этой базы данных.

Таблицы и поля

Базы данных состоят из таблиц, которые представляют широкий диапазон категорий данных. Если когда-либо вам приходилось создавать базу данных, например для обработки отчетных материалов в бизнесе, то вы могли создать одну таблицу для хранения информации о клиентах, другую – о счетах, третью – о сотрудниках. Таблицы имеют заранее определенную структуру, и данные, хранящиеся в них, соответствуют этой структуре.

Таблицы содержат записи — отдельные частицы данных внутри широкой категории, которую они представляют. Например, таблица с клиентами содержит информацию обо всех потребителях товаров и услуг данной компании. Записи могут содержать данные практически любого типа. Они могут редактироваться, извлекаться и удаляться с помощью хранимых процедур и/или запросов на языке структурированных запросов (Structured Query Language — SQL).

Записи, в свою очередь, содержат поля. Поле — это некоторый раздел данных в записи. Например, запись, которая представляет некий элемент в адресной книге, может состоять из полей имени и фамилии, адреса, названия города, почтового индекса и номера телефона.

Для доступа к базам данных, таблицам, записям и полям можно использовать код Visual Basic .NET. Одна из новинок программирования баз данных в Visual Basic .NET заключается в строгой проверке типов данных. Например, в Visual Basic .NET предусмотрены новые методы getString() и getInt(), которые позволяют сократить объем вводимого программистом кода и автоматически форматируют извлекаемые данные согласно их типу.

Проектирование базы данных

Для создания базы данных в первую очередь нужно определить, какого рода информацию ей предстоит отслеживать. Затем можно приступать к проектированию, создавая таблицы, состоящие из полей, которые определяют типы хранимых данных. После создания структуры базы данных можно сохранять данные в виде записей.

Однако невозможно добавлять данные в базу данных, которая не имеет таблиц или определений полей, поскольку в этом случае негде хранить данные. Отсюда следует, что проектирование базы данных имеет решающее значение для эффективности ее работы, в частности потому, что структура базы данных после ее реализации порой тяжело поддается изменениям.