Обожженные - [31]

Он засунул руки в карманы.

― Я застрял на середине перетягивания каната Лей и Яном, это вызывает во мне мысли, что я никто, но ты действительно обращаешь на меня внимание. Я могу быть кем угодно.

― Но ты ни кто угодно. Сегодня ты один из самых талантливых шеф-поваров в мире, и я должна видеть, как ты блистаешь.

Наклонившись вперед, он поймал мою руку.

― Спасибо.

― Спасибо тебе. Ты даешь мне шанс, чтобы это произошло.

Он посмотрел на лилии на моем столе.

― Прелестные цветы. От поклонника? У меня есть конкурент?

― Это не серьезно.

― Трудно быть серьезным, когда ты работаешь столько, сколько и мы.

― Это ли не правда? ― Я схватила ручку своей сумочки и закрыла ящик. ― Я замужем за своей сказочной карьерой.

Чед кивнул:

― Я знаю, как это происходит. Рад, что мы будем сотрудничать в следующие несколько месяцев, ― если конечно все удастся, так или иначе. Может быть, мы сможем выкроить время для развлечения. Без последствий.

Мои губы изогнулись.

― Может быть. Готов прокатиться?

― Наконец-то я встретил тебя, дорогая.

Смеясь, я поймала его руку, и мы вышли из кабинета.

* * *

«РАТЛЕДЖ КАПИТАЛ».

Я подняла голову, когда Лей подошла к моему столу. Я ждала ее возвращения, чтобы сообщить ей хорошую новость: Дэвид Ли согласился с нами сотрудничать. Он сразу нашел общий язык с Чедом. Кроме того, когда я туманно изъясняла наши планы на Чеда, он не стеснялся. Он напрямую сказал, что тоже надеется найти свою дорогу.

― Ну как? ― сказала я, поднимаясь на ноги.

― По словам Изабелль, Ратледж Капитал вложил значительные инвестиции в предприятия Пэмбри. Она сказала, что говорила с самим Джексоном Ратледжом в воскресенье, и он подтвердил это.

Тяжелая глыба льда образовалась в моем животе.

― Вчера?

Выходные Джекс провел со мной. Во мне…

Я медленно опустилась на свой стул.

Лей мрачно кивнула:

― Ян предложил Изабелль фантастически прибыльный пакет на подпись. Она оказалась бы в дураках, если бы отказалась. ― Лей закрыла глаза и потерла переносицу. ― Это глупо с его стороны! И мелочно. Ян делает непродуманные шаги. И он, и Ратледж.

Я выскользнула из постели Джексона, и он всадил мне нож в спину.

― Мы можем получить Дэвида Ли, ― хрипло сказала я. Мне нужно было сосредоточиться на поставленной цели. Это произошло бы, если бы я отдавала всю себя. ― Ему нравится идея о трио. Меньше давления и жара, пока он в поисках себя.

― О, ― сухо сказала она. ― Неужели он на самом деле такой смиренный?

― Это стратегический ход. В конце концов, он захочет отделиться от нас, как можно скорее, но думаю, мы сможем заполучить его на пару лет.

Лей тяжело вздохнула:

― Я продвинулась дальше и заключила контракт с Инез, прежде чем Ян добрался бы до нее. Всё зависит от сделки с Mondego, но это только укрепляет наше положение.

― Таким образом, мы вернулись в прежнее русло. ― Я посмотрела на цветы, стоящие на моем столе. Если Джекс планировал попрощаться сегодня вечером, его ждет сюрприз. Я не собиралась позволять ему просто ворваться в мою жизнь и перевернуть все верх дном… снова.

Месть была сукой. Я тоже, когда этого требует ситуация.

―Ты в порядке? ― спросила Лей, изучая мое лицо.

― В полном, ― спокойно ответила я, ощущая расползающийся холод в моем животе, который замораживал все мои чувства. ― Мы должны подписать контракт с Дэвидом как можно скорее.

― Согласна. Я позабочусь о нем.

― И нам, наверное, нужно принять обратно Чеда в турне Mondego в Атланте. Пусть он почувствует, что дела не стоят на месте.

― Ты хочешь это сделать. ― Это был не вопрос.

― Я думаю, что могла бы воспользоваться несколькими днями на расстоянии.

Лей прижалась бедром к моему столу.

― Вдали от Джексона?

― На самом деле, я ужинаю с ним сегодня вечером.

Должно быть, что-то в моем тоне выдало мои мысли, потому что ее губы изогнулись в усмешке.

― Это обещает быть интересным.

― Ты можешь сделать ставку на него. ― Я выдохнула боль, которую не смогла сдержать, и позволила распространиться гневу. Беспокойство не заставило себя ждать. ― Ты не против того, что я ужинаю с ним, правда?

― Я не забыла, почему наняла тебя, Джианна. ― Лей направилась в свой офис. ―Не волнуйся, у меня все хорошо, и у тебя все будет в порядке.

Мне бы хотелось. Но все еще было не так.

* * *

Все пять часов ожидания усиливали мое волнение. Не только потому, что Чед согласился отправиться в Атланту на следующий день, но и потому, что я собиралась убраться из города. Истина: я была готова увидеться с Джексом и разобраться с ним. Мне пришлось найти в себе силы, чтобы остановиться, когда я увидела его ждущим меня на тротуаре после работы, выставляя себя так, будто бы не было ничего плохого в моем мире и у меня было много свободного времени.

Он развалился на черном McLaren. Автомобиль я узнала, потому что один из шеф-поваров Лей купил такой же, чтобы отпраздновать пятилетнюю годовщину своего первого ресторана. Джекс скрестил руки и лодыжки, вся его поза выдавала расслабленность и сексуальность. Солнцезащитные очки прикрывали его глаза от ярких отблесков небоскребов, расположенных вокруг него. На нем были черные брюки, белая рубашка и серый галстук. Его темные волосы были взъерошены, как будто бы он проводил по ним рукой не щадя укладку.