Оборотная сторона героя - [6]

Проход находился у одного из окружавших капище останков каменных столбов. Неподалеку стояла «Газель». Ни техников, ни Петровичей. Значит, они всё ещё на той стороне.

— Это вот тут проход, да? — глаза Тараса заблестели.

Илья улыбнулся про себя, увидев восторг во взгляде стажёра. Ещё свежи были собственные воспоминания о том, когда всё это вдруг вошло в его жизнь: «Бастион», проходы, конквесторы — невероятные, фантастические вещи, ставшие реальностью. Проходы в прошлое, чаще всего расположенные в аномальных зонах или «блудных местах»; именно из-за проходов, из-за побочных эффектов их присутствия то или иное место начинали считать аномальным. Конквесторы — люди, всё знающие о проходах и возвращающие обратно случайно попавших туда людей. «Бастион» — организация конквесторов; как и следовало из названия, она служила своего рода оборонным укреплением истории, охраняла её ключевые события от попадавших в проходы людей, которые могли случайно повлиять на их исход.

— Илья, а можно мне посмотреть?

Этого вопроса стоило ждать.

— Нет.

— Всего на секундочку!

— Нет. Во-первых, ты не прошел необходимую подготовку. Во-вторых, первое время тебе полагается проходить только под присмотром конквестора.

— А ты разве не конквестор?

— А я тебя сюда разве на экскурсию привёз?

Стажёр всё понял и замолчал. Илья снял спрятанную на стволе мохнатой ели камеру наблюдения, попутно отметив, что зарядное устройство почти на исходе, подключил её к ноутбуку и начал просматривать запись. Кто же, интересно, прошёл?

От монитора его оторвал раздавшийся несколько минут спустя шум. Илья поднял голову и увидел, как из прохода около полуразрушенной колонны появился Тарас — взъерошенный и почему-то согнувшийся в три погибели. Через секунду стало ясно почему: его руки были заломлены за спину и, похоже, тот, кто выводил стажера, не очень-то с ним церемонился.

Хотя с момента знакомства прошло уже немало времени, Илья по-прежнему с большим трудом различал братьев-близнецов Петровичей. Худощавые, черноволосые, смуглые, с белозубыми улыбками, хищными, резкими чертами лица и выразительными глазами, такими насыщенно карими, что они казались черными, Петровичи напоминали выходцев из южных стран Средиземноморья. Отличить их друг от друга по внешности не представлялось возможным, и с уверенностью определить, кто из них кто, Илья мог исключительно по манере общения. Вот и сейчас, только после того, как одетый в широкий хитон до колен и грубый шерстяной плащ мужчина, крепко толкнув Тараса, коротко поинтересовался: «Какого чёрта?», Илья понял, что перед ним Василий. Не Вася, не Васька, не Васёк, а Василий — серьёзного и молчаливого Петровича называли только так.

Илья покосился на растянувшегося на снегу Тараса, который отчаянно старался придать лицу виноватое выражение, и пояснил:

— Наш новый стажёр.

— И почему ты позволил неподготовленному человеку свободно разгуливать по проходам?

— Я отвлёкся, — вздохнул, признаваясь, Илья.

Василий перевел взгляд на сконфуженного парня, протянул ему руку, рывком поставил на ноги и, продолжая крепко сжимать его ладонь — похоже, весьма крепко, судя по тому, как поморщился Тарас, мрачно предупредил:

— Будешь соваться, куда не надо, тут же из «Бастиона» вылетишь.

Тарас кивнул, терпеливо дожидаясь, когда Василий соизволит разжать руку.

— Нам и с той стороны забот более чем достаточно, не хватает ещё только с этой, — пробурчал он, отпустил, к явному облегчению Тараса, его руку и обернулся к Илье: — Около такого прохода надо бы осторожнее.

Илья прекрасно расслышал упрёк и был благодарен Василию за то, что тот не стал выговаривать ему перед стажёром, хотя имел полное право.

Действительно, отпускать Тараса гулять около капища было, по меньшей мере, неосмотрительно, ведь чтобы попасть в проход к Трое, не требовалось соблюдать никаких особых условий; в него можно было просто шагнуть. Правда, шагнуть прямо в полуразрушенную колонну, что человек обычно делать не станет. И всё же этот проход работает довольно просто. С большинством других сложнее: необходимо соблюдать определённые правила или последовательность действий, иметь при себе тот или иной материал или вещество, ждать нужного времени суток или осадков — и прочее, и прочее, и прочее. Через такой проход, не зная правил, не пройдешь. Разве только случайно. Именно случайно это и выходит у тех бедолаг, на поиски которых отправляются конквесторы «Бастиона».

Считалось, что, чисто теоретически, количество проходов в мире может быть бесконечно велико, просто неизвестны механизмы прохождения через них. Предположительно, любой человек, совершенно случайно, сам того не зная, мог совершить нужную последовательность действий в нужное время в нужном месте — и шагнуть в проход даже в зале собственной квартиры…

— Ты уже в курсе, что флот вчера подошел, а не сегодня? — вывел Илью из задумчивости голос Василия.

— В курсе.

— Техники почти всё оборудование поставили, прежде чем поняли, что приехали поздно… Как это мы цикл-то пропустили? Программа сбой дала?

— Помнишь, когда Аркаша только запускал программу, он вручную вводил в неё данные по всем проходам? Ну, а с этим проходом он ошибся, ввёл год вместо трехста шестидесяти пяти дней, и не учёл, что бывают ещё високосные годы. Отсюда и сбой.