Оборотная сторона Бога - [40]

– Я не могу ручаться за всех, – произнесла эльфка, опять посерьёзнев. – Но знаю: через нас, сомкнувшихся на этой тропе, и наши расы сцепятся накрепко. А если мой народ впрямь сумеет покинуть здешний мир, и я, и мои близкие будут о вас помнить – всегда.

– Это она отвечала на твой вопрос, громила, – ввернул Светлан.

– Я понял, – буркнул Крон.

– К тому же я обязана вам спасением. На мне долг.

– А, – махнул рукой богатырь. – Забудь.

– Я не умею, – улыбнулась Лэлли. – Такова уж природа эльфов.

– Бедняги, – посочувствовал он. – Трудно же вам живётся. Вот у нас за добро принято воздавать совсем иным.

– Не верю.

– Твоё право. Но ты впрямь думаешь, будто от нашего взаимного тепла расплавятся вечные льды? Не знаю, не знаю. Или я уже сделался циником, или… А если опять двинется раса на расу, что нам останется: стать между ними и рубить – каждый своих?

– А ты сможешь?

Сощуря глаза, Светлан осклабился, показав клыки.

– That depends, – ответил он. – Скажем, погромы я ненавижу больше, чем люблю людей. Как говорится, если мой народ неправ – тем хуже для него. Иногда так хочется умыть руки кровью, калеча насильников, убивая убийц. Да, звери мы, и ничто звериное нам… А если мне дадут настоящий повод – тогда я вправду сорвусь с цепи, стану грозным и ужасным.

– Кого ты хочешь обмануть: меня? – засмеялась девушка.

– Скорее уж себя, – проворчал богатырь. – Хотя до сих пор это удавалось плохо. То ли врать не умею, то ли слишком хорошо изучил свою натуру.

– Так и быть, научу тебя нескольким приёмам, – сказала она вдруг. – Хотя это и против наших правил.

– Может, тогда не стоит нарушать? Повторяю: ты ничего не должна. А такое ноу-хау лучше беречь от чужаков – тут вы правы.

– Во-первых, ты и сам дойдёшь до него – не сейчас, так через год, – возразила эльфка. – Я же вижу, как шевелятся твои кисти, нащупывая Знаки, и ощущаю, как они отзываются в тебе. А уж если ты берёшься за что-то…

– Во-вторых?

– Во-вторых, я хочу, чтобы мы пережили ближайшие сутки.

– А-а! – протянул он. – Значит, и у тебя дурные предчувствия?

На это отвечать Лэлли не стала.

– Вот, – сказала она, складывая руки в чудную конфигурацию, а каждый пальчик фиксируя в чёткой позиции, для которой мало у кого хватило бы гибкости. – Смотри внимательней, запоминай. Это Знак Сферы – круговая Защита. Можно её раздвинуть, охватив ближних, можно сделать активной, чтоб возвращала удары, можно заставить не пропускать свет, и тогда сделаешься невидимым.

Вокруг неё в самом деле замерцало словно бы силовое поле. И на каждую вариацию Знака, упоминаемую и тут же исполняемую девушкой, Сфера отзывалась в полном соответствии со словами.

– Так у вас в ход идут все суставы, вплоть до плечевых? – пробормотал Светлан, пытаясь подражать. – Надо же!

– Если желаешь, могу задействовать и ноги, – усмехнулась эльфка. – Показать?

– Чтобы я запутался в собственных конечностях? Дай бог Сферу-то освоить!.. Слушай, а я не очутюсь в такой же клетке, что у тебя? – спросил он с опаской.

Лэлли прыснула.

– Успокойся, тут совсем другое, – сказала она. – Теперь Знак Волны – гляди.

В дело опять пошли обе руки, но сейчас к ним добавилась чуть ли не половина тела – верхняя, разумеется. Приняв позу, эльфка выдержала паузу, позволяя Светлану обозреть её с разных точек и запомнить накрепко каждую подробность. Разглядеть Знак издали да ещё за доли секунды, которые на него обычно тратят, вряд ли бы удалось.

– Теперь ясно, откуда произошли индийские танцы, – вздохнул он. – А танцор из меня, как из Крона – бабочка.

– Ты ведь заказывал это, разве нет? – откликнулась Лэлли. – Средство против толпы – массовое, но щадящее. Пучками ты уже умеешь лупить, но чтобы Волна прокатилась широко и вдаль, одной кистью не обойтись.

– А что ж ты не ударила Волной, когда набежали орки?

– Почему не ударила? – пожала она плечиками. – На одну-то Волну меня хватило. Как раз успела упрятать себя за решётку. Понимаешь, у меня есть знание, но мало Силы. Маленькая я ещё – расти надо.

– Уж это точно, – не смолчал Светлан.

– Ну и третий Знак, затребованный тобой, – Катапульты.

– Имечко-то сама придумала?

– Скорректировала. Не назовёшь же его… э-э… «Подбрасыватель»? Есть в наших лесах такое полурастение-полуживотина, с которого даже без толчка взмываешь выше крон. Конечно, там иной принцип, но эффект схожий.

– Ты бы меньше подслушивала, – посоветовал он. – Исследовательница! Не то наберёшься моих повадок – так и останешься заикой.

Ухмыльнувшись, девушка показала третий приём. Слава богу, этот Знак не требовал особых ухищрений, иначе пришлось бы сигать скрюченным, точно инвалид.

– Пожалуй, пока мне достаточно, – сказал Светлан. – Не бойся, я не стану просить молний. Вот если сам на них случайно выйду – значит, судьба.

– Я и не боюсь.

– Хотя какой-нибудь разрядник-парализатор мне тоже бы сгодился, – добавил он, подумав. – Или, скажем, усыпитель. Всё лучше, чем рубить.

– Аппетиты растут, а? – хмыкнула эльфка.

– Вот и я говорю: вставать из-за стола надо чуть-чуть голодным.

Глава 7 Нечаянная встреча

Час проходил за часом, а они продолжали бежать как заведённые. Ноги двигались словно бы сами по себе, не требуя внимания, даже не сбивая дыхания. Остановок не делали, а когда подступал голод, заправлялись на ходу, точно марафонцы. Рюкзаки пустели с угрожающей быстротой – ничего странного, если вспомнить, с какой резвостью богатыри набирали объёмы. Скорей удивляло, что не приходится жевать непрерывно.