Оборотная сторона Бога - [39]

– Можно ведь ослабить ответ – разика эдак в три, чтобы не до смерти…

– Заманчиво, да, – согласился он. – Но не проще ли повалить силовой волной? И не давать подняться, покуда не охолонут. Пусть уж ползают на карачках, раз утратили человечий облик.

– Чувствую: аппетиты растут! – засмеялась малышка. – Что следующим на очереди? Наверно, левитация, да?

– Летать мне охота – это верно. С детства возмущала приземлённость. Ходишь, будто с гирями на ногах, – эдакий утопленник воздушного океана.

– А хочется резвиться в нём дельфином? – ввернула она. – Ну и как: получается?

– Не так просто избавиться от гравитации, – вздохнул Светлан. – Ещё трудней использовать её для разгона, как это делают ведьмы. Но вот ослабить тяжесть на пару секунд, чтобы сигануть ввысь, как на Луне… хотя бы. Мать-Земля повязала нас такой прочной сетью, что даже птицы завязли в ней, точно мухи. Всего и отличий, что их поддерживает воздух, а нас – вода.

– Предположим, ты научишься летать, – сказала Лэлли. – Это тебя утешит, ты успокоишься наконец?

– Вот ещё!.. А расстояния, которые держат нас, точно в клетке? А время, разделяющее людей ещё хуже пространства? А бесчисленные миры, возможно, притаившиеся совсем рядом и всё ж недоступные? А стихии, часто позволяющие себе лишнее? А…

– Довольно, довольно! – прервала она со смехом. – Неужто все люди такие торопыги? Куда ты спешишь, Светик?

– В отличие от вас, эльфов, у нас нет в запасе тысячелетий, чтобы расти со вкусом и без суеты, – приходится гнать на всех парах. Да и ситуация, знаешь ли, не располагает к медлительности. А уж тем более некогда отвлекаться. Скажем, я и хотел бы познакомиться с вами ближе, но, боюсь, не успею – в этот раз.

– Ближе, правда? – завораживающе улыбнулась эльфка. – И насколько же, интересно?

– По ситуации, – буркнул он, посмурнев. – Всё исследуешь, да? И не надоест?

– Вот ещё! – воскликнула Лэлли, явно передразнивая его. – Когда вокруг не останется нового, мне и жить-то расхочется.

– На твоё счастье, вселенная бесконечна. Кстати, не боитесь, что ваша тяга к знаниям вступит в конфликт с притяжением Земли? И что пересилит тогда?

– Такие опасения есть, – кивнула она. – Но, как ты сам сказал, рядом таятся бесчисленные миры – и если мы сможем прорваться туда…

– По-вашему, это снимает противоречие? Ведь там вас может встретить совсем иная Земля.

– Кто знает, милый, кто знает. А вдруг там она окажется ласковей к нам? Вдруг там обошлось без Большой Битвы, а Скиталец не переиначил всё на свой лад? И мы опять примемся расти. Даже сможем плодиться, как раньше, делаться многочисленней, могущественней…

– И безжалостнее к другим, а? Выдержите вы испытание могуществом?

– Полагаю, что выдержим, – ответила эльфка серьёзно. – Во всяком случае, очень надеюсь на это.

– Впрочем, людей в том мире скорее всего не будет. – Светлан вздохнул. – Что ж, многие ищут обетованную землю – иные даже находят. Желаю и вам успеха в поисках.

– А как же мы? – вдруг спросил Крон, тоже, оказывается, державший уши на макушке. – Нас оставите мельчать и вымирать дальше? Со всех сторон обложенными врагами, отступающими всё дальше в горы…

– А не надо было ими обзаводиться, врагами-то! – живо огрызнулся Светлан, опередив эльфку. – Конечно, в любом раздоре виновны обе стороны, но если б вы повели себя умней…

Вскинув ладошку, Лэлли остановила его.

– Мы ведь и явились к ним с предложением союза, – добавил он тише, – дабы оставшееся время прожить в мире и согласии.

– Когда вопрос стал о вашем выживании, верно? – сказала девушка.

– Об общем, если на то пошло. И, подозреваю, свара на краю пропасти – любимая потеха не одних людей. К примеру, наш Крон вовсе не глуп, а спроси его: согласен ли он дружить домами?

– Ежели б вам можно было верить, – проворчал тот.

– Ну, тебя не сдвинуть, – хмыкнул Светлан. – Экая масса! Уж если упрётся…

– А ведь ты, мой далёкий родич, уверен в этих двоих, – заметила эльфка. – Я знаю, чувствую!..

– В них – да, – нехотя признал великан. – Но не в остальных.

– Веришь нам, поверь и королеве, – сказал Светлан. – Ручаюсь за неё, как за себя.

– Я тоже, – поддержал Артур. – Клянусь честью!

– Пока Анджелла на троне, договор будет соблюдаться. А уж мы постараемся, чтоб она правила долго. Впрочем, сейчас главное – пережить октябрь.

– И если мы сумеем сплотиться против общего недруга, а затем одолеем его, сражаясь бок о бок, – завёл король любимую песню, – то больше никогда не станем враждовать…

Но осёкся под пристальным взглядом Светлана, и сам почувствовав, что хватил. Беда с этими монархами: вечно их заносит!.. Впрочем, Артуру простительно – он до сих пор меряет всех по себе.

– Блажен, кто верует, – пробормотал Светлан. – Хотя чем чёрт не шутит – вдруг и вправду? Простим и всё забудем. Кто там кого съедал целыми семьями, а кого сжигали ни за понюшку… Иногда ведь самое важное – начать.

– Худой мир лучше хорошей войны, да? – хихикнула Лэлли.

– Во-во. Жаль только, не все так считают.

Теперь они продвигались над безмолвным потоком, по извилистому уступу, недостаточно просторному даже для людей. В некоторых местах бедняге Крону приходилось пробираться боком, распластавшись по стене, и тогда Светлан смещался ближе к нему, чтобы успеть поддержать, когда тот зашатается. С беспокойством Светлан поглядывал на нетопырей, всё чаще проносившихся невдалеке бесшумными чёрными тенями. От этих тварей явственно, до мурашек по телу, веяло ледяной злобой и чужеродной магией, наверняка опасной. Если сейчас они накинутся всей кодлой…