Оборотень против дракона - [9]

— Это Троллиный Кряж! — крикнул он, — Тролли живут в пещерах и подземных туннелях!

Инспектор Черноу мчался за ним, придерживая шляпу рукой.

— Сюда, — сказал Ульф.

Они свернули в болото, где к ним тотчас устремился рой комаров, каждый — с ворону.

— Наддайте! — посоветовал Ульф. — Они за пять секунд пинту крови выхлебают!

Инспектор так крутанул ручку газа, что колеса взрыли мокрую землю, залепив грязью его безупречные брюки.

Ульф давился смехом, глядя, как неровно, скачками двигался вперед квадроцикл его спутника. Бок о бок они пронеслись по тропе, потом протарахтели по деревянному мостику. Ульф оглянулся. Гигантские комары вновь усаживались на болото.

Вдвоем с инспектором они пересекли речку У подножия Закатной Горы.

Инспектор Черноу посмотрел вверх. Гору усеивали черные тени. Они ползли вверх, извиваясь среди камней.

— Камнееды, — пояснил Ульф. — Их еще краками называют.

— А что там еще?

— А вы послушайте, — сказал Ульф.

Они заглушили двигатели. Сверху доносился звук, похожий на перезвон крохотных колокольчиков.

— Свистомимы, — сказал Ульф.

Инспектор занес это в блокнотик.

— Что вы там все записываете? — спросил Ульф.

Инспектор похлопал себя карандашом по носу.

— Если я намерен изловить злоумышленника, я не должен упускать из виду ни единой детали.

— Но какое отношение наш зверопарк имеет к дракону?

— Я ведь занимаюсь поимкой охотника на бестий, — ответил инспектор. — Для этого я должен понять строй его мыслей. А здесь полным-полно существ, которых он при малейшей возможности хотел бы добыть!

Ульф сглотнул.

— Вы… вы хотите сказать, что он может ворваться сюда?

Инспектор спрятал блокнот и крутанул ручку газа, заставив мотор громко взреветь.

Глава восьмая

— Так, — сказал он. — Что там у нас дальше?

Ульф промчался по дорожке, огибавшей подошву Закатной Горы, и его квадроцикл выкатился к берегу длинного залива, выводившего в море.

— Морские бестии! — объявил Ульф.

С внешней стороны залива между скалами были устроены ворота, ограничивавшие свободу водоплавающих тварей. По северо-западному берегу тянулись причалы, в том числе глубоководные. Там стояли быстроходный катер КОНЖОБа и небольшая подводная лодка.

Ульф указал инспектору на семиглавую гидру, нежившуюся под солнышком в смотровом ковше.

— На гидру, — пояснил он, — налетел круизный лайнер. Когда у нее отрастет восьмая голова, мы ее выпустим.

И он помчался вдоль берега.

— Смотрите! А вот бритвочелюсть!

У самого берега действительно резвился и прыгал в волнах детеныш бритвочелюсти. Он был похож на стройную рыжую акулу с шипами на спине. Потом рядом с малышом вынырнула взрослая бритвочелюсть.

— Это мамка, — пояснил Ульф. — Она запуталась в рыбацких сетях, но ее спасли. А мелкий родился уже здесь, в заливе.

Инспектор Черноу застопорил байк и нацарапал что-то в блокноте.

— Любопытно, — заметил он, — как эта мамаша все время держится около малыша…

— Защищает его, — сказал Ульф.

Они уже двинулись дальше, когда в середине акватории вспучилась и закипела вода. Потом где-то в глубине полыхнуло красное пламя. Инспектор дернулся так, что едва не выпустил руль.

— С вами все в порядке? — заботливо спросил Ульф.

Вода между тем успокоилась.

— Я думал, — сказал инспектор, — там пожар начался…

— Это огненный кальмар, — отозвался Ульф. — Так он освобождается от наросших ракушек. А еще у нас есть окаменевший невозможник, две мегапасти и стая водорослевых собак. Иногда и русалки бывают…

Удалившись от залива, они снова стали карабкаться вверх. На вершине холма Ульф остановился.

Впереди расстилалась обширная пустошь. Там, в травянистых лугах, разгороженных электрическими изгородями, бродили разнообразные существа.

Инспектор удивленно проговорил:

— А у вас в самом деле громадная территория…

— Это Большие Пастбища, — сказал Ульф, скатываясь по склону. — Откройся!

Впереди распахнулись автоматические ворота, и они въехали внутрь.

Почти сразу, перегораживая дорогу, им навстречу выкатился броненог — здоровенная тварь с шипастыми гребнями по всему телу.

— Придется объехать, — сказал Ульф и отвернул, объезжая броненога по широкой дуге.

Инспектор остановил байк и посигналил.

Броненог фыркнул… и из шипастого шара высунулось длинное туловище-ствол. Изогнувшись вперед, он легко дотянулся до инспектора и обнюхал его. Тот в ужасе вскочил на сиденье.

— Не волнуйтесь, он травоядный, — сказал Ульф. — Большой, но безобидный!

Броненог смачно чихнул, облепив инспектора Черноу влажно-липкими зелеными брызгами.

Ульф, хихикнув, дал газу и понесся через пустошь.

— За мной!

Инспектор только двинулся следом, когда сверху вниз по склону ринулся прыгучий понг.

У него были глаза со всех сторон, а внизу — длинный хвост, свернутый как пружина. Понг пролетел прямо над головой у инспектора, пискнул — и нырнул под землю, скрывшись в норе.

— Чем это так воняет? — спросил инспектор, прикрывая нос платком.

— Запах страха, — сказал Ульф, — Понги — они ведь такие нежные, ранимые…

Инспектор погнал машину вперед, спасаясь от запаха, но тут же влетел в целое озерко слизи. Все четыре колеса завертелись вхолостую, квадроцикл замер.

Впереди неторопливо ощипывал листву с дерева императорский слизень. Пришлось инспектору слезать наземь и, чавкая по слизи отполированными туфлями, выталкивать байк на сухое место.