Оборотень моей мечты - [42]

— У тебя нет надо мной власти! — снова развернулась я и с угрозой произнесла. Раз она смеет запугивать меня, то почему я не могу ответить тем же? — Я тебе не подчиняюсь. И твои указки мне по барабану. Ты умерла и в живую уже никогда не превратишься. Уходи в свой мир и оставь меня в покое! Найдутся силы, что смогут справиться с тобой! Ты не можешь вечно причинять вред живым. Ты никто!

Лицо Елены перекосило от злости, и я приготовилась к худшему. Сейчас от меня останется мокрое место. От недавней бравады не осталось и следа. Но продолжала из последних сил смотреть ей в глаза.

Неожиданно ее лицо разгладилось, как будто с него разом схлынули все эмоции. Это было жуткое зрелище, мне даже показалось, что у стоящего передо мной духа случилось раздвоение личности.

— Что ж, раз ты такая смелая, попробуй — найди свою судьбу. Давай, иди. Я отпускаю тебя на все четыре стороны, — усмехнулась она. — Даже интересно, как долго ты сможешь продержаться…

Больше я не желала слушать ее. Почему-то сразу поверила, что сейчас она меня отпускает, я могу спокойно уйти и даже не оглядываться. Этот мерзкий призрак окружали такие тоска и безысходность, что я уже и сама вволю напиталась ими. Хотелось поскорее стряхнуть с себя весь этот негатив, и я поспешила прочь, все дальше и дальше углубляясь в лес.

— Еще увидимся, — услышала я напоследок, понимая, что Елена исчезла, растворилась в темноте. Вместе с этим пропал аромат ландышей и вернулись запахи леса.

Все же не зря мама порой называла меня упрямым мулом. Сейчас, как никогда, я поняла, что упрямство порой не только недостаток. Именно оно помогло мне прогнать из души отвратительный осадок от встречи с духом и смело идти вперед.

В воздухе пахло рассветом, хоть темнота даже сгустилась, как это обычно и бывает на закате ночи. Но уже просыпались первые птицы, и поднимался легкий ветерок. Я же потеряла счет времени. Тело ломило от усталости, но я все продолжала идти вперед, пока могла это делать.

Постепенно холод все сильнее сковывал тело, пробираясь под одежду, замораживая, казалось, даже мысли. Моя уверенность, что найду выход из этого проклятого тупика — такого странного, словно заколдованного леса, стремительно таяла.

Когда отчаяние мое достигло пика, с неба посыпал снег — крупный, пушистый, завораживающий. Снежинки падали и падали, будто хотели поглотить меня. Чувствовала, что задыхаюсь. Почему вдруг стало так темно? И как же ужасно холодно! И страх… он все настойчивее заползал в душу. Я старалась не поддаваться панике, следить за дорогой, но все вокруг казалось одинаковым, сколько бы я ни шла вперед. Постепенно приходило понимание, что я заблудилась в этом мрачном лесу, который даже белизна снега не освежала. Возможно, такая судьба все же лучше того, что наобещала мне мстительная Елена. Но и подобного я ничем не заслужила.

На смену холоду пришла болезненная испарина. Пот уже градом катил с меня, силы были на исходе. Лучше, наверное, прекратить эту пытку и остаться здесь навсегда. Лечь на мерзлую землю и уснуть.

В какой-то момент стало казаться, что у меня двоится в глазах. По инерции продолжала идти вперед, пока ноги не подкосились, и я не рухнула на землю. И тогда испытала истинное облегчение.

Не знаю, сколько я так пролежала. Наверное, долго… А может, мне так только казалось. То ли в лесу, действительно, потемнело, то ли у меня что-то стало со зрением, только я уже практически ничего не видела. Чувствовала, как все больше погружаюсь в беспамятство. В какой-то момент появилось знакомое ощущение пристального взгляда, чьего-то присутствия. С трудом разлепила веки, чтобы заметить, как на меня надвигается огромная тень. Медведь?! Здесь?.. Но ведь уже почти зима! Шатун выбрался из берлоги, гонимый голодом? Значит, нужно готовиться к смерти. Надеюсь, она не будет очень мучительной.

Как всегда, в стрессовой ситуации, организм мой мобилизовал все внутренние резервы. Вместо того, чтобы потерять сознание, я не мигая смотрела на приближающегося зверя. Он шел медленно, крадучись, разглядывая меня блестящими серебристыми глазами. Его взгляд мне показался странно знакомым. Но скорее всего, это тоже явилось плодом моей воспаленной фантазии. Из последних сил приподняла голову, когда медведь остановился рядом, а потом навис надо мной и принялся обнюхивать лицо. Тут уже и я сообразила, что голодный зверь не станет нюхать жертву, а набросится на нее, не раздумывая. Значит ли это, что передо мной не обычный зверь? Возможно он… Додумать не успела, вздрогнула и отшатнулась, когда медведь лизнул меня в щеку. Как ни странно, прикосновение шершавого языка к щеке не напугало, а напротив, придало сил. Но в следующий момент я задрожала всем телом, когда медведь задрал морду и зарычал. Рык эхом прокатился по лесу и затих где-то вдали. А дальше произошло и вовсе невероятное. Сжав зубами край моей куртки, зверь потянул меня за собой. Откуда только взялись силы приподняться и ухватиться за шкуру животного. Рука погрузилась в жесткую, но мягкую шерсть, давая надежду на спасение. Последний рывок, когда вскарабкивалась на спину медведя, лишил меня остатков сил. Снова накатила темнота, из которой я периодически выныривала, чтобы сообразить, что все еще прижимаюсь к чему-то теплому и большому, что пальцы занемели, но никакая сила не заставит меня разжать их. А впереди маячил все тот же лес, где кроме деревьев были я и огромный медведь, что нес меня вперед.