Тэсс стиснула зубы, пытаясь не думать о словах Фионы.
– Нет такой болезни, с которой не справились бы две таблетки аспирина и чашка чаю, – с трудом поднимаясь на ноги, ответила она.
– Прости меня, глупую, – чуть более громко извинилась Фиона, и Тэсс услышала рядом с ней детские голоса. – Моя дорогая сестричка принимает ванну, а ее близняшки носятся вокруг и переворачивают все верх дном. Четырехлетки и белый ковер – не очень удачная комбинация. Но кто же знал?
– Фиона, беги, спасай свой ковер.
– Ты уверена, что с тобой все в порядке? Голос у тебя, конечно, просто ужасный.
– А выгляжу я еще хуже, – хрипло рассмеялась Тэсс, вспомнив свое отражение в зеркале: бледное, с красным распухшим носом и темными кругами под глазами. – Но я в порядке.
На другом конце провода послышался вздох отчаяния.
– Не волнуйся, – добавила Тэсс. – Я чувствую себя ужасно, но сейчас выпью чашечку чаю и вернусь в кровать.
– Хорошо. Увидимся завтра.
Тэсс включила чайник и достала из холодильника открытую упаковку молока, и только налив его в чашку, поняла, что оно прокисло. До магазинчика на углу было рукой подать… если, конечно, срезать путь и пойти через парк.
Тэсс, все еще в пижаме, набросила шерстяное пальто, которое оставил приятель ее подруги, когда вместе с Фионой приходил к ней на ужин; парень был достаточно худощавым, но Тэсс просто утонула в его пальто.
Она осторожно вышла из дома и, ступив в темную аллею парка, вспомнила наставления полицейского.
«Послушай, не превращайся в сумасшедшую. Ты правильно сделала, что удалилась из соцсетей, потому что анонимность заставляет таких людей, как этот парень, чувствовать себя храбрыми. А что до остального, просто не забывай о простых мерах предосторожности: выходи на улицу в компании друзей, а если вышла одна, держись многолюдных и хорошо освещенных мест. Очень часто такие парни быстро переключают внимание на кого-нибудь другого».
Тэсс вдруг поняла, что сделала все с точностью наоборот. Она медленно шла и с замиранием сердца всматривалась в сгущающуюся вокруг нее темноту.
– Все будет хорошо. Все будет хорошо, – словно мантру повторяла Тэсс, прислушиваясь к своим гулким шагам. Слова застряли у нее в горле, когда она заметила какой-то черный силуэт в другом конце аллеи. Незнакомец чуть замешкался, а потом направился прямиком к ней.
Тэсс хотела закричать, но из ее простуженного горла не вырвалось ни одного звука. Она заново переживала парализующий ее кошмар. Тэсс не могла дышать, как будто ее грудь сдавливало что-то или кто-то злобный.
– Успокойся, дорогая, я позабочусь о тебе….
Тэсс в отчаянии снова попыталась закричать и позвать на помощь…
– Я не могу сказать ничего определенного, не зная деталей случившегося с вашей сестрой, но из того, что вы рассказали мне, я сомневаюсь, что она будет подходящим кандидатом для этого метода лечения.
Динело прикрыл веки, чтобы не выдать свои чувства, и сдержанно выдохнул.
– Но если вы позволите мне посмотреть ее…
Динело вопросительно посмотрел на сидящего напротив человека.
– Вы, наверное, сначала обсудите этот вопрос с ней? – продолжил его собеседник.
– С кем?
– С вашей сестрой. Как я понимаю, на сегодняшний день она прошла несколько безуспешных курсов лечения?
В памяти вдруг всплыли слова паренька, которого Динело попросил держаться подальше от Наталии.
«Ты требуешь, чтобы я ушел, но как насчет мнения Нэт? Она хочет видеться со мной, а я хочу видеться с ней. Я люблю ее. Когда ты наконец разрешишь ей жить своей жизнью?»
– Я поговорю с ней.
Собеседник с пониманием посмотрел на Динело, который быстро вскочил и, коротко кивнув в знак признательности, попрощался и вышел из кабинета.
Разрешить ей жить своей жизнью.
Жизнь. Но именно этого он хотел для своей сестры. Динело возил Наталию к самым лучшим специалистам, занимающимся травмами позвоночника, и был в курсе самых последних исследований в этой области. Он не сдавался, но всегда спрашивал мнение своей сестры, и она всегда соглашалась с ним.
Нахмурившись, Динело вышел на улицу и махнул своему водителю, который открыл для него дверцу лимузина.
– Я пройдусь пешком.
Он спрятал руки в карманы и пошел по мокрой от дождя мостовой.
В жизни случается, что человек вынужден взглянуть в лицо своим неудачам, своим слабостям. Когда такое произошло с Динело, он как раз находился в Лондоне. Именно в этот день авария унесла жизни его родителей, а его младшая сестра оказалась в инвалидном кресле.
Динело корил себя, что его не было рядом с семьей в тот момент, потому что он предпочел провести этот вечер в объятиях очередной подружки.
Ему стало противно до тошноты, когда он вспомнил, как полиции наконец удалось разыскать его в одной из гостиниц. К тому времени, как рассвело, его младшая сестра на протяжении семи часов сражалась за свою жизнь в одной из клиник Рима. И она была совсем одна, потому что их родители лежали в морге.
Динело предпочел своим родным случайную связь с женщиной.
Если бы только он не был таким эгоистичным ублюдком… хотя кто знал, что так получится? Судьба его семьи, возможно, могла бы сложиться по-другому. Может быть, если бы за рулем сидел он сам, его реакция оказалась бы намного быстрее, чем реакция отца. Но что толку строить догадки; этот неразрешимый вопрос навсегда будет его наказанием.
