Обними меня крепче - [8]

Отвернувшись, Линдси закатила глаза.

– Правда? Не обратила внимания.

– Вы не должны заставлять такого роскошного мужчину страдать. Жаль, что я не могу оказаться на вашем месте.

Линдси медленно обернулась, стараясь не показывать свое потрясение.

– Страдать? О чем вы?..

Ванесса ухмыльнулась.

– Да ладно! Он всерьез запал на вас. Сначала, когда пел дифирамбы вашим непревзойденным талантам, я подумала, что он испытывает к вам братские чувства, но едва ваша машина въехала во двор, он забыл обо мне и, пока вы не вошли в дом, не сводил с вас восхищенного взгляда.

Линдси покачала головой. Они с Ванессой были едва знакомы: так, обменялись несколькими письмами по электронной почте, и все, – но неожиданно Линдси ощутила острую потребность поболтать с незнакомкой, как часто бывает между случайными попутчиками.

Но все же каков подлец! Да как он осмелился проявлять к ней интерес после всего, что сделал?

– Возможно, так все выглядит со стороны, но между нами ничего нет, напротив: мы с трудом терпим друг друга.

– Это все из-за сексуальной неудовлетворенности. Вам нужна разрядка, в прямом смысле слова, – рассмеялась Ванесса. – Впрочем, хватит об этом: не мое это дело, – давайте лучше осмотрим дом.

– Да, вы правы, – кивнула Линдси.

Слова Ванессы задели за живое, и она ненавидела себя за это. Ей совершенно не нужно его внимание, с нее хватит. Вероятно, ее физическая реакция сродни мышечной памяти, а значит, надо показать своему телу, кто тут главный.

Ванесса остановилась и с интересом огляделась.

– Великолепно. Сегодня утром я еще раз просмотрела фотографии, которые Майк сделал в декабре: как здесь все было раньше. Вы проделали потрясающую работу: сохранив изначальный облик, заставили старый дом заиграть новыми красками.

Линдси улыбнулась: как, оказывается, приятно слушать комплименты по поводу дизайнерской работы. Дискомфорт, который она испытывала в течение последних десяти минут, исчез.

– Именно такую цель я и ставила перед собой. Я люблю старые дома за их очарование, неповторимость, душу, но при этом мне нравится, чтобы соблюдался баланс между старым и новым.

Ванесса кивнула и подняла телефон.

– Замечательно. Продолжайте. Я записываю. Мне нравятся ваши идеи.

Линдси немного занервничала, узнав, что ее слова записываются, хотя и понимала, что это нужно для статьи, на которую возлагала большие надежды.

Ванесса сделала еще несколько шагов и провела рукой по панелям, которыми были отделаны стены.

– Очень красиво. А какого цвета будет пол?

Линдси рассказала журналистке о своих задумках во всех деталях, показала гостиную, кухню и комнаты на верхнем этаже, описала верхние шкафчики, кухонный островок, будущий внешний вид камина. Она понимала, что Дерек изложил историю отношений Анны и Майка – конечно, лишь ключевые моменты, без подробностей, – поэтому только намекнула, как Анна собирается использовать свою новую собственность для развития бизнеса.

В кухне Ванесса, подойдя к окну, долго смотрела на простирающееся вдаль поле, пока еще голое, но вскоре на нем заколосится пшеница.

– Здесь очень красиво. В этом месте определенно присутствует некая романтическая энергия. Вы не можете этого не чувствовать. И я рада поучаствовать в процессе, пусть даже всего лишь написанием статей.

– Мы тоже рады. Как и наши читатели, – сказала Линдси. – Некоторые дизайнерские идеи родились благодаря их советам. Мы устроили голосование относительно отделочных красок и даже цвета черепицы.

– Что ж, я думаю, мы сделаем популярную серию для читателей. Здесь есть о чем писать: дом, свадьба, блог, взаимоотношения. Все это будет перекликаться со статьями Анны. Людям нравятся и она, и ее блог. Не могу дождаться, когда начнется работа.

Линдси улыбнулась, взволнованная открывающимися перспективами.

– Мэтт сегодня заедет к Анне, чтобы сфотографировать ее вместе с Майком. Вы не возражаете, если я пришлю его сюда? Он сделает несколько фотографий дома. Читателям это понравится.

– Конечно. Пусть приезжает в любое время. Сегодня очень много дел, так что все рабочие будут здесь.

Линдси и Ванесса поболтали еще несколько минут на крыльце, потом журналистка уехала, а Линдси, очень довольная беседой, направилась к своей машине, незаметной за большим грязным фургоном. Проклятье! Дерек, конечно же, был здесь: стоял, прислонившись к водительской дверце, и строчил кому-то сообщение, – а услышав ее шаги, повернулся. И опять, совершенно некстати, тело предало ее.

Засунув телефон в карман, он как ни в чем не бывало произнес:

– Привет.

– Мне некогда, – буркнула Линдси, обошла его и потянулась к дверной ручке.

– Подожди, Линдс!

Он протянул было к ней руку, но она резко отпрянула и окинула его неприязненным взглядом.

– Я же сказала: оставь меня в покое. Что непонятно?

Дерек усмехнулся.

– Да нет, все понятно. Просто хотел узнать, как все прошло.

Он скрестил на груди руки, и у нее перед глазами оказались рельефные крепкие мышцы, хотя Линдси изо всех сил отказывалась их замечать. Нет, он не должен ничего видеть!

– Нормально. А почему тебя это интересует?

– Ну, это ведь и мой проект тоже. – Он окинул ее с ног до головы горящим взглядом. – И мне небезразлично, как его преподнесут в местных газетах.