Обними меня крепче - [7]

Линдси кивнула, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд Дерека. Она не станет его поощрять, даже не посмотрит в его сторону. Вот только жаль, что его взгляд, казалось, проникает внутрь ее тела, пронизывает до костей, – так было и раньше. Она всегда ощущала силу его взгляда как физическую нагрузку.

В колледже она часами сидела на занятиях, зная, что он фиксирует каждое ее движение. Тогда ей это нравилось, а уж если глаза их встречались и он посылал ей слабую улыбку… Когда они узнали друг друга ближе, его улыбки стали обещанием будущих поцелуев; позже несли с собой воспоминания о ночных объятиях, о том, как он касался ее тела, самых чувствительных местечек. Нередко один только взгляд Дерека заставлял ее изнемогать от желания.

– Дерек как раз рассказывал историю Анны и Майка: как они встретились, как она устроила здесь вечеринку для клиентки и влюбилась в это место. – Ванесса прижала руку к груди и грустно улыбнулась. – Так красиво и романтично.

Когда сказанное дошло до сознания, Линдси вскипела, и ей захотелось придушить наглеца. Ведь это она собиралась рассказать историю Анны и Майка, это была ее новость: ну, вернее, ее, Анны и Калли, – но уж точно не Дерека.

У Анны была еженедельная колонка в «Канзас-Сити-стар». В редакции спросили, сможет ли она обеспечить материал для большой статьи с продолжением в раздел «Дом и хобби» о переделке старого дома. Это была сущая находка для всех: блог, бизнес Анны, кондитерская Калли – все выиграют, – но больше всех Линдси, поскольку ее работа по декоративному оформлению как раз начиналась. У нее все получалось, но пока она еще никак не могла раскрутиться, и у нее даже не было возможности снимать квартиру одной, так что приходилось жить с соседкой. Линдси рассчитывала, что газета поможет ей, сделает рекламу ее бизнесу. Если этого не произойдет в самое ближайшее время, то придется активно заняться поисками другой работы.

Вымученно улыбнувшись, Линдси сказала:

– Как это мило с его стороны. История действительно замечательная. Полагаю, мне остается только показать вам дом.

Линдси направилась к крыльцу и услышала, как Ванесса предложила:

– Надеюсь, вы присоединитесь к нам, Дерек?

– Нет! – резко обернулась Линдси, не сразу сообразив, что, пожалуй, со стороны могла показаться грубой. – У него очень много работы, и будет лучше, если мы не станем ему мешать.

В первый раз за это утро Линдси взглянула на Дерека, и это оказалось самой большой ошибкой. Он буквально излучал тестостерон, который проникал даже сквозь одежду – от светло-серой тенниски, скрытой под толстой фланелевой рубашкой, до поношенных джинсов. Рукава рубашки были закатаны, открывая сильные руки, покрытые тонкими темными волосками. Наглец успел даже нацепить пояс для инструментов, на который она не могла смотреть. Это уже слишком.

Наткнувшись на взгляд Дерека, Линдси поняла: он заметил, что она за ним наблюдает. Его глаза выражали заинтересованность, губы чуть приоткрылись, словно он собирался сказать: «Вот я и поймал тебя».

Той ночью, когда они встретились после долгой разлуки, она старалась не смотреть ему в глаза, руководствуясь при этом исключительно инстинктом самосохранения, что вполне понятно: он дьявольски привлекателен – этого у него не отнимешь. Его глаза манили и обещали, хотя на этот раз Линдси не могла бы сказать, что именно. Он все время пытался поймать ее взгляд, но вот в чем проблема: Линдси боялась переоценить свои силы.

После неловкой паузы Дерек повернулся к Ванессе и одарил ее до такой степени проказливой улыбкой, что Линдси захотелось закричать.

– Она права: дел и правда полно. Сегодня ночью обещают сильный снег, и нам необходимо к этому подготовиться. Приятно было познакомиться, Ванесса.

Линдси поспешила к дому, чтобы не слышать, что ответит блондинка. Наблюдение за их сегодняшним общением и так заставило ее кровь вскипеть. Интересно, как долго эти двое флиртовали до ее приезда? Возможно, уже обменялись телефонными номерами? Решили встретиться повторно? Наверняка Дерек осыпал ее комплиментами. Небось и теперь, когда ее нет рядом, все еще любезничают. Линдси уже успела придумать с десяток сценариев дальнейшего развития отношений этой пары, и каждый заставлял ее злиться все сильнее.

Отойдя от входной двери, она остановилась и глубоко вздохнула. Нет, если не получается избегать с ним встреч, необходимо усмирить эмоции. Если все время злиться и ревновать, это ему как бальзам на душу. Нет, она обязательно справится с собой и не позволит ему почувствовать удовлетворение.

Им предстоит встретиться на свадьбе. Возможно, он придет с подружкой, и не исключено, что с этой самой Ванессой. Линдси поняла, что видеться с Дереком ей придется, а значит, следует проявлять выдержку и не реагировать так остро на его флирт с женщинами. Флирт у него в крови, и это совершенно не должно ее задевать. С какой стати? Она не желает иметь ничего общего с этим человеком, а значит, пусть приглашает на свидания кого хочет – Ванессу или кого-то еще.

– Ух ты! А этот мистер Уолш весьма недурен. Вы обратили внимание, как сексуально смотрится на нем пояс для инструментов? – раздался голос Ванессы.