Обманутые ожидания - [49]

И, не обращая внимания на заполошное требование Кристины немедленно ехать на работу, погнала в больницу. По дороге она позвонила в отдел кадров и предупредила, что по семейным обстоятельствам ее с Кристи не будет пару часов. Кристи не знала, что ответили кузине, но та с непроницаемым выражением лица отключила телефон и подбодрила ее:

— Полный порядок!

До больницы они добрались через полчаса, попав в одну из нескончаемых городских пробок. Чопорная регистраторша в приемной, едва услышав, к кому торопятся посетительницы, расплылась в приветливой улыбке.

— Конечно, конечно, миссис Гамилтон! Ваш муж вас ждет! Он только что предупреждал меня, чтобы вас пропустили к нему незамедлительно, как придете! Так и сказал — незамедлительно!

Мэри со слишком милой улыбкой потянула за собой оторопевшую Кристи.

— Что ты так уставилась на регистраторшу? Ты еще долго будешь служить рождественской сказочкой для персонала этой больницы! И не только для него. Если эту забавную историю разузнают папарацци, то она станет известна не только в Штатах, но и в целом мире!

Кристи не хотела служить источником сплетен для целого мира, поэтому быстрым шагом отправилась к уже знакомой палате. Мэри, чуть поеживаясь от больничного запаха, последовала за ней.

В элитном крыле госпиталя было тихо и благопристойно. Палата Армана оказалась открытой. Чуть замедлив шаг, Кристи тем не менее решительно пересекла порог и замерла в удивлении. Армана не было, и молодая афроамериканка протирала голую койку дурно пахнувшим антисептиком, чуть слышно напевая что-то под нос.

Кристи внезапно испугалась.

— А где пациент, что здесь лежал?

Санитарка расслышала не сразу, пришлось повторить вопрос громче. Вытащив из ушей наушники, она лишь небрежно передернула плечами.

— Понятия не имею, где он. Знаю только, что увезли, но куда — черт его знает. — И, снова засунув в уши наушники, продолжила свое занятие.

Мэри толкнула в бок замершую от ужаса Кристи.

— Очнись! Это же реанимационная палата. Значит, он чувствует себя гораздо лучше и его перевели в обычную. Пошли спросим у постовой медсестры.

Сестра с довольной улыбкой подтвердила выводы Мэри и указала новую палату Гамилтона.

Настроение спорить и отстаивать свою правоту у Кристи безвозвратно пропало. Она вдруг поняла, что человеческая жизнь отчаянно хрупка и не стоит тратить ее на пустые пререкания. Поэтому, войдя в большую палату и увидев Армана у окна вполне живым, хотя и не очень здоровым — его бок пересекала белая полоса бинта, — она только судорожно вздохнула и не сказала ни слова. Но зато Мэри оторвалась по полной программе. Она спрашивала все, о чем не принято говорить вслух. Но Арман был настроен на редкость благодушно и, слегка посмеиваясь, отвечал на все вопросы не таясь. В конце концов угомонившаяся Мэри разрешила:

— Ладно, Кристи, можешь остаться еще на часок, а я побежала. Машину я заберу, так что тебе придется вызвать такси. Ну, желаю счастья!

Без нее в палате как-то сразу стало слишком тихо. Арман подошел к Кристи и взял ее за руки.

— Здорово сердишься? Поверь, мне пришлось так поступить. Испугался, что, если буду действовать обычными методами, ты просто откажешься.

Она посмотрела на свои руки, как на чужие.

— Да нет. Просто здорово непривычно. Регистраторша внизу назвала меня «миссис Гамилтон». Странно было слышать.

Арман мягко привлек ее к себе.

— Привыкай. Теперь тебя будут звать так до самом смерти. Развода для нас не предусмотрено.

Кристи не хотелось спорить, но она все-таки сказала:

— Ты уверен? — и скорчила насмешливо неверящую гримаску.

Она ожидала полушутливых уверений в его вечной верности, но Арман прижал ее к себе сильнее и, уткнувшись в ее волосы, хрипловато выговорил:

— Прости. Я знаю, тебе теперь будет трудно мне верить, но я никогда тебя больше не подведу. Без тебя я — ничто. В этот жуткий год я многое понял. Понял, что был избалованным мальчишкой. Понял, что счастье нужно беречь. Жизнь и без того такая ненадежная штука, что ни к чему добавлять в нее неприятностей своими руками.

Эти мысли так совпадали с теми, что вертелись в голове у Кристи, что она прерывисто вздохнула и подняла голову, безмолвно приглашая его к поцелую. Он не замедлил воспользоваться предложением и прильнул к ее тубам. Но не успел поцелуй разгореться, как требовательно зазвонил сотовый. Чертыхнувшись, Арман оторвался от Кристи и холодно ответил:

— Слушаю тебя, отец!

Гамилтон-старший ворчливо спросил:

— Как дела? Нашел Кристи?

Арман не сумел скрыть своего счастья:

— Да. И теперь она моя жена!

Филип хмуровато поздравил:

— Ну что ж, желаю счастья! Я тоже решил последовать твоему примеру и отправиться к Мишель. Я уже купил ее пароходик вместе со всем пароходством и теперь имею полное право хоть всю оставшуюся жизнь провести на этом дурацком «Марселе». В общем, я сегодня же улетаю в Париж. Возвращайся быстрей, работы уйма. Время для медового месяца выкроишь как-нибудь потом, когда я привезу Мишель обратно.

Арман и Кристи одновременно сделали большие глаза и рассмеялись. Сын хотел пожелать отцу удачи, но тот уже отключился.

Кристи продолжала смеяться, и Арман залюбовался ею.