Обмануть смерть - [30]

– У первого императора, – с легкой заминкой сказал лекарь, не желая называть единственное верное имя Воина, – имелась целая коллекция мечей. Но любимыми были три. И все удостоились надписи. Тот самый, о котором упомянули, якобы принесенный с собой изначально. В его руках он приобретал магическую, сокрушительную силу.

«В чужих, во всяком случае, точно нет, – подумала Кара. – Попытка украсть если и удалась, так меч все равно нигде не всплыл. И уж точно не появился второй подобный завоеватель».

– По преданиям им невозможно было убить невинного человека.

Она невольно поморщилась. Судя по легендам, Воина такие мелочи не останавливали и мало волновали. Иной раз целые города стирал с лица земли, а близких соратников убивал собственноручно. Может как раз тем сказочным мечом.

– Второй по преданию принадлежал Безумцу и был взят в поединке двух предводителей.

– Это гораздо более поздняя вставка в единственной летописи, – сказала Кара, усмехнувшись. – Определяется по не соответствующему времени написанию некоторых букв. Проще говоря – сказка. Но ты прав. Там упоминалась надпись, точнее, две одинаковые надписи на неизвестном нам староимперском, сделанные позднее, хотя уверенность в истинности переданной информации отсутствует. Э… «Глупость человека бесконечна. Не ищи расчета и логики в действиях дурака».

– Вы совершено верно передали текст. И меч тот действительно странен. Любой при взгляде на него скажет: бронзовый, но через две тысячи лет после приобретения…

«Какая забавная речь, – восхитилась она мысленно, – произнесенная для того, чтобы избежать слова „Воин“. У него огромная практика говорить околичностями».

– … был потрясающе остер, и опытные мастера утверждали, что помимо меди и олова в сплаве присутствуют некие дополнительные добавки. Пропорция металлов в разных частях меча различна: если тело лезвия главным образом состоит из меди, то ближе к краям содержание олова повышается, что придает режущей кромке повышенную твердость. Надпись на клинке вытравлена химическим способом, и описать процесс они не в силах. Неизвестен. Меч лежал в черном футляре, покрытом лаком и практически воздухонепроницаемом.

– Так откуда такие подробности?

– В моей библиотеке есть мало кому известный редчайший манускрипт, не имеющий автора, но приписываемый Одрику, одному из сподвижников…

– Да, я знаю, кто такой Одрик Злоязыкий, – нетерпеливо прервала Кара.

– Его рука или нет, неизвестно. Но «Легендарное оружие» описывает различные вещи со знанием, возможным только у того, кто видел и держал в руках сказочные предметы. Ту же «Злюку» и даже, хоть к разряду снаряжения или инструмента его не отнесешь, Возмездие.

– Того демона?

– Кто вообще доказал, что то животное являлось сверхъестественным? Умный, сильный, преданный зверь. Потусторонние сущности не гибнут так легко, защищая хозяина.

– Грай привел его с гор.

– Вот именно! В тех местах бывает много странного. Но некие силы… – он пожал плечами, – ничего такого в рукописи не содержится. Причем автор явно видел Возмездие воочию. Опять же, как и мелкие тонкости с мечами. Цвет шкуры не тайна, но только трогавший лично или видевший воочию может написать «в жесткой шерсти часто застревали мусор и колючки, потому хозяин регулярно их вычесывал». Разве это похоже на духа мести? Во всяком случае, не так я себе их представляю. Простите, – произнес лекарь, запнувшись.

– Нет, нет, – живо вскричала она, – продолжай. Мне давно не приходилось слышать так много нового и интересного.

– О, – вяло отмахнулся он, – все это благодаря книгам. Моей заслуги ни малейшей.

– Тем не менее, впервые слышу о такой книге и непременно проверю.

– Говорят, в собрании первосвященника миллионы томов, надо знать конкретно, что ищешь, иначе ничего не обнаружишь, – вопросительным тоном сказал лекарь.

– Это преувеличение. Но не менее семисот тысяч уникальных манускриптов, включая очень древние, имеется.

Не стоит сообщать, что три четверти не доступны никому, кроме жрецов, да и из тех девять десятых в закрытом фонде. Доступ к ним имеют немногие. Причем, по какому принципу происходило удаление из общего доступа, понять невозможно. По разумению очередного старшего хранителя. И очень вероятно, что упоминание Возмездия привело ценнейшую вещь на полку за железной дверью, куда доступа нет. В каталогах ее тоже вычеркивают. И неизвестно, вносят ли в отдельный каталог.

Хотя должен же кто-то следить за порядком и в секретном фонде. Во всяком случае, затребованные материалы для исторической хроники получали без длительного ожидания. Но ведь если не знаешь, нельзя и попросить! Надо бы это обсудить с Зинави. Понятно, речи еретиков иногда нужны, чтобы знать, с кем имеешь дело, а допускать к книгам любого нельзя. Неокрепший ум может смутиться от хитрых идей, губящих душу. Но подобное граничит с дуростью. Ревизия нужна. Подробная и тщательная.

– А третий меч? – спросила вслух.

Не будет протекции для проникновения в книжные сокровища, понял лекарь.

– Он работы Пимока, единственного, кого ставят выше Боргата.

– Магический?

– Этого уже не проверить. Исчез вместе с прочими. Аноним ничего такого не писал. Зато восхищался красотой и чистотой стали, которой тогда достигнуть не могли. А сделан был меч вообще в незапамятные времена, когда ничего похожего не существовало.