Облом. Последняя битва маршала Жукова - [69]

После назначения Жукова на должность министра обороны центральные газеты не поместили его портрет. За это «Главному политическому управлению был произведен такой разнос, которого никогда вообще не видел»[18] (Георгий Жуков. Стенограмма октябрьского (1957 г.) пленума ЦК КПСС и другие документы. с. 252).

Жуков деньгами Министерства обороны — то есть народными деньгами — оплачивал написание огромных картин, на которых его изображали на белом коне похожим на Георгия Победоносца.

Вопрос: отчего же министр обороны Жуков не воспользовался запуском спутника, чтобы покрыть свое имя неувядаемой славой на века? Ему бы 4 октября 1957 года быть в Тюра-Таме. Ему бы по-отечески положить руку на плечо сидящего за пультом лейтенанта Ченунова и под стрекотание кинокамер произнести нечто простое и значимое. А уж после того — самолетом в Севастополь. Министр обороны Югославии генерал армии Гошняк простил бы опоздание на несколько часов.

Но какой был бы эффект, если бы было объявлено: по приказу Жукова, под его личным руководством и контролем совершен неслыханный технологический и научный прорыв!

Отметившись на полигоне Тюра-Там в нужный момент, великий полководец, не теряя ни минуты, мог отправляться с визитом в дружественную Югославию. Вот была бы Жукову платформа для переговоров: под моим руководством человечеству открыт путь в космос! За мной спиной сила несокрушимая! Под моим командованием Советский Союз способен обойти любую Америку!

Получилось иначе: в отсутствие Жукова его подчиненные совершили чудо. Так почему же министр обороны Жуков не воспользовался возможностью урвать для себя хотя бы кусочек космической славы? Почему не использовал такой козырь для охмурения колеблющейся Югославии?

Можно было бы Жукову даже и не лететь в Тюра-Там. На крейсере «Куйбышев» был развернут командный пункт и узел связи министра обороны СССР. Можно было перед выходом в море величественно (опять же под стрекотание кинокамер) выслушать по радио доклад начальника 5-го полигона Министерства обороны гвардии генерал-лейтенанта артиллерии Нестеренко Алексея Ивановича. И отчеканить: действуйте в соответствии с данными мною указаниями!

Или, что еще лучше, вызвать на борт крейсера маршала артиллерии Неделина Митрофана Ивановича. Должность Неделина — заместитель министра обороны. Так она называлась в открытых документах. А в закрытых — заместитель министра обороны по специальному вооружению и ракетной технике.

И пусть бы заместитель министра обороны доложил бы министру обороны: товарищ Маршал Советского Союза, 5-й полигон Министерства обороны к началу космической эры готов! Разрешите начинать? Потом бы уже, после запуска, показать народу рассекреченную хронику: четырежды Герой Советского Союза Маршал Советского Союза Жуков и его подчиненные готовят прорыв в космос!

Но Жуков не проявил решительно никакого интереса к запуску спутника. Он не делал никаких попыток застолбить свое участие в великом свершении XX века, хотя, повторю, осуществление запуска было официально возложено на Министерство обороны, то есть на Жукова, хотя готовили прорыв в космос его подчиненные от лейтенанта Чекунова, повернувшего ключ, до заместителя министра обороны маршала артиллерии Неделина.

Чем объяснить столь странное поведение Жукова?

На этот вопрос у меня ответа нет. Есть только предположение:

Жуков не понимал эпохального значения предстоящего события.

Первый секретарь ЦК КПСС Хрущёв и министр обороны СССР Жуков на приеме у министра обороны СССР Жукова в честь Дня Воздушного Флота СССР (Москва, 24 июня 1956 г.). Всего четыре месяца прошло после XX съезда КПСС, на котором Хрущёв, стремясь сохранить власть Коммунистической партии над страной и свою личную власть над Коммунистической партией, разоблачал культ личности Сталина. На съезде было объявлено о прекращении сталинской практики массовой насильственной смены руководящей элиты страны, поэтому советские руководители всех рангов и мастей дружно поддержали Хрущёва. Ровно через год, в конце июня 1957 года, Хрущёв и Жуков изгонят с вершин власти Молотова, Маленкова и Кагановича — последних серьезных противников из числа бывших соратников Сталина, которых назовут «антипартийной группой». После этого Хрущёв и Жуков станут вдвоем править страной. В 1957 году они сойдутся в последней схватке за власть, в результате которой во главе Советского Союза останется только один вождь.

Маршал Жуков обходит строй боевых кораблей, прибывших в Ленинград для участия в военно-морском параде по случаю празднования Дня Военно-Морского флота (14 июля 1957 г.). Парады на флоте всегда принимали адмиралы, но Жуков эту традицию нарушил. Более того, он нарушил собственный приказ о правилах ношения военной формы одежды и принимал парад в белой форме, не предусмотренной никакими приказами и правилами.

При этом Жуков приказал одеть всех участников парада, от адмиралов до матросов, в черную суконную форму, крайне неуместную в жаркий летний день (по традиции на военно-морские парады матросы выходили в белых тужурках). Иного объяснения такому поступку, кроме желания выделиться в белом кителе на общем фоне, найти невозможно. Весть о вызывающем самодурстве Жукова мгновенно разлетелась среди высшего руководства страны. Его поведение слишком напоминало манеру рейхсмаршала Геринга, который сам для себя выдумывал обмундирование, не предусмотренное никакими приказами и правилами. Разница заключалась лишь в том, что Геринг, наряжаясь, не заставлял при этом тысячи своих подчиненных одеваться в какую-то особую форму, чтобы выделиться на их фоне.